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宮本武蔵といえば、江戸期の有名な剣豪であることは間違いないにしても、吉川英治「宮本武蔵」の影響が大きいことは言うまでもありません。
数々の時代小説に脇役としても数多く登場する武蔵ですが、何のかんの言っても、結局は吉川版武蔵を軸にして見ている気がします。
本作品が異色なのは、武蔵の養父・新免宮本無二を主人公とし、その視点から武蔵という剣豪の成り立ちを描いている点。
さしづめ本書に描かれるのは、“Before武蔵”と言うべき武蔵です。
新たな視点から武蔵を見て試み。そこに本作品の面白さがあります。
元々宮本武蔵という人物、生い立ち等はっきりしない点が多いのですが、本書では、自ら二刀流を工夫し當理流と称した新免宮本無二の養子、と設定されています。
その無二、剣の腕で評判を立てて立身出世したいと望む、極めて俗っぽい人物。
本作品では無二が主人公と言うべきなのですが、関心を惹かれるのはやはり武蔵の方。
武蔵が成長していくに伴い、無二と武蔵の考え方の違いがはっきりしていきます。
廻国修行に旅立った武蔵の、吉岡流一門等との一件はさらりと語られてしまいますが、それはそれで味わいあり。
そして、無二と武蔵を決定的に分かつことになったのが、舟島にける岩流小次郎との闘いであったというのも面白い。
諸説ある武蔵の生い立ち、巌流島の決闘仔細を基に構築した、斬新な宮本武蔵像。
吉川英治版宮本武蔵だけでは飽き足らない方に、お薦めです。
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