「兄上さま、こちらは？」
処分する紙の束の中に、今世王の絵姿が混ざっていた。
「間違えました。これはいいです」
足弱は赤面して、絵姿を取り上げた。
「兄上さまがお描きになられたのですか？」
「勝手に手が動いただけです」
「陛下にお見せになられてはいかがでしょう？」
「いえ、これは……。絵姿を抱いて寝ると、その夢を見られると聞いたので…本当かなって」
足弱の言葉を遮るように、隣の部屋でガタンという音がした。
「何でしょう？」
「無作法失礼いたしました。お気になさいませんよう。…楽しい夢をごらんくださいませ」
〈命〉はにっこりと微笑み、寝室を後にして隣室に入る。
そこには、〈温もり〉が床に這いつくばって〈命〉を待っていた。
「申し訳ありません。あまりに兄上さまがお可愛らしくて、つい手が滑りました」
「あれくらいで動揺していては、とても兄上さまをお任せできませんよ」
〈命〉は、〈温もり〉を厳しく叱りながら仕方ないことだとも思っていた。
（兄上さまのお可愛らしさには、狼ごときではとても敵わない……）
絵姿を折り畳んで胸に忍ばせる足弱を思い描き、〈命〉は作り物ではない笑みを口元に浮かべた。