萩は山口県の北部を流れる阿武川下流のデルタ（三角州）上に発展（？）してきた街です。もともとは戦国時代に中国地方一帯を支配していた毛利氏が、関ヶ原の戦いに破れ、江戸幕府に領土を周防・長門の２国に領土を削封され、この街に居城を定めた時から、本格的な街づくりがはじまりました。もっとも毛利氏がやってきた頃は、まだ現在の三角州には湿地帯が多く、街路の整備も江戸時代以降なので、その意味では比較的新しい街と言えます。江戸時代には毛利36万石の城下町として栄えていました。歴史の好きな人なら、高杉晋作や桂小五郎、伊藤博文、山県有朋ら明治維新の原動力となり活躍した幕末の志士たちが多く輩出した街と言えば、わかりやすいでしょうか。

現在は、江戸時代の街並を数多く残す歴史と文化の街として、毎年、数多くの観光客、修学旅行生が訪れています。

• 会津若松市長「長州・萩市」を初訪問
  　福島県会津若松市の山内日出夫市長が22日、同市の現職市長として初めて山口県萩市を訪れた。戊辰戦争当時、会津、長州として戦って以来のわだかまりを解消しようと、萩市の市民劇団「さくら組」が、会津若松市民が作った市民劇「早春譜」をミュージカル化したのを機会に招待した。山内市長は、昨年10月、野村興児・萩市長が会津若松市を訪問したことへの返礼も兼ねて応じた。
  　早春譜は、萩市の青年が会津若松市の女性と知り合い、女性の祖父の反対を乗り越えて結ばれる物語。ミュージカル版では白虎隊の自刃などを特別に描き込んだ。
  　観劇後、山内市長は「会津人の心情を的確に表現していたのには敬意を表したい」としながらも、「会津人は戊辰戦争をバネにして会津を作ってきた。個人的には新しいバネを探すべきだと思うが、それには市民が時間をかけて考えることが必要」と、一気に関係回復に向かうかどうかについては懐疑的。儀礼的な握手は交したものの、記者団から改めて野村市長との握手を要請され、「公の場ではできない」と拒む場面もあった。
  　　(以上、『読売新聞6/23』31面より掲載）
  

  　130年前の事件が未だに尾を引いている事件は、この日本にもあるんですよ。100年200年規模の大事件は何も香港返還だけではありません。
  　萩と会津の関係がどうこうという問題は、私が高校生の時にもありました。その時は、高校の生徒会長同士が双方の学校を訪問するというものでした。確か私の１つ下か２つ下の学年のことだったと思います。高校生同士だと別段、何でもないことが、政治家同士の交流だとそれぞれの支持者の手前、握手するだのしないだの、メンツが邪魔してややこしくなってます。上記の記事にもあるように萩市長が昨年10月に会津に行った時には、握手すらしなかったらしいです。決して身内ひいきではなく、こういう問題は先に動いた分、萩市長の方が賢いように思えますが、とにかく第３者的に見ると非常にアホらしいですね。
  　私は、残念ながら会津に行ったこともなければ、会津出身の方とお会いしたことはありません。ただ私の考えを述べさせてもらうと、まずは「長州だけが悪く言われる筋合いはない」ということです。明治新政府軍として会津軍と戦ったのは、何も長州だけではないでしょう。薩摩や土佐はどうしたという気持ちがありますね。会津戦は白虎隊の悲劇の話がありますが、戦争は殺し合いで死人が出るのは当り前で、「少年兵だから可愛そう」「悲劇を引き起こした政府軍が悪い」というのはおかしいと思います。大人なら戦争で死んでも良くて、子供なら悪いということでしょうか。
  　次には「先に長州が会津にやられている」ということです。もう少し歴史の勉強をしてほしいわけですが、長州藩は薩長同盟まで朝敵の扱いを受けてました。その原因となった事件が「禁門の変」で、ここで長州藩と会津藩は一戦交えてるわけです。この時、長州藩は会津藩と薩摩藩の連合軍に破れ、京都での勢力を弱めていくことになっていくわけですが、この戦いで、長州藩は久坂玄端、入江杉蔵といった松蔭門下で４天王と称された逸材を失うわけです。明治維新を遅らせた事件だったことは間違いないでしょう。個人的なことでは、私の父の母方の家は長州藩の下級武士でして、その一族がこの禁門の変で死んでいます。
  　戦争ですから、どっちが悪いとかいうことも愚問だと思うし、それを未だに引きづるのもさらに愚かに見えます。
  

萩には数多くの史跡・観光名所があり、この場ですべてを紹介するのは不可能なので、私のおすすすめのスポットをいくつか紹介します。

• 維新の息吹を感じたい方へ
  松下村塾：吉田松蔭が叔父の玉木文之進から引き継いだ私塾。ここで多くの志士を育てた。
  吉田松蔭誕生地：萩の街が見渡せる丘の上にあります。ここにある銅像は吉田松蔭が黒船密航を企てた時のものです。
  江戸屋横丁・菊屋横丁：江戸時代そのままの街並が残る通り。木戸孝允の旧宅や高杉晋作の生家がある。映画のロケに使われたことがある。
  涙松跡：江戸時代、萩を旅立つ人が最後に城下を見渡せた場所。ここで詠んだ吉田松蔭の歌はあまりに有名。「かえらじと思ひさだめし旅なればひとしほぬるる涙松かな」
  
• とにかく歴史の好きな方へ
  萩城跡：毛利36万石の居城跡。天守閣台座の石垣が残る。
  菊屋家住宅：毛利藩の御用商人・菊屋家の住宅で、当時の生活様式が伺えます。
  
• 珍しいもの好きの方へ
  萩反射炉：江戸時代の溶鉱炉。ここで大砲とかを造っていたそうです。現存するのは萩と静岡の韮山だけとのこと。
  笠山：世界最小の死火山。火口跡に入れます。
  

　久々の更新です。ずいぶんご無沙汰しました。
萩のネタは地域紙から拾ってますが、なかなか良いネタがなかったというのも、更新がおろそかになった理由です。

　萩と会津の問題に関して、私の考えはとりあえず載せておきましたので、感想等を色々な方から寄せていただけると幸いです。

　萩へは５月の連休に帰りました。もう２カ月前なことで、今さらという気もしますが、帰ってみて、今回は久々に街のほうに出たので、驚くことが多々ありました。
　中でも商店街の荒廃ぶりには愕然としました。街で一番大きな商店街で閉店の店舗がかなり目立ってました。北浦唯一の百貨店も店を閉め、他にもこの商店街から撤退する店の話も多く聞きました。人通りの少なさは今に始まったことではなかったのですが、正直ここまでとは思ってませんでした。 　自分がどうこうできる問題でもないし、外野が何かを言うのも筋違いですが、もっと何とかならなかったのかという気がします。この街の不況なんて、今に始まったことではなく10年来の問題で、それが悪化しているというのは、相当深刻ですね。
　う〜ん。ちょっと何とも言えないです。