何時も、思うのだ。 　このパワーは、一体何処からくるのだろう。 「星馬先輩！」 　黄色い声と共に聞えてきた名前。いや、正確に言うと、苗字か……。そんな細かい事はどうでもいい！何が悲しくって、こんな煩い場所に居なきゃいけないんだ！！ 「ごめんね、今大事な話をしているところだから、後にしてもらえるかな」 　ニッコリ笑顔で、言われた言葉に、女子生徒達が、少しだけ文句を言うのが聞えて来た。 　っつか、分かれよ、それぐらい！！！ 「ごめんね、君」 　本当にそう思っているのか疑わしいところだが、星馬が、一応謝罪の言葉を掛けてくる。 「き、気にしないで、それより、みんなの事、待たせるのは悪いから、ボクの事は気にしなくっても大丈夫だよ」 　それに、何とか引き攣り笑いを浮かべて、一刻も早くこの場所を離れたいと意思表示しても、許されるだろう。 「そう言う訳にはいかないよ。君一人に、生徒会の仕事押し付ける訳にはいかないからね」 　ニッコリと笑顔で優しい言葉を口にする、星馬。 　でも、俺には『一人だけ逃げようなんて、そんな事許さないよ』と聞えたのは、こいつの本性を知っているからだろうか？ 　そして、その逆もまた然り。こいつも俺の本性を知っているから、俺が本気で嫌がっている事を知っているのだろう。お互い、心の内を隠すように、その顔には、鮮やかな笑顔を絶やさない。 「…………そ、それなら、せめて、生徒会室に移動した方が、いいと思うんだけど………」 　だから、これが俺の言える精一杯の言葉。.これ以上、この場所に居たら、猫なんて被っていられない自信があるから……。 「あーっ、疲れた」 　生徒会室に移動して、女子生徒達を部屋の外で見送り大きくため息をつく星馬を前に、複雑な気持ちを隠せない。 　と言うよりも、何でさっさと場所を移動しなかったんだよ、こいつ。 「本当に、女の子達のパワーには、負けるね」 　ニッコリと笑顔で言われた言葉に、返事を返せない。 「そう思わない、」 　返事を返さない俺に、今度は直接質問される。 　それに、俺は盛大なため息をついた。 「そう思うのなら、俺を巻き込まないでくれ……」 「巻き込むだなんて、人聞きの悪い事言わないで欲しいな」 　ニッコリとこれ以上ないほどの笑顔で言われたそれに、再度ため息。 「何にしても、、何時もの紅茶お願いね」 　俺がため息をついたのと同時に、星馬がニッコリ笑顔で言った言葉に、もう一度ため息をつく。 　………星馬弟の気持ちが、嫌と言うほど良く分かる。あいつは、こんな兄を持って、苦労してるんだろうなぁ……。 　そう思っても、許される事だろうか。 　いや、それよりも、俺がそう思う程、こいつが凄いのか？ 「何にしても、紅茶入れるか」 　考えても分からない事に、素直に紅茶を入れる準備。 　気分的に落ち着けるカモミールを入れたのが、俺の心情を表しているのではないだろうか。 「やっぱり、の入れてくれた紅茶が一番安心できるね」 　入れたばかりの紅茶を差し出せば、幸せそうな笑顔と共に、そんな言葉を聞かされる。 　それは、正直に喜んでもいいのだろうか？複雑な気分だぞ。 「それじゃ、落ち着いたし、仕事に取り掛かろうか」 　そして、俺が自分用に紅茶をカップに入れたのを確認した瞬間、星馬が本題に入った。 　どうして,こんなに切り替えが早いんだ、こいつは！ 　いや、『昼』辺りが居たら、どっちも変わらないと冷たく言われそうだけど、絶対に、俺はこいつとなんて似てないからな！！ 「、仕事」 「……仕事なら、殆ど終っている。お前の机の上にある書類は、お前が目を通さないといけないモノだから、しっかりと目を通してくれ」 　疲れたようにソファに座り、自分の入れた紅茶を飲む。 　この時が、俺にとってもっとも安心できる時間。 　ああ、なんかお茶菓子用意すればよかった。そうすれば、もっと幸せになれたかも……。 「了解。そうだ、冷蔵庫にケーキ入れてあるから食べていいよ」 　ソファに座り込んだ俺を横目に、星馬が冷蔵庫を指差す。 　その言われた言葉に、俺は首を傾げた。 「何時も、美味しい紅茶やお菓子をご馳走になっているから、そのお礼」 　パチンとウインク付きで言われた言葉に、目を見張る。 　いや、だって、本当にお礼なんて、貰えるとも思わなかったから……。 　こう言う時に思うのだ、星馬には、敵わないんじゃないだろうかと。 「あっ！ボクの分も数に入っているから、用意してくれると助かるかも」 　だが、続けて言われた言葉に、苦笑を零す。 　今日の女子高生だって、彼にはきっと敵わないだろう。そんな風に思える相手は、きっと目の前に居る人物だけ。 「仰せのままに、生徒会長様」 　優雅に一礼して、言われた通り冷蔵庫からケーキを取り出す。 　幾つか入っているケーキを皿に取り、星馬に手渡した。 「あら、いいところに来たのかしら？」 　その瞬間、ドアが開いて、声が掛けられる。 「副会長？！」 　思わず、星馬と声が重なってしまうのは、仕方ないだろう。まさか、本日は来ないと思っていた人物が、目の前に居るのだ、驚くなと言う方が無理な話である。 「私にもいただけるかしら、くん」 　ニッコリと笑顔を見せる女子副会長に、俺は頷いて返す。 　な、何にしても、俺が猫被ってない状態の時じゃなくって、良かったと正直思えばいいのだろうか？ 「今日は、仕事無かった筈だけど……どうしたの？」 「ちょっと、忘れ物をとりに来たの。でも、お陰で、いいタイミングだったわ」 　眼鏡を掛けた女子副会長が、その眼鏡を掛け直しながら語った言葉に、俺は複雑な気持ちを隠せない。 　眼鏡外さなくって、良かった。 「それじゃ、お菓子も頂いたし。美味しい紅茶もご馳走になったから、帰るわね。ご馳走様」 　俺が安堵のため息をついている中、用事を済ませた副会長がそのまま部屋を出て行くところで、我に返る。 「あっ！お疲れ様」 「何もしてないわよ、私」 　慌てて声を掛ければ、振り返って苦笑を零す。 「何にしても、二人の意外な一面も見れたから、感謝した方がいいのかしら？」 「えっ？」 「猫かぶり、二人とも、天才的ね」 　ドアを開いて出て行く瞬間、言われた言葉に、言葉を無くす。 　い、一体、何時から居たんだ、彼女は！！！ 「………恐るべし、女子高生」 「まぁ、彼女なら、誰かに話したりしないと思うけど……侮れないね、本当」 　だよなぁ。 　まぁ、ばれたモノは仕方が無い。 　やはり、女子高生のパワーには、俺たちは勝てないと言う事なのだろうか？ 　侮り難し、女子高生、だな。 　そんなこんなで、俺と星馬の猫かぶりは、生徒会女子副会長にまで、バレた。 　深く追求しそうに無い、彼女なら、問題無いということで、あっさりと解決したのだが……。 　やっぱり、怖いよな、女子高生。 　そう思わずには、居られない俺だった。