１．

「片桐酒店の副業」●　★★

2012年06月
新潮社刊
(1600円＋税)

2012/07/15

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「法に触れない限り、何でもお届けします」という配達業が、鄙びた酒店の副業。通常の宅配便に依頼しない荷物故、そこは訳有りの荷物ばかりという次第。
人気絶頂の女性アイドルタレントへのファンからの差入れ、幼い男の子からビヨウインにいるママへの届け物、会社で邪魔者扱いされている中年女性社員から上司への“悪意”、思い出の壺を沖縄の海へ、そしてもうひとつ・・・・。
従業員はというと、会社を辞職して稼業を継いだもののスーツを手放せず、配達もスーツ姿で回る気難しい表情の店主＝片桐章。店番のおばさん＝フサエ、そして大学生バイトの丸川拓也。

そう聞くと、てっきり連作ものと思うのですが、各々の篇はまとまりを欠き、解決も特にないまま。どこに本作品の狙いがあるのかと考え続けたところ、漸く共通点が見いだせました。
それは、“リセット”。
振り返れば後悔すること、沢山あり。リセットしたいという思いも生じます。しかし、それは不可能なこと。だからこそ、次をどう選択するかが大事。そう気が付くと、本作品が連作短篇ではなくあくまで長篇小説であるという、その姿が見えてきます。
主人公の片桐章もまた、リセットしたいという思いを解決できずそのまま立ちすくんでしまっている人間であると。彼がスーツを脱げない理由もそこに見えてきます。
そして、７年後の私に手紙を届けてと片桐に頼んだ女子中学生。彼女もまた片桐とシンクロする存在です。だからこそ彼女のため、片桐は一生懸命にならざるを得ない。
エピローグ、ようやく片桐は次の段階に向かって一歩を踏み出します。
本作品が描き出しているのは、判り難いながら、誰もに共通するテーマなのです。

プロローグ／1.短期バイトの憂鬱／2.電車のような宇宙船のような何か／3.悪意／4.海と傷跡／5.朝の訪問者／エピローグ

「その名もエスペランサ PROJECT:ESPERANZA」　★★

2014年03月
新潮社刊
(1700円＋税)

2014/04/22

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