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群馬アリーナ武道館の大ホールに27×15、385枚の青畳が敷かれ、全リーグの試合が同時に行われる。３部、団体個人、３リーグ、各３試合で一度に54試合が行われるわけである。読み手は一人がマイクで読むだけだが、各対戦ごとに審判が付き、さらに外側にも進行係が何人も付き、スタッフの充実ぶりが伺える。かるたは44枚なので、一試合は15〜20分で終わりそうなものだが、２，３枚読むとどこかのテーブルから待ったがかかる。一度に50試合近く行われるのであるから、何らかのトラブルは当たり前だろう。それでも予選７試合が９時から零時半ぐらいで終わる。試合は44枚で終わり、枚数の多い方が勝ちだが、上毛かるたには３種類のボーナス役がある。「す」「も」「の」の３枚を取る三山という役（10点）、「お」「か」「め」「き」「け」の５枚を取る五市という役（20点）、「つ」「ち」「け」の３枚を取る親札（10点）などである。両者が22枚のときは「つ」を取った方が勝ちとなる。実力伯仲の場合、この札がカギとなるわけで、配られた方に分があるがこれはやむを得まい。
時間とともに選手は減って行き、上位となると大きなアリーナのほんの一部だけとなるが、緊迫感は全体に張りつめている。優勝者が決まると大きな拍手。ややあって表彰式。たくさんのトロフィーが手渡され、大会は幕を閉じた。
(2010. 2. 7)
