「、聞いてもいいかな……」 　二人だけ、残された生徒会室。何時もはしっかりと留められているボタンが、誰も居なくなった事で外された瞬間見えたそれ。 「ああ？なんだよ」 　少しだけ不機嫌そうに返されたのは、の声。 　どうやら、暑いのは苦手らしい。 　今、生徒会室のクーラーが壊れているため、使えない状態である。 　なので、仕方なく窓を開けているだけの教室は、とにかく暑い。 　そんな状態だから、二人だけになった教室では、制服を着崩すなんて事をしない優等生のでさえも、我慢が出来ずにシャツのボタンを外してしまっている。 　そして、その瞬間見えたそれに、ボクは思わず恐る恐るに声を掛けた。その声は、不機嫌だけど、ちゃんと質問に答えてくれる気があるらしい返事。 「えっと、その痣跡って……」 　別にの首にキスマークが付いていても、驚きはしなかったと思う。 　本当のを知っているだけに、そう思うんだけど……。 　だけど、の首に付いているのは、そんな可愛いモノじゃなく、どう見ても誰かに首を絞められたような跡が、くっきり……。 「ああ？…ああ、これか？何時もの事だから、気にすんなって！」 　ボクが指差したモノに手を触れてから、納得したように、が頷いて返して来た言葉。 　いや、気にするなって、普通は、どう考えても気になると思うんだけど……。 　だって、それはどう見ても、を殺そうとした跡なのだ。 　普通、そんなモノを見せられたら、心配するなという方が、無理な話しだと思うけどね。 「『昼』は、知っているの？」 「おう、知ってるぞ。何せ、これ残した奴は、『昼』に木っ端微塵にされちまったからな」 　だから、心配して尋ねた言葉に返されたのは、あっさりとした言葉。 　本当に、何でもない事のように言われたそれに、ボクは、拍子抜けした。 「えっ？木っ端微塵って、もしかして、それ付けたのって、あれ系？？」 「他に何が跡つけるんだ。俺は、生きている奴にそんな事は、させねぇぞ」 　ボクが驚いて問い掛けたそれに、が呆れたように言葉を返してくる。 　でもね、死んでいる奴にだって、大人しくさせてどうするの！下手したら死ぬんだよ、普通……。 「俺的には、慣れてるしな、落ち着いてから話聞いてやろうと思ったんだけど、俺が首絞められてんの見て、『昼』がキレた。そんで、止める間もなく木っ端微塵……慣れてるから、気にしても仕方ねぇのにな」 「……そう言う問題じゃないよ……ボク的には、『昼』の気持ちの方が分かるんだけど……」 　どうして、自分に関してはこんなにも無関心……って、言うか無頓着なんだろう。 　『昼』も、大変な奴を主人に持ったのかも知れないね。 「そうか？でもなぁ……首絞めるのなんて、可愛いもんだぜ。階段や崖、車道に電車に川。こんな場所で背中押されるのは日常だったし。後は、ナイフに花瓶に鉄骨、看板なんかが頭上から落ちてくる事も、当たり前だったな」 　サラッと説明された事に、思わず絶句してしまう。 　って言うか、普通、そんな事をサラッと何事も無いように話すのは、どうかと思うんだけど……。 「……良く、生きていたね」 　複雑な気持ちを隠せないまま、それだけを返す。 「おう、『昼』が来てからは、無くなっちまったけど、スリルのある人生送れてんぜ」 「……自慢にならないんだけど……」 　精一杯のボクの言葉を、あっさりと肯定して、得意気に言われたそれに、ただ盛大にため息をついてしまう。 　払い屋と言う仕事が、どれだけ大変な事なのか、ボクには分からない。 　子供の頃から、当たり前のように人間で無い存在と接していた、。 　ボクと同じ力を持ち、それを当然のように仕事にしている一族の時期当主候補。 　子供の頃のボクは、本当に怖がりで、自分の力を否定しつづけていた。 　人には見えないモノが見る事を、嫌悪していた自分。 　だけど、目の前の相手は、自分以上に、人の心を操れると言う瞳まで持っている。 　それなのに、当然のようにその力を受け入れているのだ。 　そして、自分よりも人と言うモノを、どんな時にも大切にしている。 　それは、人として存在しなくなったモノにも、同じように……。 「……それで、今日はずっと『昼』の気配を感じるんだね」 「ああ、隠れているつもりだろうけど、バレバレ。……暑いし、アイスティーでも入れるか？」 　そんな相手だからこそ、あの捻くれた猫も、彼を認めているのだろう。 　今日一日感じられた気配に、思わず呟いたそれを、が笑みで返してくる。 「『昼』居るんだろう？ほら、飲み物。今日は、暑いからな」 　空間へと話しかけるを見ながら、ボクは先に渡されたアイスティーに口付けた。 　たっぷりと入れられた氷に冷やされた紅茶が、乾いた喉を潤していく。 「飲まないのなら、『夜』にやっちまうぞ」 　中々姿を見せない相手に、が意地悪そうに、もう一度声を掛ける。嬉しそうに言われた言葉に、ボクは思わず苦笑を零した。 　だって、『夜』はここには居ない。 　それって、『昼』が出て来ない時は、間違いなく『夜』を呼ぶ事になるだろう。 　もっとも、独占良くの強い『昼』が、そんな事を言われて黙っている訳がない事は、知っているけど……。 『………分かっているくせに……』 　そして、予想通り、『夜』の名前を出された瞬間に、一匹の猫が空間から姿を現した。 「分かっているから、言ってんだよ。ほら」 　現れた猫に、が優しい笑みを浮かべてそう言うと、手を差し出す。 　 　その腕に、『昼』が素直にその体を預けた。そう言う所を見ると、普通の猫と何も変わらない。 「あっ！やっぱお前って、冷たくって気持ち良いvv」 　自分の腕に大人しく抱かれた猫を、が嬉しそうに抱き締める。 「……？？」 　余りに突然の事に、ボクは思わず意味が分からなくって、首を傾げてしまった。 　だって、ボクの知っている限り、『夜』は猫の体温と同じで、冷たいと感じた事は一度だって無いから……。 「こいつって、夏は冷たく冬は暖かで、超お徳なんだよなvv」 『オレは、冷房器具じゃないぞ！』 　嬉しそうに『昼』を抱き締めているに、ボクはただ見守る事しか出来ない。 　『昼』はそんなに文句を言いながらも、大人しくその腕に抱かれている。 「知ってるんだぞ、お前が俺の為に、夏と冬ちゃんと体温調節してんの」 「えっ？」 　そして、優しい微笑と共に言われた言葉に、ボクは驚いて思わず声を上げてしまった。 「俺って、愛されてるよな」 　ニコニコと言われた言葉に、納得してしまう。 　ああ、本当に、『昼』は、の事を大切に思っているんだと、改めて認めさせられる。 「本当、良いコンビだよ、君達は……」 　素直じゃない猫の気持ちを一番わかってあげられるのは、きっとだけしか居ないだろう。 　『昼』の主人になれるのは、彼しか居ないと言う事。 　そう、素直じゃない相手の気持ちを分かってあげられる者だからこそ、主人になれたのだ。 「『昼』の首の奴、さっさと消しちゃってよ。目障りだからね」 『お前に言われるまでも無い！さっさと消してやる！！』 「って、おい！！」 　言うが早いか、そのままの首に手を掛ける。 　それと同時に、の首に言ったその痣跡が消えてしまう。 「俺は、別に気にしねぇのに……」 　消されてしまったそれに、ポツリと呟かれた言葉。 　それを無視して、猫と二人で目線を合わせる。 　初めて認めた相手だからこそ、誰かに傷付けさせることなんて、許さない。 　だからこそ、そんなモノを見せられて、気分が良い筈もない。 「本当、って、やっぱり鈍いよね……」 「はぁ？」 　何で、『昼』が怒ったのか、きっと彼は分かっていないだろう。 　そして、これからも、彼には、分からない事だろうから……。