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阪東妻三郎という役者については、時代劇の人気役者として名前を知っているだけで、作品を見たことはありません。
それにも拘らず、“阪妻”に親しみを感じているのは、ひとえに私が田村高廣さんのファンであり、その父親が阪妻である、ということからです。
したがって、阪妻さんについては、時代活劇の人気役者という程度のイメージしかなかったのですが、本書で知った阪妻さんは、遥かに大きなスケールと深みをもった、先進的な名優でした。本書を読んでいる間、ずっと圧倒され続けた思いです。
何故田村高廣さんのファンかというと、単に性格俳優という以上に、にじみ出てくるような深みのある笑顔、温かさが、何とも魅力的だからです。阪妻という人は、それに加えて端正な美男という要素を持っていたらしい。そうだとすれば、もう壮烈な名優としか思いようがありません。
逆に、本来の阪妻さんの側から語れば、初めは時代活劇の美男俳優として登場したものの、年若くして早い段階から性格俳優としての味を深めていったらしい。時代劇に留まらず、現代劇にも出演したこと、その数少ない現代劇がいずれも名演技として高く評価されている点で、それは明確な事実のようです。
本書冒頭の、台本に満足できない箇所があると稽古に全く出てこない、制作側はひたすら阪妻さんの思うところを斟酌して対応策を考えるほかない、その阪妻像には、名優故の可笑しみを感じます。
しかし、その後に語られる、阪妻さんが名優として道を極めていく過程には、壮絶さがあります。尾上松之助の“形”から、“現実”の活写へと時代劇映画を大きく変貌させたこと、若くして名優としての評価を得てしまった故に重圧も大きかった、という苦しみ。とても読み甲斐がありました。
一抹の哀しさを感じるのは、田村４兄弟の長男・高廣さんと阪妻さんの関係。弟３人と父親・阪妻さんが普通に近い父子関係だったのに対し、高廣さんの少年時は阪妻さんが常に緊張を孕んでいた時期であったこともあり、父子の関係(会話)は常に間に妻(母)を介在してのものだったそうです。
高廣さんが、弟２人と異なる風格を備えている点、阪妻さんを彷彿させるところが多分にある点については、その辺りに原因があるように感じます。
図書館の新刊書棚に偶然見つけた本ですが、その僥倖を感謝したい一冊。
｢大江戸五人男｣／｢破れ太鼓｣／父と子／｢雄呂血｣｢無法松の一生｣
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