ヘリスキー

我々は最初,2日目にヘリスキーをする予定でいました。しかし, 1日目は快晴だったにもかかわらず2日目はなんと曇り(山は雪)。 ヘリは曇りでも山での視界が悪くなるため飛びません。 朝の7:30〜8:00の間にHarrisにTELをすると,当日飛ぶかどうかを 教えてくれます(日本語もOK)。飛ばない場合には, 予約を翌日に繰り延べるかどうかを聞かれるのでここは 迷わずYes!と答えました。そしてこの日はThe Remarkablesで 滑ったわけです。

さて,3日目。なんとこの日も曇りでした。もちろんこの日もヘリは 飛ばず,われわれ5人のうち2人は再びThe Remarkablesへ。残り 3人は乗馬,買い物などをしました。当然ヘリスキーの予約は 翌日へ繰り延べました。

最終日の4日目。前日の天気予報では午前中曇り,午後から晴れでした。 しかしHarrisにTELをする7:30の時点では一部晴れ間はのぞいて いるものの,曇り。Harrisに問い合わせると, 直前まで中止するかどうか迷っていたようでしたが, 結局なんとこの日のヘリスキーもキャンセルになってしまったようでした。 我々はなにをしにニュージーランドまで 来たのだろう…という雰囲気がただよっていましたが, そこでSouthern Lakesという別の会社のことを思いだし, そこに問い合わせるとなんと,決定は9:00とのこと。 滑走地点の遠いHarrisに対して,Southern Lakesは比較的 近くを滑るので,決定まで余裕があるようです。 そして9:00にもう一度TELをすると,なんとヘリは飛ぶとのこと。 さっそく我々はレンタルスキーでFat Skiを借りると, Southern Lakesの事務所に向かったのでした。 Southern Lakesの事務所は我々と同じようなHarrisからの転向組が たくさんいました。参加者は日本人4割,その他6割といったところ でしょうか。

さて,Southern LakesのヘリポートはWakatipu湖を船で渡った対岸にあります。 湖からのながめもなかなか良いものです。

船より町を見る	船より見る山々の風景	朝日に光る湖

指示にしたがってヘリに乗り込むといよいよ出発。ヘリには4人ずつ (ガイドとパイロットを入れると6人)で乗り込みます。 最初は湖畔から山頂まで一気に飛ぶので,10分程度飛びます。 パイロットによっては急旋回やら急上昇,急降下などなかなか 楽しませてくれます。

さて,山頂に付くと,さすが前日まで雪が降っていただけのことはあり, ふかふかのパウダースノーがなんと腰の高さくらいまでありました。 ガイドが言うには今シーズン最高のコンディションだとか。 ラッキーです。 早速ガイドが先導して滑ってくれるので,その後を滑っていきます。 誰も滑っていない新雪の上を滑る快感…格別なものがあります。

さて,ある程度下まで滑ると,適当に平らなところにヘリが迎えに 来てくれます。そしてまたヘリに乗って山頂へGO。今度はさっきとは また別の山頂へつれていってくれるので,毎回別の新雪を味わうことが できます。申し込んだのは5runのコースなので,これを5回繰り返す わけです。(実はExtra runも頼んで,もう1 run追加しました。)

3run目の途中でランチタイムです。参加者全員が集まって, サンドイッチ,ラザニア,スープ,サラダ,フルーツなどのランチを 食べました。どこの国の人かはよくわかりませんが,参加者の一人が 持ってきていたクアントロー(甘いウイスキーのような酒)を私に 一口飲ませてくれました。 「This is Heli-juice!」と彼は冗談で言ってました。 あんまり話はしませんでしたが,なんとなく和気あいあいとした 雰囲気になるのがとても良かったです。 雲の切れ間には虹までかかって,とってもきれいでした。

さて,こうして我々はすっかりはまってしまい,私を含む2名は他の 日本人2人と一緒にExtra runまで頼んでしまいました。この日は 天気が良かったせいなのかわかりませんが,普通は追加1run,$75のところ NZ$50におまけしてくれました。 ちなみにExtra runは4名単位で飛んでくれます。 Extra runはそれまでよりも少しハードな斜面でした。 これはヘリスキー全体に言えることですが,本当に新雪を 楽しもうと思ったら普通のゲレンデでパラレルターンができる 位の技術があったほうがよいでしょう。その程度の技術が ある人ならば,普通のゲレンデで新雪が滑れなくても ファットスキーを借りれば割と楽に滑れます。

帰りは行きと逆のコースをヘリで降りて(ここも谷間をぬってとぶ アクロバット飛行の大サービス！),船で町まで帰りました。

滑っているところはビデオや写真に撮ってくれていて, その日の夜に近くのホテルで上映会をしてくれました。 我々は行けませんでしたが…。もちろん売ってくれます。