バリーボヘンの町 「民宿 マクガン」
McGann's Bed & Breakfast

レンタカーを借りた初日の夕方。

バレン高原方面を目指して、ゴールウェイ湾南岸の国道Ｎ１８号を西へと移動していた。 （ゴールウェイ湾は、大西洋に口を開けた細長い湾で、北の対岸には、昨日宿泊したゴールウェイの町がある）
この日はドライブ初日ということで、無理をせず暗くなる前にたどり着いた適当な町で、宿を探すことにした。

１７時ころ小さな町に着く。地図で見ると「バリーボヘン BALLYVAGHAN」という町らしい。 町の入り口にあったキレイな一軒家がＢ＆Ｂだった。 ・・・というわけでいきなり見つかったのだが、他の宿も探して比較検討しようと思い、そのまま町の中へ車をすすめる。

湾岸を東西に走っていた国道Ｎ１８号は、この小さな町から内陸部（バレン高原）方面へ向かい、 ここからは新たな田舎道、Ｒ４７７号道路が湾岸を西へ伸びている。 「バリーボヘン」はその三叉路にある町だ。 小さな町ではあるが、バレン高原の北の玄関口と言うこともできる。

車で５分も走ったら、その内陸方面の道も、海沿いの道も、町外れまで行きつくしてしまったが、 他に良さそうな宿は見かけなかった。 ただ、海沿いの道のほうには良さそうなレストラン兼パブ 「モンクの酒場 MONKS BAR」 を見つけた。 この町に来る途中、国道沿いに宣伝の立て看板を見かけ、食欲をそそられていた店だった。 あとで夕食を食べに来ようと思う。

・・・で結局、町の入り口まで戻って、最初にあったＢ＆Ｂを訪ねた。

とりあえず、あきぼんが１人で車を降りて交渉に行く。 出てきたのは、多分年下の若くて美人な奥さん。 妻には内緒だが、正直言ってラッキーと思った（＾＾
部屋を見せてもらったら、奥さんのイメージとぴったりの、かわいらしいカンジの部屋だった。 シャワーも付いててきれいな部屋だし申し分ない。

おせじではないが、なんか言わないといけないと思い、 「プリティ・ルーム」と言ったら、 照れくさそうに笑われた。

即ここに決めて、波留子を呼びに行く。 【写真】
若いおかみさんは、ケイシーさん。 ほんわかしてあったかい感じの人だった。 「マイ・ネイム・イズ・ケイシー」と自己紹介してくれた。 （宿の名前から判断して、フルネームはケイシー・マクガンさんかな？）

ケイシーさんは若いママでもある。 オーンニャちゃんというカワイイ赤ちゃんがいた。 オーンニャちゃんは「Ｓｈｅ」 ということだった。

こちらも、名前をきかれた。 客とのコミュニケーションを大切にしてる感じで好印象を持った。

観光パンフ等が置かれているコーナーに、名刺大のカードが積まれているのを発見。 見るとゴールウェイにあるＢ＆Ｂのもの。 この宿と同じ系列（・・・？？？）だろうか。 この宿も良い感じだし、きっとこのカードの宿も良いに違いない・・・ 機会があったら泊まるかもしれないし・・・と思い、ポケットにそのカード入れる。

夜、「モンクの酒場 MONKS BAR」 へ

部屋に落ち着くと、つかれて小一時間ばかり眠ってしまう。 目がさめると１９時ころ。ちょうど腹も減った。

宿から歩いて、さきほど目をつけた パブ＆レストラン「モンクの酒場」 を目指す。 遠いというほどでもないが、軽いお散歩程度の距離はある。

夜７時だというのに、街はすでに深夜の静けさ。 夜食を確保しようと思っていたＳＰＡＲが、１７時半にとっくに閉店。 田舎町である。

目的の店は、海岸通りにある。 道を挟んだ反対側は海という、なかなかなロケーション。 "修道僧の酒場" ・・・ とはちょっと気をひくネーミング。 看板にもユーモラスな修道僧たちの絵が描かれていた。 【写真】

店に客はわずか。３世代の家族連れと、１人の若い男性客。 にぎやかな雰囲気を期待していたのだけど、意外に寂しいもんだった。
（後で知った事だが、パブがにぎわってくるのは、もっと遅い時間だったのだろう。）
土曜なら音楽とかやってるって張り紙があった。

カウンターに行って、
『ハラへった （We want something to eat.）』 と伝えると、
『１０分か２０分前に、調理スタッフが帰ってしまった。』 との返事。
でも、マスター自ら、ほっかほかのハム＆チーズ・サンドイッチを 焼いてくれた。他の客に「They are hungry.」とか笑いながら。 恐縮。ありがたい。まじでうまかった。

マスター、妙に味がある。ちょっとファンになりそうだった。 店の壁には、マスターの若かりし日の思い出の写真？（海辺に揚がったクジラとのショットとか）が何枚か。 "モンク" というのは実は彼の名前らしかった（フルネームはマイケル・モンク）。

あきぼんはギネス・ビールを２杯、波留子は１杯。 気持ち良く酔っ払い、２０時ころには店を出る。支払は£９．８０。

街はやっぱりひっそりしている。 街灯も少ない、心地よい波の音以外は、シーンとした田舎町。 湾をはさんだ対岸には、ゴールウェイの街の灯がボーっと浮かんでいる。 星もいっぱい見える。静かで良いところだ。

加えて言うと、ペーパードライバーだった自分が久しぶりに運転できた手応えもあって、 とても充実した気持ちだった。明日も運転するぞ。

２２時、就寝。

（後日談：、ムースさんがこの「モンクの酒場」で料理を食べて、とてもおいしかったそうな。
うらやましい（＞Ｏ＜） でも、マスター・モンクのじきじきのサンドイッチが食べられたからいいか。）

翌朝

朝食をとろうと、食堂（ダイニングルーム）に行くと、 ＣＤラジカセで伝統的ケルト音楽をＢＧＭに流してくれていた。 ちょっとうれしい演出だ。

チェックアウトのとき、宿帳の住所の横に「日の丸」を書く。他の国だったら、こう簡単にはいかないよな。
そして 「I Like this town and this house.」 とメッセージを書き添える。

若奥さんとオーンニャちゃん＋波留子で記念撮影。 【写真】
帰り際には 『「Ｇｏｏｄ Ｂｙ」を、あなたたちの国の言葉でなんと言うの？』と聞かれた。

日本語で 「さようなら」 と、ケイシーさんは送ってくれた。

というわけで、このＢ＆Ｂはお勧めである。

あきぼんのサイト