雪の余呉湖１

琵琶湖の北、戦国時代を代表する合戦の場である賤ヶ岳の向こう側に周囲 約６キロの小さな湖がある。このあたりはかつては近江の国伊香郡（いかご おり）とよばれていた。 「伊香の小江（このえ）」とよばれていた小さな湖はいまは”余呉湖”と呼ばれ ている。 昭和３５年まで湖畔を一周する道路ができるまで、浦々の交通はみな舟だった。

余呉湖にこんな羽衣伝説が残っている。 養老の昔、この土地に伊香刀美という男がいて、あるとき湖のそばで水浴し ている八羽の白鳥をみた。近づくと天女であり、彼はおどろきまたその一人 に恋をした。そしてひそかに天の羽衣を白い犬に盗ませる。姉７人は天に飛 びかえったが、その娘は刀美と夫婦となり、子どもを産んだ。ところがある 日、刀美がかくしていた羽衣をみつけた彼女はそれをきて天に帰ってしまう ・・・・・・・・ だれもいない湖畔で静かな湖を見ていると、残された刀美が向こうの岸で同 じ湖面を見ているような気がしてくる。

雪の余呉湖２

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暮れゆく夕日

近江長浜に城を築き、木下藤吉郎が一国一城の主となったのは、天正２年（1574年）。 はじめて天守閣から琵琶湖に沈む美しい夕日を見たとき、彼は何を想っただろう。 同じ真っ赤に沈むその年の日の入りを僕は長浜のホテルの露天風呂から眺めていた。 天下人でない平凡な僕は、 去りゆく年のいろいろな出来事と新しい年のことをぼんやり考えていた。

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近江を代表する武将に浅井長政がいる。 織田信長は岐阜からでて京都を押さえようとしたが、途中に長政の治める近 江がある。信長は浅井氏と通婚することにより安全を得ようとし、妹お市を 長政の嫁にした。ところがその後、信長が浅井氏とは古くから友好関係にあ った越前の朝倉氏を攻めることより、情勢は一変し、長政は「朝倉氏をうら ぎることはできない」と、織田に反旗を翻し、ついには滅んでしまう。 長政が決意を固めたときと同じ湖面に今日も風が吹いている。

近江長浜城

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参考文献
「司馬遼太郎の遺産 街道をゆく」（週間朝日別冊）
「街道をゆく ４」北国街道とその脇街道 （司馬遼太郎）

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