| 「化け者心中」 ★★ 小説野性時代新人賞･日本歴史時代作家協会賞･中山義秀文学賞 | |
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2023年08月
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時代は文政期、場所は江戸。 中村座の座元と狂言役者、それに加えて６人の役者が新しい演目の前読みに集まったその夜、車座になった輪の中央に生首が転がり落ちたかと思うと、一瞬の後それは消え失せていた。しかし、役者の数は変わっていない。 鬼が誰かを喰い、喰ったその役者に成り代わっているのに違いない。果たしてそれは誰か。 不運から両足の指全てを失って舞台から退いた元立女形の田村魚之助(ととのすけ)と、ひょんなことから魚之助に関わることになった鳥屋＜百千鳥＞の息子である藤九郎が、座元である中村勘三郎から頼まれ、鬼が成り代わっているのは誰かを突き止めるため探索を始めます。つまり、＜鬼探し＞。 本当に鬼なのか？ もしかして何かのトリックでは？ と思ったのですが、本当に鬼が最後に登場するとは！ 魚之助の足替わり（背負う）となった藤九郎は、魚之助と共に６人の役者一人一人に事情聴取していきますが、芝居に何の縁も関心もなかった藤九郎が驚いたのは、役者たちの芝居、自分の役に対する妄執ぶり。 魚之助を含む役者たちこそ化け者ではないか!? と藤九郎が呆れかえる、そんな芝居小屋、役者たちの有り様が本作の読み処でしょう。 また、舞台から退いたにもかかわらず、女形でいることを止められず、といって男に戻ることもできない、魚之助の癒されない姿も注目したい処です。 読む人の好み次第と思われる本作ですが、デビュー作にしてこのレベルは凄い、と思います。 ※問題となった芝居は、「曽根崎心中」をアレンジして、心中物を妖怪物に変えた「堂島連理柵(れんりのしがらみ)」。 |
