デルタの羊
冲方丁の小説「マルドゥック・スクランブル」がアニメ映画化され、劇場公開されたのが２０１０年１１月のこと。それより５年前に1度、「マルドゥック・スクランブル」はアニメ化が発表されていた。イラストレーターの村田蓮爾がデザインした、独特の丸みをおびた容姿のヒロインがファンの関心を誘ったが、企画は潰れ、膝を抱えてうずくまったヒロインのビジュアルだけが残された。
５年経って、「マルドゥック・スクランブル」のアニメ化企画は別の会社で復活したが、そこに至るまでにどれだけの人の悲しみが渦巻き、怒りが吹き上がり、喜びがあふれ出たことだろう。１本のアニメが企画され、作られて放送なり上映されるまでには、外部からはうかがい知れない長い階段が伸び、厚い壁が立ちふさがる。
アニメ業界に渦巻くこうした課題を、グリコ・森永事件が題材となった小説「罪の声」の塩田武士が綿密な取材で描いた小説が、「デルタの羊」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ、１７００円）だ。読むとアニメ作りの現場を揺るがす配信サービスの台頭や、中国と仕事を行うことでつきまとうリスク、そしてエンターテインメント業界に少なくないやりがい搾取といった問題が浮かび上がって、アニメ業界に足を踏み入れることの不安をかき立てる。
そして同時に、夢を諦めないで挑み続けたことで得られる、喜びの素晴らしさもたっぷりと描かれている。読めば辛くても苦しくても、アニメ作りの現場に足を踏み入れてみたいと思えるだろう。
アニメ作りにつきまとう苦しみなら、テレビアニメの「ＳＨＩＲＯＢＡＫＯ」で見たという人が、今なら大勢いそうだ。アニメスタジオの新人制作進行が、アニメーターや監督、脚本家たちの間を駆け回り、作品を完成させようと奮闘する内容で、監督のこだわりや原作者の思惑などによって制作が滞りながらも、不眠不休で走り続ける制作現場の大変さが描かれていた。
「おじゃる丸」の大地丙太郎監督にも、「アニメーション制作進行くろみちゃん」というオリジナルビデオ作品があって、「ＳＨＩＲＯＢＡＫＯ」と同様に女性の新人制作進行が苦闘する様子が描かれていた。休めない上に給料は安いブラックな労働環境にありながら、アニメが大好きだという思いが結集して、世界に冠たる日本のアニメは作られている。そんな様子をアニメで描くという、自虐的な作品たちだった。
同時に、どれだけ分厚い壁でも、現場が頑張れば突破できるという可能性を、見せてくれた。こうした制作上の問題とはまた違った、衣がつく「製作」の上での問題も、アニメ業界には常につきまとっている。「マルドゥック・スクランブル」のように企画が頓挫してしまうのは、主にお金を中心にした「製作」の問題が横たわっていて、進みたい気持ちをせき止めるからだ。
塩田武士が「デルタの羊」で取り上げたのがこの、アニメの世界をクリエイティブとは別の「お金」という角度から動かしている、「製作」のという面だ。
ソフトメーカー「東洋館」に勤めるプロデューサーの渡瀬智哉は、中学1年の時に読んだファンタジー作品「」アルカディアの翼」をいつかアニメ化したいと心に決め、３年かけて原作者を口説いてようやくアニメ化の許可を取り付けた。
もっとも、渡瀬ひとりが願ってもアニメは作れない。大きなお金が必要だ。幸いにして中国市場が日本のアニメ作品を積極的に買い付けていて、日本とは比べものにならない収入が見込まれた。機は熟し、ゴーサインが出ていよいよ討ち入りという矢先に、中国が外国からの買い付けを絞るかもしれないという噂が出た。チャイナ・ショックだ。
現実のアニメ業界でも、レギュレーションが突然変わり、中国からのお金が当てにできなくなる事態が起こっている。ならばと目先を変えて、渡瀬のような熱い原作ファンや参加クリエイターのファンに、特典を増やしたＢｌｕ−ＲａｙやＤＶＤを買ってもらおうとしたところに大事件が起こって、「アルカディアの翼」の企画も、渡瀬の立場も大きく揺らぐ。
中国頼みの資金繰りや、配信に押されたパッケージの低迷など、日本のアニメ業界が置かれた厳しい状況をしっかり盛り込んだ展開は、さすが「罪の声」の作者といったところだ。
物語は、渡瀬が奔走するエピソードと併行して、こちらは「制作」現場が舞台となったエピソードも走って行く。警察官からアニメーターになった文月隼人が、「トータル・レポート」という、アニメ業界で起こったある事件を描くドキュメンタリー・アニメの制作に誘われる。こちらにも、中国製ゲームアプリ向けキャラクターをデザインすれば、日本で何十カットも原画を描くより多い報酬がもらえるという、アニメ業界あるある話が登場する。
寝る間も惜しんで原画を集めて回る制作進行の仕事のブラックさなど、日本のアニメ業界が「やりがい搾取」の場と言われている実情も語られた果てに、「トータル・レポート」にも「アルカディアの翼」と同様の壁が立ちふさがる。
子供の頃からの夢を実現させたい。好きな絵を描く仕事で食べていきたい。そんな思いを取り込んで、ぎりぎり成立していたアニメビジネスが、クリエイターの離反や悪評に対する厳しい視線、制作過多によるクオリティの低下、細る資金といった問題によって破綻していく様には、夢を形にして売る仕事内容とは正反対の闇が漂う。
そこで勝つために渡瀬の上司が、オタク的な感覚は市場を狭めると忌避して万人受けする企画を立て、成功させてきた姿にこそ、ビジネスとしての正しさがあるのかもと思いたくなる。
好きだという魂を欠いたクリエイティブから人を感動させるものが生まれるのか。先のエピソードで挫折した渡瀬、諦めた文月が、それでも抱える夢を抱き続けた先に歓喜の声が上がり、喜悦の涙が流れるのか。それは読んでのお楽しみとして、ひとつ言えるのは、『デルタの羊』はアニメ業界にありえる話が満載で、オタク心もしっかりつかむ、アニメファン必読の物語ということだ。ビジネスでも学業でも人生という大きな枠でも、前を向き続ける意義を教えてくれる物語でもある。
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