北アイルランド、アイルランド紛争、ＩＲＡ
「アイルランド」について無知だった僕は、 なんだか難しい問題があって、危険な所・・・ぐらいの認識しかなかった。 旅行するなんてコワイなぁ・・・と思っていた。

しかし聞くところによれば、北アイルランド以外の大部分は、 平和でのどかな、自然と遺跡と幻想の国だということらしい。

妖精がいる国
司馬遼太郎の『街道を行く〜愛蘭土紀行』によれば、 「妖精注意」の交通標識があるそうだ。

あと、テレビの旅行番組でやってた会話。

旅人「妖精を見たことあるの？」
現地の人「あなたはどれくらいこの国に滞在してるんだね？」
旅人「約一週間ですが・・・。」
現地の人「なんだ、一週間もいて、まだ妖精を見とらんのかね！」

レプラコーン
ファンタジー系のロールプレイングゲームによく出てくる小人というか、妖精・・・ということで知っていた。 アイルランド出身だったのか。 いたずら好きではあるが、邪悪な存在ではなく、人間に危害を加えるようなことはない。 でも、いやなやつには徹底的に（？）報復する。

靴をつくる妖精。

ケルト人
高校の世界史の教科書を読み返してみたが、 ほとんど何も書かれていない。

以下のくだりだけ。

山川出版社『詳説 世界史』（改訂版、1987発行）より
＜P.42、ローマ帝国の項＞
いまのフランスにあたるガリアを任地としたカエサルは、ここに遠征し、この地のケルト人を平定した。
＜P.125、ゲルマン民族大移動の項＞
このヨーロッパで活躍したのは、インド＝ヨーロッパ語族の西方系に属する民族であった。 南欧ではギリシア人やイタリア人（ローマ人）・スペイン人、 西欧ではケルト人・ゲルマン人、 東欧ではスラブ人などである。 （途中略） ゲルマン民族はもとバルト海沿岸を原住地としたが、 先住のケルト民族を圧迫しながら四方にひろがり、 紀元前後ごろには黒海沿岸やライン川右岸地方まで進出し、ローマ帝国と境を接していた。

ケルトの薄明（ちくま文庫）
Y.B.イェイツ著。原書は1893年に書かれた。 インタビューと実体験に基づく、妖精や超自然のお話、全４０編 アイルランドのワビとサビが感じられます。

Ｕ２とエンヤ
アイルランド出身の、世界的に有名なミュージシャン。 どちらもベスト盤が最近（1998年中）出たので、買ってしまった。 ミーハーやな。

ギネスビール
「ギネス」という会社の黒ビールが有名らしい。 後述の「アイリッシュ・パブ」というところに行けば飲める。 妻はビールは苦手だが、ギネスビールだけは好んで飲む。 彼女の場合、アイルランドびいきのせいもあると思うが、やっぱりそれだけ飲みやすいんだろう。

そういえばギネス・ブックっていう本は小さい頃から知ってたぞ。 へぇ、ギネス・ブックの会社って、ビールも作ってたんだ（逆だっちゅ〜の！）

アイリッシュパブ
新宿で２軒ほど行った。 店員も客も活気がある。 現地のパブもこんな雰囲気なのだろうか。

たまたま行ったパブが、 開店一周年記念期間だったらしく、サービスでギネスビールのピンバッジをもらって帰ってきた。