思い出して。
　
　初めて聞いた私に向けられた『人の声』って、なんだった？
　
　
　ノーメモリー。
　思い出せない。消えました。
　
　前の記憶（メモリ）は今の記憶（メモリ）に上書きされて、とてもおぼろげです。
　
　
　じゃ、あの人が私に向けた最初の『声』は？
　
　
　覚えている。
　今でも忘れず、劣化もせず、鮮やかに。
　
　
　
　――「お前、何がイヤなんだ？」
　
　
　
　格納庫に押しやられ、不良品とされていた私に。
　「こいつはだめだ」と言われ続けた私に。
　
　機械であるはずの、私に。
　
　彼は、私に問いかけたのです。
　そんなことは初めてでした。
　
　彼は『私』を見ていました。
　他の誰よりも正確に、ひとつの何かとして、認識してくれていたのです。　
　
　その瞬間、あいまいだった意識がはっきりと起動したのを覚えています。
　私のなかの何かが、確実に、動き出したのです。
　『心』という、曖昧な何かが。
　
　
　私は彼のいろんな一面を見てきました。
　
　
　一見怖そうだけど、実はそんな事ないっていう事。
　普段は殆ど喋らないけど、仲間とだけは大騒ぎする事。
　喧嘩も日常茶飯事で、でも翌日になったらすっかり忘れている事。
　ＶＲに乗った瞬間、人が変わったみたいに真面目になる事。
　時々、私の中に居眠りに来る事。
　
　
　いつしか私は、彼に夢中になっていました。
　
　
　生まれた『感情』は消えることも無く、想いはつのるばかり。
　伝えたい、触れたい、彼の為に何かがしたい。
　
　
　あぁ、なぜ私は人ではないのですか。
　
　　
　誰か、教えてください。
　
　『心』が在るということは、こんなにも苦しい事なのですか。　
　『心』が在るということは、こんなにも嬉しいことなのですか。
　
　
　でも、それでもよかったんです。
　
　私がＶＲだからこそ、彼と一緒に戦場へ行く事ができるのだから。
　私がＶＲだからこそ、彼と一体になって戦う事ができるのだから。
　私がＶＲだから。
　
　
　
　ＶＲだからこそ、彼を、宇宙にまで連れてくる事ができたのだから。
　
　
　
　
「……っ」
　意識を失っていた彼が、目を覚まします。
　呼吸は浅く、脈も異様にゆっくりです。
　そんな絶望的な状況だというのに、私は何故か、穏やかでした。
　
『トガ、見える？　宇宙まで、来たよ？』
「……ん、あぁ」
　
　彼が曖昧な返事を返します。
　おそらく、視界がはっきりしないのでしょう。
　何度も瞬きしているし、目をこすっています。
　でも、もう動くのも辛いのか、動作はとてもゆっくりです。
　そんな状況なのに、彼は脇にあるキーを叩き今の私の状況を調べ始めました。
　まるで何事も無かったかのように、いつもどおりに。
　そう、いつもどおりに。
「ハイパー化は、解除状態、装甲７０％破損、……ひでぇな」
　彼が、短く小ばかにした様に笑います。
『ぼろぼろになっちゃった』
　私もつられて笑います。
　確かにぼろぼろです。
　装甲があちこちはげて、とっても恥ずかしいです。
「な、地球、見えるか？」
『うん、見えるよ』
　宇宙空間をふわふわ漂いながら、私は地球を眺めます。
　真っ暗な中に浮かんだ青い星は、なんだかとても綺麗に見えました。
「……そうか」
　表情を緩めて、トガが呟きます。
　目に力は無く、どこか残念そうでした。
　きっと、もうはっきり見えないんだって、そう感じました。
『ね、トガ』
「なんだ」
『こっから、どうするの？』
　少し黙った後、トガが呟きます。
　
「……フェイ、お前は、どうしたい？」
　
　予想外の問いかけに、私は少し戸惑います。
　でも、この際だから思っている事を正直に言おうって思いました。
　
『私、疲れちゃった』
　
「んだよ、それ」
『もうＶＲなの、疲れちゃった』
「あー……、なるほどな。俺もだ。もう……疲れた」
　
　初めて、意見が一致しました。
　なんだか、こそばゆいです。
　うれしいな。
　
　胸が熱くて、もうそれ以上何もいえなくなりそうです。
　なんだか、泣き出してしまいそうです。
　ぐっと我慢して、私はトガにお願いをしました。
　
『折角だから、宇宙でお昼寝したいな。……ずっとこのまま』
　
　やっぱり私はへたれなＶＲでした。
　はっきりと素直に、いえません。
　だけど、トガの顔が笑っていました。
　そして、ぽつりと言ったのです。
　
「仕方、ねぇな。じゃ、一緒に寝る、か？」
　
　そう言って彼は、プログラムの中の一つのファイルにカーソルを合わせます。
　
『知ってたんだ、それ』
「自分の使うＶＲだ。しらねぇ事なんかねぇよ」
『ね、トガ』
「んだよ」
　
　
『好きだよ』
　
　
　いつもとは違う意味を込めて、言いました。
　なんだかそれで、もう十分でした。
「知ってる」
　一言呟いて、トガは震える指でキーを叩きます。
　
　そして。
　　
　プログラムが起動し、コクピットの中がぼんやりと赤い光で染まります。
「全く、俺はオリジナルを恨むぜ」
『どうして？』
「あいつが余計な事しなけりゃ、お前は喋りもしなかったし、俺を悩ませることも無かっ
た」
『そう？　……そうだね』
　　
「ったく、どこまでも面倒掛けやがって」
『……えへへ、ごめんなさい』
　
　カウントダウンが１０をきります。
　宇宙空間に漂いながら、あぁ、今の私は、きっと自由だ。
　
　
「……くそ、もう、限界だ。……なぁ、そろそろ、寝ようぜ」
『うん。……おやすみ、トガ』
　
　
　赤い光が内側から走り、体を構成していたデータが崩壊していきます。
　
　トガ、ありがとう。
　私、すごく、しあわせだったよ。
　だいすき、とが、
　わたし　は　トガ　を
　
　
　ト　ガ、　ヲ　　……――――
　
　
　
　
　
　
　　
　
　
　
　
　
「あなたの選んだ道は、それだったんだ」
　電脳空間のむこうから、一人宇宙を覗き込む少女がいた。
　宇宙空間に漂う残骸と唯一形を留めたコクピットを眺め、少女は遠くを眺めるように呟
いた。
「そっか、そういうのも、ありなんだ」
　幾分納得がいかない様だが、理解できる部分もあったのだろう。
　だが、なによりもの真実は少女の胸の奥が熱くなっていた事だった。
　少女はそれを大事そうにメモリに焼き付けると、やんわりと体を回転させ、また別の方
向を向いてなにやら探り始めた。
「あーあ、いいなー。私も恋したいなー。どっかに素敵な人、いないかな」
　気まぐれな少女は、また何かを探し始める。
　
　おこりえない筈の事象を。
　ありえない筈のほころびを。
　暇つぶしかもしれない。
　いや、心のどこかで何かの可能性を求めてるのかもしれない。
　
　少女の気分転換は続く。
　
　
　影という運命に立ち向かう、『その日』まで……