Ｒ．シュトラウス ： オーボエ協奏曲
1945年、24歳の米軍の軍曹だったジョン・デ・ランシー（1922〜2002）はガルミッシュ・パルテンキルヒェンの山荘に隠遁していた老Ｒ.シュトラウスの元を何度か訪れ、ある日「あなたは『ドン・ファン』や『ドン・キホーテ』であんなに美しいオーボエの旋律を書いているのに、オーボエ協奏曲を作曲しようと思ったことはないのですか？」と訊きました。ランシーは従軍する前、実はライナー指揮するピッツバーグ交響楽団のオーボエ奏者だったのです。その時、シュトラスの答えはそっけなく「No」でした。その数ヶ月後、ランシーは南太平洋で従軍していた弟から手紙を受け取ってたまげます。沖縄米軍基地発行の新聞の切抜きが入っていて、そこには「世界は有名なＲ.シュトラウス、81歳の作曲家、のペンから新しいオーボエ協奏曲を受け取るであろう。あるアメリカ兵士がオーボエ作品の作曲を依頼したからである。」と。なんとあの時の何気ない会話が作曲家の心に火を灯し、後世オーボエ奏者にとって重要なレパートリーとなるこの曲を生み出すことになったのでした。
軍務から戻ったランシーはその後31年間もフィラデルフィア管弦楽団で活躍します（左から２枚目の写真。一番左が首席のランシー）。作曲家から米国初演を申し出られながら事情があってその栄誉は他に譲っていますが、ランシーはこの曲を生涯愛し続けました。「たとえ交響詩であっても指揮者はモーツァルトの交響曲のようなアプローチすること学んで初めて細部が透けるように浮き上がってくる」と作曲家自身から言われたランシーはこの曲を小編成のオーケストラで演奏するのを好んだそうです。
17歳でワーグナー知ってから一貫してその心酔者だったシュトラウスですが、晩年は再びモーツァルトを意識した音楽への傾斜を強め、ようやくこのオーボエ協奏曲で「芸術の成熟」＝「節度への到達」というひとつの回答を見出したのでした。
