「ただいま」 　今日は、この中で俺だけが下忍の任務があって、ちょっとだけじーちゃんを恨みたくなった。 　もしも、バカカシが遅れてきて昼までに任務が終わらなかったら、完全にキレていた自信がある。 　大体、忍の癖に時間に遅れてくるって言うのが問題あり過ぎんだよ。今日も、しっかりと遅れて来たが、根性で午前中で終わらせたのは、折角達が休みだって言うのに、同じ時間を過ごせないのが嫌だったからだ。 　なので、ちょっとばかり本気を出しただけ。 　まぁ、任務内容が失せモノ探しだったから出来た事だけど……。 「お帰り、ナルト」 　当然のように戻って来た家の玄関を開いた瞬間、笑顔でが出迎えてくれる。 「お疲れさん、タイミングよく戻って来てくれて助かった。もう少し遅かったら、折角のラーメンが延びるところだったな」 　笑顔で迎えてくれた上に続けて言われたその言葉に、俺は一瞬首を傾げてしまう。 「珍しい。今日は麺類？」 「おう、キッチンの片付けしてたから、手抜きで悪いけどな」 　休みの日には、手の込だ料理を作る事を知っているから、思わず問い掛けた俺に、が苦笑を零しながら理由を説明してくれた。 　別に、ラーメンが嫌な訳じゃない。 　の作る料理は何でも美味しいから。 　ラーメンだって、流石に一楽には負けるけど、普通の店で食べる奴よりも美味しい。 「別に、悪くはないけど……」 「ほら、早く手を洗ってくる！ラーメン延びるぞ」 　申し訳なさそうに言われたそれに、素直に言葉を返せばフワリと大好きな笑顔を見せて、先を促された。 　言われた内容に素直に頷いて、洗面所へと移動して手洗いとうがいをしっかりとする。 　これをしないと、『夜』に怒られるからだ。 『お帰り、ナル』 「ただいま……」 　リビングに入れば、『夜』が声を掛けてくる。それに、返事を返して、俺は指定の場所へと座った。 　皆は先に食べていて、俺が姿を見せた事で短い挨拶をするのが、何時もの事だ。 「はい、ナルトの」 　そんな他の皆を見ながら席に座ったと同時に、がラーメンをもって来てくれた。 「有難う…頂きます」 　それを受け取って、箸を持ちぺこりと頭を下げる。 　出されたのは味噌ラーメン。トッピングには、キャベツとコーンのバター炒め。味噌味に合っていて美味しい。 「ちなみに、今日のお茶受けはコーヒーゼリーか、ミントティのゼリーだから！」 『何だ、キッチンを片付けると言いながら、そんなモノまで作っていたのか？』 　野菜たっぷりのラーメンだけど、炒めてある上にバターの風味も効いているので、俺でも平気で食べられる。 　ズルズルとラーメンを食べていた俺の耳に、が宣言するように口を開く。 　それに、『昼』が呆れたようにため息をついた。 「だって、ゼラチンあったら作るだろう！んでだ、ナルトとシカマルに『昼』はコーヒーゼリーだろう？何の飲み物がいい？」 　『昼』の呆れたようなその言葉に、がキッパリと言い切って、更に質問してくる。 　えっと、ゼラチンあったら、ゼリーを作るもんなんだろうか？？ 　それには、素直に納得できないんだけど……。 　それで、えっと、飲み物？？ 　コクリと、汁を飲んでからに返事をするように首を傾げる。 　何時もみたいに、コーヒーか紅茶じゃだめなんだろうか？ 「……えっと、な。コーヒーゼリーにコーヒーとか紅茶が合うと思うか？」 　疑問に思ったその俺の心の中を読んだようにが更に質問する。 　ああ、確かに、コーヒーゼリーに、紅茶って言うのはコーヒーの味が殺されちゃうような気がするし、コーヒーにコーヒーと言うのは、あんまりだろう。 「別に、何でもいいぞ。食えりゃ同じだ」 　だから、はゼリーを食う俺達に質問したんだと分かって、納得した俺の耳に、シカマルの興味なさそうな声が聞えて来た。 　って、折角が真剣に聞いているのに、それはあんまりなんじゃないのか？ 「シ、シカマル」 　案の定、シカマルの言葉に、がピクリと反応する。 「食えれば、同じ？シカマル酷い！俺が、皆に美味しいモノを食べてもらおうと頑張ってるのに、言うに事欠いて、何でも同じ！！」 　あ〜っ、やっぱり……xx 「いや、そう言う意味で言ったんじゃ………って、お前、分かってて言ってるだろう……」 　泣き真似する仕草を見せながら言ったに、シカマルが慌てて言い訳をする。 　だけど、の肩が小さく震えてるのに気付いて、ため息をついた。 「いや、まぁ、ちょっとしたパフォーマンスって事で……んじゃ、お前は何でもOKって事だな。ナルトは？」 　呆れたように口を開いたシカマルに対して、笑いながら答えて更に俺に質問してくる。 「俺も、に任せる」 「了解、『昼』はどうせ同じ言葉が返ってくるだろうから聞かない」 『ああ、任せる』 「んじゃ、お茶の時間楽しみにしてろよ！」 　楽しそうに笑いながら、が言ったその言葉に頷いて返す。 　まぁ、シカマルじゃないけど、の作ってくれたモノなら、何でも美味しいから心配はしていない。 　そのまま、お昼は何事も無く過ぎた。 　そんでもって、昼飯を食った後は、読書の時間。 　折角出来たのんびり出来る時間は、全て禁書を読む為にある。 　まぁ、夜には否応無しに任務があるんだろう事は、今は考えたくない……。 　こんな風にして、休みの日はまったり出来るのが、今の俺のお気に入り。 　誰にも邪魔されずに大好きな禁術書や禁書が読めるし、何よりも時間になると美味しいモノが食べられるのだ。 　餌付けされてるような気がしないでもないけど、の作る美味しいモノが食べられるならそれでもいい。 　最近じゃ、自分で作るのがバカらしくなってるぐらいだし……。 『お待たせ！』 　そう考えていた俺の耳に、楽しそうに入ってきた『夜』の声が聞えて来た。 　って、時計を見れば既に3時を回っているのに、ちょっと驚く。もう、そんな時間だったんだ……。 『飲み物は、後からが持ってくるからね』 　そう言って、『夜』がコーヒーゼリーの入った器を渡してくれた。 　硝子の器に入った黒いゼリーの上には、真っ白なミルクが掛けられていて、白と黒で見た目も綺麗に見える。 「で、結局飲み物は、何になったんだ？」 『それは、もう少し待っててね』 　シカマルも『夜』から器を貰いながら、疑問に思った事をそのまま口にする。 　それに、『夜』は楽しそうな笑みを見せた。 　えっと、その笑顔が気になるんだけど……一体、飲み物って何になったんだろう？ 　『夜』のその笑顔を見ていると、オーソドックスに、コーヒーって訳じゃなさそうなんだけど……。 「お待たせ！」 　思わず考えてしまった俺の耳に、続いての声が聞えてきて思わずそちらへと視線を向けた。 　そして、自分達に配られた飲み物は……。 「えっと、緑茶？？」 　湯飲みに入ったそれは、どう見ても緑茶。お茶独特の匂いも間違いない。 「おう、考えた末に、これに行き着いた。まぁ、合わないかもだけど、合うかもしれないだろう？」 　えっと、それは、微妙な考えなんだけど……。 　疑問系で言われたそれに、思わず複雑な表情をしてしまう。 　それでも、準備してくれたものは素直に頂く事にする。 「どう？」 　まずコーヒーゼリーを食べる。 　うん、普通に美味しい。その後で、緑茶を飲む……えっと、合わない事はないけど、やっぱり微妙……。 　心配そうに見詰めてくるに、ただ苦笑を浮かべてしまった。 「ゼリーは普通に美味い」 　返事を返せない俺に代わって、シカマルが返事を返す。 　うん、その答えで間違ってないな。 「……やっぱ、緑茶じゃだめか……コーヒーゼリーに合う飲み物って難しい……」 　いや、そんなに真剣に考えなくっても……xx 　まぁ、そんな風に、お茶の時間が流れた。 　えっと、コーヒーゼリーと緑茶は、まぁ、あんまりお勧めはしないって事で……。