１．

●｢トイレのポツポツ｣●　★★

2009年02月
集英社刊
(1200円＋税)

2009/04/10

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尾篭な話ですが、表題は男子トイレ、それも便器の床下の、アレのこと。
本ストーリィは、「何だあのトイレのポツポツは！」と営業部長が留守番役の派遣社員に向かって怒鳴り声をあげるところから始まります。
ユーモア小説かと思うのですが、（そうした要素もあるにはありますが）真髄はれっきとしたサラリーマン＆企業小説。
舞台となるのは、鴨之木製麺工業というワンマン中小企業。その会社で働く社員たちを連作風に描いた作品です。

まぁ、悪くなる会社というのはこうしたものか、これでは真面目な意欲ある社員は皆いなくなってしまうよな、と納得させられるだけのストーリィが展開していきます。
潰れるべくして潰れるに違いない典型的な会社の姿を、何層にも重ねた連作ストーリィ。
しかし、納得し感じるところは多くても、それだけでは読み甲斐はありません。
最後、心ある社員たちが結集しての気持ち良い逆転劇があるからこそ読む楽しさも得られるというもの。
そしてストーリィの締めとなる文句もまた、ユーモラス。

ワンマン中小企業だからこそ起きることだろうと思ったら、大間違い。
実力主義とか若手抜擢とかマスコミ受けするような美辞麗句の下で、真面目で誠実に仕事に取り組んでいる社員が、昇給どころかベースアップもないままに軽んじられる。その一方で本書に登場する営業部の如く、多くの社員に無理を押し付け口先だけで自らの成果を誇示し、肝心なところは上から命令されてやっているだけでやりたくてやっている訳ではありませんと無責任に徹する、社員がどれだけ多くなっていることか。
中小企業ではない大会社であればなおのこと、その実態は見えなくということが、どれだけあることか、と思うのです。

本書は、会社そして会社員というものの本性あるいは実態を、ユーモラスかつ軽快に描いた企業小説の佳作です。

トイレのポツポツ／ムカチョー／虹色のパレット／カチューシャ／ラブホ出勤／チェンイー

２．

●｢東京箱庭鉄道｣●　★★

2009年05月
祥伝社刊
(1600円＋税)

2011年10月
祥伝社文庫化

2009/06/27

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「東京に二本のレールの上をがったんごっとんと走る鉄道をこしらえてほしい」
見も知らぬ老紳士から突然依頼された元宣伝マン、現アパート大家兼バイト交通誘導員の妹尾順平。
事業資金は４百億円、完成までの期間は３年という条件付。
早速に手付金として１億円の小切手を受け取った順平は、元同僚で現呑み仲間の木之元理恵らを誘い、東京に新たな鉄道を作るという企画会社を立ち上げます。

現代的な夢物語。
僅か４百億円で都内に新しい鉄道なんてと、荒唐無稽なストーリィのように思えますが、順平らが知恵を絞り練りに練った企画を進めていくと、現実に可能らしい、と思えてくるから楽しい。
本ストーリィ中、候補として３路線のプランが提示されますが、いずれも納得いくところがあって、思わず原さんに拍手喝采。

最終的にこの夢が実現するかどうかは別として、夢を抱き、その夢を実現するために頑張る、ということが如何に楽しいことかと改めて感じます。
やたら現在あるいは将来の不安ばかりを取りざたしている昨今のマイナス思考に、まるで鉄槌を振るうかのような快作です。
子供時代の夢を思い出してみたい、という大人たちにお薦めしたい一冊。

※最近温暖化防止策として路面電車が推奨されていますが、何故ロスアンゼルスから路面電車がなくなったか、何故都電の路線が大幅縮小されたのかという推論がストーリィ中開陳されているのも興味あるところ。
　路面電車、若い頃あちこち旅行していて、函館、仙台、松山、広島、高知、長崎で乗りました。私、好きです。(^^)

３．

●｢へんてこ隣人図鑑｣●　★

2009年07月
角川文庫刊
(514円＋税)

2009/11/06

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へんてこな人間、を素材にしたショート・ショート。
いかなるヘンテコな人間が登場するか、というのが見処です。

味わいとしては、星新一さんのショート・ショートに近い。
ＳＦでなく現代話、その分やや泥臭い、というところが違いでしょうか。

ただヘンテコというだけでは面白くありません。やはり、最後にオチがなくては。
そんなオチがあるのは、「ホムリエ」「踊る会議」「アートライフ」「待つ男」「ライフ・スクリーン」。

へんてこ隣人図鑑（きかれる男／へらず靴委員会／ホムリエ／ドアポケットの老人／わからん新婦／怒られクラブ／それ以前／スポーツのせいだ／ついで買い／踊る会議／見るな／安全弁の男／記憶更新研究所／下心がない男／穴を掘りたい男／株式会社真実の声／腹立つやつ／永遠のブランコ／押したい男／食べっぷり屋／アートライフ／待つ男／ライフ・スクリーン／百年モグラ）／
自慢結社

４．

●｢ヤッさん｣●　★★

2009年11月
双葉社刊
(1500円＋税)

2012年10月
双葉文庫化

2009/12/02

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原宏一さん、東京箱庭鉄道という発想も楽しかったのですが、本書では「ヤッさん」なる人物のキャラクター設定がすこぶる楽しい。
こうした愉快な発想が続く限り、原さんの小説は楽しみです。

ホームレス、グルメ、コーディネーターというおよそ釣り合うことのなさそうな無職・職種を一人の人物に集結してみせたところが、ユニーク。
派遣社員の仕事を失い、ホームレスになりかけたタカオを救ってくれたのが、銀座のホームレス、ヤスさん。
毎朝築地市場を通い、高級料理店にも出入り自由（但し裏口）。どこでも歓迎され、高級食材、美味な料理（但し賄い料理多）を惜しげもなく振る舞われる。それでも何故かホームレスという不思議な人物。
ヤスさん曰く、施しを受けているのではない、市場と料理店の双方のニーズを繋げるコーディネーターとしての対価だという。ホームレス哲学を披露する他、決め台詞は「ありきたりな身の上話はそんだけか」というもの。
そんなヤスさんに弟子入りしたタカオは、やっぱりホームレス。
その２人が首を突っ込み、様々な食に関わる揉め事を解決して回るという、痛快連作短篇集。

ヤスさんが怪傑○○ばりの痛快な人物であることは言うまでもありませんが、ヤスさんと繋がる多くの登場人物が気持ち良い人物ばかり。そこが本ストーリィの楽しさであるといって、過言ではありません。
ホームレス故に、どこへ行くにしろヤスさんとタカオの交通手段はジョギング（映画「イースター・パレード」を思い出すなぁ）というのも愉快。まるで江戸みたいではないですか。

非現実的な面はあるものの、傑物ホームレスに弟子入りしたタカオの、気持ちよく愉快に、軽く楽しめる青春ストーリィ。
食＋ユーモア小説が好きな方にお薦め。

ホームレスのグルメ帳／ラブミー蕎麦／籠城レストラン／築地の乱／松の木コテージ／ターレの行方

５．

●｢佳代のキッチン｣●　★★

2010年12月
祥伝社刊
(1600円＋税)

2013年07月
祥伝社文庫化

2010/12/30

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佳代30歳の商売は、厨房設備を備え付けた軽ワンボックスカーを使っての“調理屋”。屋号は「佳代のキッチン」。
材料を持ち込んでもらえたら「いかようにも調理します」という商売。１品の料金は５百円、２品だと６百円。

そんな料金で商売になるかというと、ワンボックスカーの中に寝泊まりしていてさえ、収支トントンという状況。それなのに何故そんな商売をやっているかというと、佳代が中学生の時に、佳代と弟の和馬を残して出て行ったきり消息不明となったままの両親を探すため。
ワンボックスカーなら商売しながらどこにでも行ける、という目論見から。

弁当屋ではなく調理屋という着想が、まず秀逸。
各篇、いろいろな料理がストーリィの鍵となっているのが楽しい。そしてそこから始まるドラマはといえば、親子、夫婦と、いずれも家族に関わるもの。
どの家族ドラマも、良い出汁がでていて美味しい味わいなのですが、そこへさらに両親探しというミステリ風味のスパイスが加わっていて、まるで各国の名物料理をいっぺんに味わっているような楽しさがあります。

そして、両親の足跡を追う佳代のワンボックスカーは、東京（新井薬師）、横須賀、京都、松江、東京（押上）、盛岡、函館と全国を行脚。ロードノベルの楽しさもいっぱいです。

佳代の健気な奮闘に拍手喝采。すこぶる気持ちの好い、連作風長篇ストーリィです。好いなぁ。

キャベツの子／ベア五郎／板前カレー／コシナガ／井戸の湯／四大麺／紫の花

６．

●｢東京ポロロッカ｣●　★☆

2011年11月
光文社刊
(1600円＋税)

2013年12月
光文社文庫化

2011/12/11

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“ポロロッカ”とは、毎年南米のアマゾン川で発生する、海からの高波で川が800kmも上流までドワーッと逆流する現象のことだそうです。
多摩川でそんなことが起きる筈もないとは思いつつ、東日本大震災、福島原発事故のことを思えば、そう言ったって何が起きるかは所詮判らないと思ってしがいがち。

本書はそんな、多摩川が大逆流する、という噂に翻弄される人々のちょいとしたドラマを描いた連作短篇集。
面白いのは、誰も本気でそんな噂を信じた訳ではない、という点にあります。そうではあるのですけれど、そんな噂を良い転機として新たな一歩を踏み出す、というところに本短篇集の妙味があります。

とはいえ、篇を追うごとに、噂が大きくなり、信憑性が増してきたのか、具体的な動きまで生じてくるという展開が面白い。
人生とは異なもの味なもの、と呟きたく短篇集です。
各篇に登場する清原不動産の社長の存在が巧妙、また「調布市小島町　カフェ栞」の一篇が、本書において良いスパイスになっています。
極め付けの面白さ、なんてことはありませんが、原宏一作品らしい軽妙なユーモラス、程々の気持ち良さ、が楽しめます。

大田区糀谷−居酒屋河ちゃん／大田区田園調布−徳大寺家／大田区下丸子−リバーサイドタワー／川崎市登戸−富士見荘／世田谷区二子玉川−柴口プランニング／調布市小島町−カフェ栞／川崎市川端町−かわばたハイツ

７．

●｢ファイヤーボール｣●　★★

2012年02月
PHP研究所刊
(1600円＋税)

2015年09月
PHP文芸文庫化

2012/03/01

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家族を顧みる時間もなかった程の仕事漬けサラリーマンだった主人公、社内派閥抗争の影響で閑職に追いやられ、その上さらに早期退職を迫られる事態に。
一方、持ち回りでなった町内会の役員会で不用意な発言をしたために町祭り企画の担当を押し付けられる羽目になります。そこで当て馬として提出した企画“火の玉転がし”が何と採択されてしまう。
これから新しい歴史を刻む“祭り”の実行委員長となった主人公の熱い奮闘ぶりを描く、お祭りエンターテイメント小説の佳作。

何ら高尚なドラマがある訳ではありませんが、一旦読み始めると何時の間にやら引きずりこまれ、とにかく夢中になってしまう。２日続けて降りる駅を乗り越してしまった程です。
原宏一作品はユニークなストーリィ設定に楽しさがあるのですが、本作品はとりわけ単純明快にして、ストレートな展開であるところが面白い。
町おこしではなく、祭りをやりたいからやる。熱く燃えたい、熱く燃えることこそ祭りの原点。どうです？単純明快でしょう。
ストーリィとして面白いこともさりながら、祭りというものが人をそれだけ興奮させるものをもっている、ということの証だろうと思います。

家族みんなで盛り上がる、初めて知る我が子たちの意外な活躍、子供たち側にしても仕事一辺倒だった父親の真骨頂を見る、という双方向コミュニケーションあり。また、どこかの既成政治家みたいに自分の利権確保のために姑息な手段を駆使して祭り企画を妨害する古株町内会役員との争闘もあり、という点も見処。
しかし、大玉を作って火をつけ、それを転がすなんて、とんでもなく危ない祭りですよねぇ。参加者、見物人にしてみれば、だからこそスリル満点、面白い、ということなのかもしれません。

「神楽坂のマリエ−ヤッさん�U−」　★☆
　（文庫改題：ヤッさん�U 神楽坂のマリエ）

2014年03月
双葉社刊
(1500円＋税)

2014/05/12

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お金を貯めて折角念願のカフェを神楽坂に開店したというのに、わずか３年で店を潰してしまった20代半ばの女性＝マリエが本書の主人公。
投資家にも資金援助を断られて失意のうち銀座の横断歩道を渡っていた時に転んだマリエを、すかさずヤッさんが抱き上げて助けてくれたところから、本ストーリィは始まります。

痛快で新鮮な驚きのあった「ヤッさん」の続編。
まさか続編があるとは思いもしていなかっただけに、これは嬉しいこと。
ただし、ヤッさんという特異な人物のキャラクターは前作でひととおり披露済なので、本書においては前作のような驚きはなく、その分ストーリィはマリエに集中したのか、やたらマリエが一人であれこれ騒ぎ立てている、といった印象を受ける処が幾ヶ所かあります。

ストーリィ展開は基本的に前作と同様。宿無しの“秘書”という称号をもらったマリエとヤッさんが、飲食店にからむ様々な困りごと、悩みごとの解決に貢献するというストーリィ。
都会のど真ん中における和み系ファンタジーという要素があり、気軽に楽しめる一冊です。
なお、前作の主人公であったタカオとミサキも「夫婦蕎麦」で顔を見せます。お楽しみに。

神楽坂のマリエ／ワールドＳＵＳＨＩ／夫婦蕎麦／片言のヨナス／一本釣りの清治／チラシの手帳

「閉店屋五郎」　★☆

2015年04月
文芸春秋刊
(1550円＋税)

2017年10月
文春文庫化

2015/04/30

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この五郎のキャラクターはというと、大食漢で 100kgを超える巨体、妻子を放ったらしにして女遊びに呆けていたのがたたって20年前に離婚され一人暮らし、今でも美女に惚れっぽいのが欠点という人物。
唯一救いなのは、幼少の頃に別れたきりだった娘の小百合が、ウェブデザイナーという本業の傍ら時々中古屋を手伝ってくれていること。もっとも猪突猛進型の父親がまたしても商売に失敗しないようお目付け役を買って出ている、という気がします。

美女に惚れっぽくどこか腰がフラフラしているけれども純情ではあるという点は「フーテンの寅さん」を思わせます。もっとも実業を商っている点では五郎の方に軍配が上がるというべきでしょう。
また、困っている人に人助けという面では「ヤッさん」を思い出せられますが、ヤッさんに比べると隙があり過ぎるように思います。
なにやら、時代小説に出てくる長屋の世話好きを主人公にした庶民ストーリィを彷彿させますが、現代にあってもそうした人間関係、もっとあって良いのではという気になります。
そこが本作品のミソでしょうか。

閉店屋五郎／にこにこキンダー／街角ジャーナル／魚定／ティーズガレージ／閉店か五郎