東海道は、江戸（日本橋）から京都（三条大橋）までの493.7Km、途中に53の宿場がある、江戸時代では最も往来の多い道でした。現在は、国道になってみたり裏街道になってみたり、雰囲気のいい石畳になってみたりと、各地にその痕跡があります。鉄道や国道に分断されているところもありますが、ほぼ53次を辿ることが可能です。

東海道歩きとして一般的なのは、目的地まで歩き、帰りは電車などの交通機関を使用し、次回は前回終了した地点まで電車等で向かい、続きを歩くといったやり方です。なにかと忙しい現代人。昔の人のように一気に日本橋〜京都間を歩くことは難しいですが、分割して長期的に歩くことも、また楽しいものです。

ネットサーフィンをしていた時、なぜが「東海道徒歩の旅」なるページにヒットしました。東海道を歩く！それまでまったく考えたことがありませんでした。でも、読んでいるととてもおもしろそう。もともと歩くことが好きでしたので、東海道を歩くことに興味をもちました。ちょうどその時、箱根の石畳を歩いてみたいと思っていましたので、どうせなら、電車で箱根へ向かうのではなく、石畳まで東海道を歩いてみよう、歩いて芦ノ湖まで行ってみようと思いました。これが東海道を歩くきっかけです。

真夏の2001年8月18日、日本橋をスタートしました。そして、2001年11月17日、晩秋の箱根に到着しました。当初の目標は達成しましたが、箱根までの行程で東海道の楽しさを知り、さらに、京都までの道のりにはきっと、新たな発見や楽しいことが沢山あるだろう。そう思いました。そして、京都を夢見ながら、長い道のりを京都目指して歩くことを決意しました。

そして、2003年4月12日、春爛漫の京都に到着。足かけ1年10ヶ月、長いようで短かった東海道の旅が終わりました。今は、別の街道を探しつつ、もう一度歩きたい場所を訪れては、じっくりと東海道を味わっています。

東海道歩きの参考としている文献です。これらの書籍の地図と現在の地図を見比べながら歩きました。

　・東海道五十三次を歩く（全５巻）
　・東海道五十三次　ハンドブック
　・広重の東海道五拾三次旅景色

五街道といえば、江戸幕府直轄の街道で、「東海道」「中山道」「甲州街道」「奥州街道」「日光街道」があります。この内、都内やその周辺で現在も同じ名称が使われている道があります。

●国道１号線
日本橋から神奈川宿（青木橋）までは現在の国道15号線が東海道に沿っていますが、神奈川宿から先は、国道１号線がほぼ東海道に沿って走っています。各地で東海道を通り名として使用していますが、中でも神奈川県内では、地図上や歩道橋等で「東海道」の文字を見かけます。

●国道17号線
日本橋から、大宮、熊谷、高崎を越えて新潟県までを結ぶ国道です。このうち、高崎までは中山道に沿っていますが、都内を中心に、現在も「中山道」を通り名として使用しています。交通情報などで、たびたび「中山道○○○で渋滞」などと聞くことがあると思います。

●国道20号
甲州街道に沿っている国道ですが、現在も「甲州街道」を国道の別名として使用しています。地図上でも「甲州街道」と書かれていますし、内藤新宿の置かれた現在の新宿駅付近でも、もちろん「甲州街道」と書かれています。

●国道４号
奥州・日光街道、どちらかというと奥州街道に沿っている国道ですが、よく呼ばれる名称としては、「日光街道」が多いようです。イメージ的には「日光街道」の方がいいのでしょうか。

●鉄道の路線名
東海道は、五街道の中で唯一鉄道の路線名にもなっています。ＪＲ東海道線は、東京から神戸間を東海道線と呼んでいます（近畿地方では、一部で愛称を付けていますが）。また、平行する新幹線も、東京と大阪（新大阪）間を東海道新幹線と呼んでいます。日本で最初に開通した新幹線にも「東海道」の名を使用するほど、東海道は重要な交通路なのでしょう。

五街道以外にも、かつての街道名をそのまま継承して、通り名にしているところは数多くあります。これらの道を調べると、その道の歴史がわかっておもしろいかもしれません。