1999年

この日は、首都ダブリンの中心部を、徒歩でぶらぶらと観光していた。

ぶらぶらしたあげくに、ダブリンのメジャーな観光名所の１つ 「クライストチャーチ大聖堂」にやって来たのは、夕方、ちょうど１７時だった。
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観光名所ではあるのだが、もちろん現役の教会でもある。 入口の大きな扉の前に行き、「入ってもいいのかな〜？」と恐る恐る開けて見る。

扉をあけると、シスターさんがいて、
『今日の観光者向けの公開時間は終わりました。』とのこと。

日曜の夕方ということで、ミサの時間だったらしい。

※この記事を書くために調査してわかったことだが、この時はクリスマス期のしめくくりでもある、キャンドルマス(聖燭節) の式典が行われていたようだ。 キャンドルマス(聖燭節) とは、聖母マリアが天使ガブリエルから受胎告知を受けた日（２月２日）。

僕は「（ん、いけないところに来ちゃったかな？）」と思い、ちょっと緊張して相手の言うこともろくに聞かず、そそくさと帰ろうとしたのだが、 妻がシスターの英語を、落ち着いてヒアリングしたところによると、

『・・・でも、一緒にお祈りしてくださるなら、どうぞお入りください』

・・・と言われてたらしい。
「キリスト教徒じゃないのに、いいのかな〜？」とチュウチョしてると、 妻は先にずんずん入って行ってしまった。 仕方なく付いて行き、あまり目立たないよう後ろの方の席に立つ。

薄暗くて、広い（天井がとにかく高い）大聖堂の内部。

すでにミサは始まっていて、奥の方からはなにやらおごそかな音楽が聞こえる。
「（テープかなんかをかけてるのかなぁ・・・？）」と思いながら、 パイプオルガンの伴奏と合唱の歌声を聴いていたら、蝋燭を持った聖歌隊が歌いながらゆっくりと行進してきた。 なんと「生演奏」ではないか。

めったに聴くことのない、素晴らしい音楽を間近で聴いてしまい、ちょっと得した気分だった。 巨大な石造りの堂内に、音楽が非常に美しく反響する。 こういう大聖堂って、音響効果とかも考えて作ってるんだなぁ・・・と思った。

式典は１８時２０分ごろまで続いた。 入口でもらった小冊子には楽譜と歌詞がのっていたので、 パイプオルガンの伴奏に合わせて、周りの人たちと一緒に聖歌を歌った（つもり）。

なにぶん「しきたり」を知らないもので、 周囲の人のマネをしながら、着席したり起立したり、途中で集めにまわってきた寄付金を払ったり。
（前の人のマネをしてればいいやと思い、後ろの方の席にいたのに、寄付金は後ろの席から集めてたのであせった。）

『コノ中ニ、異教徒ガ紛レ込ンデイルヨウダ・・・』 とか言われて、スポットを当てられてたらどうしよう（爆）とか、ちょっと思ったりもした。 （当然そんなことはなかったが）

特に最後の方で、１列ずつ順番に前の方に行ってひざまずいて、 パン（５００円玉くらいの丸いセンベイみたいなやつ）とワインを一口ずつ頂いたときは、かなりドキドキした（苦笑）。

しかしまぁ、普通の観光とは違う、ちょっと珍しい別世界体験ができて、良い思い出になった。
あの音楽を聴けただけでも十分満足だった。

式典終了後、無事に大聖堂を出る。

続く

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