自由に、生きて来た。 　何者にも囚われる事無く、ただ毎日を生きて来た。 　なのに、今、初めて囚われたのだ。 　そう、人と言う存在に……。 「『昼』？」 　不思議そうにオレの名前を呼ぶ主人の声に、ピクリと動く耳。 　自分でも分かっている、どんなに遠く離れていても、この声だけは聞き逃したりしないと言う事を……。 『なんだ？』 　そっけないともとれる自分の声。 　でも、それは仕方ない事。 　素直になれない自分をちゃんと知っているから。 「いや、部屋に居たのか…悪い、起こしちまったよな」 　オレが返事をした事で、部屋に顔を覗かせて、自分の姿を確認したが、申し訳なさそうに謝罪してくる。 　確かに、眠っていた事は否定しない。 　この場所は、自分にとって居心地の言い場所だから、安心して眠れる場所だから……。 『別に、いい。それで、用事があるんじゃないのか？』 　謝罪されて、横を向いてそっけなく返す。 　素直になれない自分に、嫌気がした。 「用事がある訳じゃねぇんだけど、ちょっと出掛けてくるから、お前どうするかなぁと思って……」 『出掛けるのか？』 　躊躇いながら言われた言葉に、問い掛ける。 　今日は珍しく、ばーさんの仕事は無いと言っていた。 　そんな時は、『温泉だ！』『日光浴だ！』と言うこいつが珍しく何も言わずに居たのに、昼も過ぎたこんな時間から出掛けるなんて、今までには無かった事。 「ああ、学校の方での呼び出し。たく、休みの日まで人に仕事押し付けるなって〜の！」 　文句を言いながら、しっかりと制服に着替え始めた相手に、オレは小さくため息をつく。 　どうせ、猫を被った状態で、快く引き受けたのだろう。 　予定が無かった事が、災いしたらしい……。 『……学校の用事なのに、オレが一緒に行ってもいいのか？』 「ああ、別に構わねぇよ。ただの買い物だし。まぁ、姿は消してもらうけどな」 　あっさりと言って、は薄いコートを羽織る。 　もう既に春と言える季節だけど、時折吹く風は、まだ冬を思い起こさせた。 「ああ、桜も今が見所だな。用事終わったら、見に行くか？」 　ニッコリと笑顔で言われた言葉に、ただ頷いて返すだけ。 　こんな時だけ、素直になれる自分。 「よし、決まり！んじゃ、行きますか」 　そう言って、すっかり学校に向かう姿を作り上げたが、オレに手を差し伸べてくる。 　初めて、会ったあの時と同じように……。 　この腕が、自分を必要だと言ってくれたようで、オレはその腕に身を任せた。 「俺って、本当に愛されているよなぁ……」 「……何、その惚気の言葉」 　あれから時間は過ぎて、あいつの傍に居る事が、当然と思うようになった頃、あいつにの事がバレて直ぐの頃。 「いや、別に……お前も感じねぇ」 「…だから、何を？」 　の言葉に分からないと言うように不機嫌そうな表情を見せるのは、オレの弟『夜』の主人。 「ん〜っ、飼い猫の愛情」 　そいつの質問に、ニッコリと笑顔で返した言葉に、オレは何も言えなかった。 「………あれって、飼い猫なの？」 　それに、呆れたようなあいつ言葉。 「そっ、可愛い愛猫？」 「いや、疑問で言われても、こっちは返せないから……」 「だって、お前も連れてんじゃん。可愛い猫を」 　……オレ達の事を可愛いなんて言えるのは、お前だけだ！！ 　そう言いたいのに、言葉が出ないのは、言われた事が嬉しかったからかもしれない。 　自分の気持ちをちゃんと知っていてもらえる事に、自然と顔が笑ってしまう。 「う〜ん、確かに可愛いかもね……」 「だろう？俺って、やっぱり愛されているよな」 　そんな自分の耳に聞こえてきた言葉は、無視。 　素直に喜んだりしない。 　それは、自分が、捻くれているから。 　それでも、自分の事を、ちゃんと分かってくれている主人に、やっぱり嬉しいと感じる事だけは、とめられない気持ちだった。