「星馬君、悪いんだけどこっちの書類が急ぎなんだ。先に目を通してもらえるかな？」 　何時も通り、書類に目を通しているこの学校の会長へと声を掛ける。 　勿論、本当の自分を偽って……。 「分かった。それじゃ、こっちの書類は、お願いするね」 「勿論」 　渡した書類に代わって渡されたモノを素直に受け取って、内心で盛大にため息をついてしまう。 　本当に、次から次へと仕事が減らねぇし……。 　先回りして仕事しているのに、後から後から増えやがる。 「くん、悪いんだけど、この前渡した書類、期限が早まってしまったの、急いでくれるかしら」 「大丈夫、もう終わっているから。一応目を通して確認してくれるかな」 　女子副会長の言葉に、机の上に置いてあったそれを取って、手渡す。 「終わったって、渡したの昨日……」 　書類を渡した俺に、女子副会長が驚いたように見詰めてくる。 　それに俺は、ニッコリと笑顔を見せた。 「出来る事は、早く終わらせないと、ね」 　ニッコリと笑って、椅子に座る。 　ってか、学校の書類なんて、時間も掛からず終わらせるのなんて、容易い事だ。 「副会長！あの、これどうすればいいんですか？」 　座ったと思ったら、また声を掛けられて、内心でもう一度ため息をつく。 　偶には、のんびりしたいと思っても許されるだろうか？ 「どれ？」 　内心で考えている事なんて、全く見せないで、笑顔を見せながら問い掛ける。 　そして、質問されていく内容に、一つ一つ出来るだけ分かりやすいように説明していく。 　学校でもこんなに働いて、家でも働いている俺って、その内過労死しちまうかも……。 　そんな事を考えて、今度はこっそりとため息をついた。 　多分、俺という人間は、こうやって周りを偽り続けていくんだろう。 　本当の自分を見せる事無く、誰の前でも演技し続ける。 　本当の姿を見せる人は、きっとこの世界で一人しか居ない。 　本当の両親ですら、俺は演技して見せる。 　それが、俺にとっての日常。 　当たり前の世界。 「くん」 　自分の考えに浸っている中、突然名前を呼ばれて、意識を取り戻す。 「えっと、何？」 「ぼーっとしていたけど、疲れてんじゃない？何時も、くんには、無理させているからね」 「ううん、そんな事無いよ。でも、確かに今日はまだ休憩入れてないから、お茶でも入れて、一休みしようか」 　心配そうに俺を見詰めてくる星馬に、笑顔を見せて、備え付けの簡易キッチンに立って、お茶の準備を始める。 「やった！副会長のお茶、楽しみにしてたんだよな」 　会計が、俺の言葉に嬉しそうな声を上げるのに、思わず苦笑。 　すっかり生徒会メンバーは、俺に餌付けされているようだ。 「今日は、僕が入れようか？」 　お茶の準備を始めた俺に、それでも心配そうに星馬が声を掛けてくる。 　本当に、心配そうに見詰めてくるその瞳に、俺は少しだけ困ったような表情を見せた。 　今の俺は、星馬にそこまで心配させるほど、弱っているように見えるんだろうか？ 　確かに、昨日も遅くまで、ばーちゃんに言われた仕事をしていたから、殆ど寝てないのは、認めるけど……。 「大丈夫だよ。そんなに、疲れているように見えるかなぁ？」 　今の自分は、顔を前髪で隠して、その表情は、眼鏡で見え難くしている。 　普通の相手なら、俺が疲れているなんて、分からないだろう。 「……見えないけど…その、雰囲気が……」 　俺の質問に、星馬が困ったように答えをくれる。 　雰囲気？俺は、何時もと、何も変わらないはず。 「気の所為だよ。ほら、それよりも、お茶にしよう。星馬くんこそ、疲れているから、そんな風に思うんじゃないの？今日は、疲労回復用の調合したブレンドティを入れるからね」 　考えている星馬に、笑顔を見せて、沸いたお湯を使って、何時ものようにお茶を入れる。 　疲労回復のお茶にしたのは、流石に俺も疲れているから。 　誰にも気付かせないよにしているけど、ハードなスケジュールのおかげで、参っているのが、正直なところ。 「はい、どーぞ」 　一人一人にお茶の入ったカップを渡して、自分も入れたそれを飲む。 　口に広がる、少しだけ酸味を持ったお茶の味が、疲れている心を癒してくれた。 　その味に、ほっと息をつく。 「やっぱり、今日は早く終わろうか」 　その瞬間、直ぐ傍に居た星馬がそんな事を言い出した。 　言われた内容に、俺は意味が分からずに、思わず星馬を見てしまう。 「どうしたの、急に？」 「やっぱり、くんが疲れているように見えるから、君だけでも、上がっていいよ」 　心配そうに言われた言葉に、思わず驚きの表情を浮かべる。 　勿論、普通の奴には分からないだろうけど……。 　星馬は、どうして俺が疲れていると分かったのだろう。 　俺の演技は完璧で、一人も俺が疲れているなんてそんな風に思う奴は、居ない筈だ。 「何を言っているの？福会長が、居なくなったら、困るのは私達よ」 「そうですよ、それに副会長は、何時もと変わりません。会長、何言ってるんですか？！」 　驚いて言葉の無い俺に代わって、女子副会長と会計が、声を荒げる。 　まぁ、普通の奴の反応は、これが当然。 　だって、俺の演技は完璧だから、誰にもバレない筈。 「ううん、やっぱりくん、どっか疲れているように見えるから、今日は帰った方が良いよ」 　だが、そんな二人に、星馬は首を振って心配そうに俺を見てくる。 　なんで、こいつには、分かるのだろうか。 　こんなに完璧に演技していると言うのに……。 「星馬くんが、どうしてそんな風に思うのか分からないけど、僕は何時もと変わらないよ。心配してくれて、有難う」 　内心驚きを隠せないまま、それでもニッコリと笑顔で星馬に礼を言う。 　そんな俺に、納得できないと言うような表情を見せる星馬に、俺はもう一度笑顔を見せた。 「本当に大丈夫だよ。ほら、今日の仕事、まだ一杯残っているから、休憩はお終。仕事に戻ろう」 　心配そうに見詰めてくる星馬の視線から逃れるように、席に戻る。 　そして、置いてあった書類へと手を伸ばした。 「……なんせ、まだ、倒れる程じゃねぇしな……」 　そして、その書類を手に取った瞬間、ポツリと呟く。偽ってない、自分の言葉で……。 「えっ？」 　そんな俺の呟きに、驚いたように星馬が聞き返すように声を出す。 　それに、俺は曖昧に笑みを返した。 　 　俺の演技は、完璧。 　だから、誰にも気付かれる事は無い。 　本当の自分を見せる事無く、このまま生きて行くだろう。 　そう、この時までは、確かにそう思っていた。 　どうして、星馬が、俺の演技に気付いたのか、その理由は、直ぐに知る事となる。 　自分と言うモノを偽らずに、対等に話せる相手を手に入れる時に。 　その時俺は、演技などせず、ありのままの自分で居られる事の意味を知った。