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大崎さんといえば“成風堂書店”シリーズを中心に書店絡み、ミステリ絡みの作品が多かったので、今回はそれらと違う青春物語ということで期待半分・心配半分だったのですが、読んでみればそんな心配を笑って吹き飛ばすような爽快なストーリィ。いやぁ嬉しかったです。
本作品は、高知で毎年８月に行なわれる“よさこい祭り”を舞台にした、爽快な青春ストーリィ。
主人公の篤史は、いくら志望校を軒並み落ちたとはいえ、何でわざわざ東京を離れてまで？と皆から思われつつ高知大学に入学。
ここ高知は父親の郷里で、篤史は祖父母の家に住んで大学に通うことに。
実は篤史、４年前の中学生のとき、同い年の従兄弟＝多郎に引っ張り込まれ、訳が判らないままよさこい祭りに参加した経緯があります。その時ある人との約束を果たせなかったことが、ずっと胸の奥にわだかまりとして残っている。
そんなことを知る訳もなく、多郎はさっそく篤史を今度はスタッフとして復活した鯨井町チームに引っ張り込もうとします。その鯨井町チームのテーマは“恋するくじら”。
まず何といっても面白く、そして魅せられるように引っ張り込まれるのが、ストーリィの背景、最後の大舞台となる“よさこい祭り”。
ストーリィは順々と、よさこい祭参加への準備が如何に行なわれるのかという中で進められていきます。
よさこい祭がどんなものか、具体的なことは全く知らなかったのですが、これが実に面白い。ストーリィが進んでいくに連れ、メンバーたちと一緒に読み手の興奮も高まっていく、という具合。
そして熱気が膨れ上がっていく中、鯨井町メンバー一人一人が密かによさこい祭りにかけている想いが描かれるというストーリィ構成。
もちろんその中心に在るのは、主人公の篤史に他なりません。
篤史や多郎を初め、綾乃や志織、カジ、その他よさこい祭りに参加する大勢の人の熱気漲る、爽快な青春ストーリィ。
そして篤史が後半、真剣に４年前の約束相手を探し出そうとしてからの展開は、Ｆ・Ｗ・クロフツばりの追跡捜査といった面影があります。ミステリ要素、ちゃんと大崎さんは本作品にも加えています。
よさこい祭りの興奮、熱気を蘇らせ、それにプラス青春群像、ささやかなミステリもありといった、まさに私好みの作品。
明るく健康的で夏に相応しい物語が好きな方、是非お薦めです。
※本作品、映画化されたらさぞ面白いに違いありません。
なお、高知は大崎さんのご主人の郷里という縁だそうです。
プロローグ
四年前／四月 祭の町／五月 恋する衣装／六月
鳴子によろしく／七月 地方車は夢を見る／八月十日
アスファルト・ダンシング／八月十一日
花メダルをこの手に
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