月のしずくと、ジャッキーと

　「どちらがより現実なのかね。あなたの世界と、妖精郷と」－あとがきの冒頭、訳者の森下弓子さんは、「ジャッキー、巨人を退治する」（チャールズ・デ・リント、東京創元社、５５０円）の中で、術師からジャッキーに発せられたこの問いかけを、同じように読者へと発している。３０歳を超えて分別のついた大人の僕は、寂しいけれど、今、住んでいるこの世界だけが、現実なのだと知ってしまっている。

　もう少し未来を見通す目をもった少年だったら、あるいは今と違った現実に、胸を躍らせる日々を送っていたかもしれない。逆に絶望に打ちひしがれた、暗い日々を過ごしていたかもしれない。それでも、現実には違いない。現実と重なりあわせの妖精郷は、ファンタジーの世界の中だけににしか、存在しない。

　ならば何故、永遠に会間見ることのない世界が描かれた、ファンタジーを僕は読むのか。いい歳をして空想の世界に没入し、ひとときの夢に心を馳せるのか。答えはまだないし、見つけたいとも思わない。「なにわのこともゆめのまたゆめ」だということを、やっぱり知ってしまっているからなのだろう。

　長い前振りもそこそこに、「月のしずくと、ジャッキーと」（チャールズ・デ・リント、東京創元社、６５０円）は、前作「ジャッキー、巨人を退治する」で、妖精郷を守る術師（見習い？）になったジャッキーと、その友人のケイトが再び登場して、妖精郷を脅かす新な敵と対峙する物語。その名はヴェルディ川崎！じゃなくって、黒い犬を操る異境の術師。ハンサムなのを良いことに、巧みにジャッキーに取り入って、妖精郷の要ともいえる「塔」への侵入を果たしますが・・・。

　とまあ、ストーリーは巧みだし、キャラクターの造形も素晴らしく、どんどんとページを繰らしてしまう腕は前作と同じ。新キャラで、ジャッキー側にも族側にも属さない一族の登場は、敵と見方という２元論では語れない、広大で複雑な妖精郷の様子を、ほんの少しだけかいま見せてくれます。敵にやられて、仲間に助けられて、新たな仲間を得て、月の守護を受けて、敵を倒すという、まあなんともありがちな、怒られるかもしれないけれど、セーラームーン（「月の光は愛のメッセージ」）も吃驚の展開ですが、音楽が妖精達の心を高揚させ、幸運をもたらす場面に至ると、これはもう、マクロス７ではないか（「俺の歌を聴け！」）とも思ってしまった次第。

　成長していく少女が次に出会う敵は何だろうと、想像するだに楽しくなるシリーズですが、前作の三村美衣さんの解説を読む限りでは、次回作はまだ書かれていない様子。ザンスといい、これといい、ファンタジーははまると泥沼ですから、いらいらが募って胃腸に大変です。

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