（こちらの小説では暗部名は変換できません）

−ナルト− 『ナルの暗部名って、どうやって決めたの？』 　突然の質問に、俺は思わず首を傾げてしまう。 　不思議そうに紫の瞳が、真っ直ぐ自分を見つめてくる。 「な、なんだってばよ、いきなり……」 　って、思わずドベ口調になっちまったてばよ…。 『う〜ん、だって気になったから！』 　驚いてドベ口調で聞き返した俺に、ニッコリと笑顔で答えが返ってきた。 　まぁ、普通はそれ以外には考えられない事だろう。 　気になったから質問する、これは普通の事だ。 　だけど、何で俺の暗部名なんて……。 「ナルトの暗部名は、確か三代目が決められたんだよな」 　思わず考え込んでしまった俺に、が声を掛けてくる。 　その言われた事に、俺は驚いてを見た。 　だって、それを知っているのは、俺とじーちゃんだけのはず……。 「どうして、が知っているんだよ？！」 　信じられないと言うように、を見れば、ニッコリと優しく笑う。 「だって、俺が付けたようなもんだからな」 　そして、その笑顔と共に、信じられない事を言われた。 「へ？」 　言われた言葉が理解できないで、思わず間抜けな声を出してしまう。 　だって、俺の暗部名は、間違いなく三代目であるじーちゃんが、付けたもの。 「あっ、そっか、ナルトは知らねぇのか……まぁ『夜』も『昼』も知らない事だから、当然だけど……ナルトの暗部名は、俺が付けたの。この里の英雄であり『ヒカリ』であるナルトに、光りと書いて−コウ−と読む名前を……」 『確かに、それは知らなかったな』 　驚いている俺に、が説明してくれる。 　そう言えば、俺の暗部名を決めて欲しいと言った時、じーちゃんは、その場で決めずに暫く待って欲しいと言ってから、名前を付けてくれた。 　それって、俺の名前をに相談していたって事だってば！ 　って、それって、俺が暗部になった時から、は俺の事を知っていたって事に……。 「は、俺の事を一体何時から知ってるんだよ！」 　俺は、最近までの事を知らなかったのに、はずっと俺の事を知っていてくれたんだ……。 　それって、誰かに見て欲しいと思っていた俺の気持ちは、叶っていたと言う事。 「ナルトを知ったのは、ナルトが暗部になる1年前。俺も、その頃には暗部になる為に三代目に忍術習ってたからな……実は、その頃に一度会ってるんだぜ、俺とナルト」 『……確かに、言われてみれば、そうだな』 「えっ？俺、に会った事があるのか？」 　信じられないと言うように問い掛ければ、コクリと頷いて返される。 　さっきから驚く事ばっかり言われて、ドベ口調が戻らない。 「一度だけ、な。俺は、その時から、ナルトを見守る事を誓ったんだから」 　笑顔と共に言われた事に、信じられないと言うようにを見る。 　だって、俺にはそんな記憶がないから……。 　俺は、と会った事がある？ 『覚えていないのも無理はない。あの時、お前は意識を失いかけていたからな』 「えっ？」 『『化け物』って、言われてた……あんな事、小さい子供にする事じゃないのに、この里の大人は、馬鹿ばっかりだよね』 　『化け物』とは、俺が里人に言われ続けている言葉。 　それは、今に始まった事ではない。 　そう言いながら暴力を受けた事など、きっと数え切れないぐらいに経験している。 　だから、そう言われても、全く思い出す事が出来ない。俺と、が出会った時の事なんて……。 「初めてナルトを知ったのは、その時。この里の真の英雄であり、四代目の忘れ形見……そして、俺達一族が守護すべき存在」 　俺が暗部になる1年前って事は、俺が3歳の時？4歳で暗部になったんだから、そうなるよなぁ……って事は、も暗部になったのって俺と同じ歳？？ 「って、何時暗部になったんだ？」 「俺が暗部になったのは、4つの時だな。ナルトと同じ。まぁ、ほとんど存在知られてねぇけど……『夜光』って名前と、白黒の面ってだけが俺の情報だからな」 　驚いて質問した俺に、さらりとが答えてくれる。 　そんなに、あっさりと答えてくれるとは思っていなかったから、少しだけ驚いた。 「俺は、の事、全然知らなかった……シカマルが教えてくれるまで･……」 「俺の事は、最重要機密事項だからな。ナルトが九尾の器にされている以上に」 　知らなかった俺と、全てを知っている。 　言いながら、は少しだけ寂しそうに微笑んだ。 『そうだな。一族については、この里にとって、忘れたいとされる存在。だからこそ、伝えられる事はありえないだろう』 　かける言葉を失っている俺に、『昼』がそう言って小さくため息をつく。 　本当に、間違いばかりを犯している里。 　全ての真実を闇に葬るこの里。それが、どれだけ、一部の人間を苦しめる事になっているのかを、分かっているのだろうか？ 『それじゃ、ナルの暗部名って、が決めたんだ。でもね、ボクはそれってとってもナルに合ってると思うよ』 　考え込んでいる俺の耳に、明るい『夜』の声が聞こえてくる。 　それに、俺は驚いて顔を上げた。 「だろう。俺も、絶対ナルトの名前は、それ以外に思い付かなかったんだよな」 　驚いている俺なんて、気付かずに、も嬉しそうに笑顔を見せる。 　ああ、そうか。 　俺の名前を付けてくれたのは、この人。 「……俺の暗部名を付けてくれて、有難う」 「ナルトが、その名前を気に入ってくれたのが、嬉しい」 　気に入った……。 　違う。俺は、この名前に恥じるような人間だとそう思っていた。 　だって、一番俺には似合わない名前だと思ったから……。 　じーちゃんにも、そう言って名前を変えさせようと言ったけど、それは認めてもらえなかった。 　だから、俺は『光』と言う名前を遣っているだけ。 　それ以外何も思い入れなんてないモノだったのに……。 　それを、目の前の人がつけてくれたのだと知っただけで、大切なものに思える。 　大好きな人がつけてくれた名前。 　そして、自分に似合っていると言ってもらえたからこそ、誇れる名前。

−シカマル− 「シカマルの暗部名って、何で『影』？」 　突然の質問に、俺は読んでいた禁書から目をその相手へと向ける。 「ああ？何だよ、急に……」 「この前、俺の暗部名に付いて『夜』から質問されたんだけど、シカマルはなんで、『影』なんだろうなぁと思って……」 　自分が居なかった時に、そんな話してたのか、こいつ等……。 　自分は、家に家族も居る。 　こいつのように、ずっとここに居る理由がない。 　俺の本当の家は、ここではなく奈良の家がそうだから。 『器のガキの名は、が決めたらしいぞ』 　そして、盛大なため息をついた俺の耳に、信じられない言葉が聞こえてきた。 「何だ、それ？」 　初めて聞かされたこと。 　ナルトの暗部名を、あいつが決めたと言う。 　そんなの、全然知らなかった。 『ボク達も知らなくって、びっくりしちゃったの』 　驚いている俺に、『夜』がそう言って笑う。 　ああ、こいつ等も知らなかったのか……なら、俺が知らなくっても、仕方ない事だ。 「別に秘密にしてた訳じゃねぇんだけどな……シカマルの暗部名って、奈良の力が関係してるのか？」 　紅茶を入れながら、も話しに加わってくる。 　まだ、俺の暗部名の話終わってなかったのか？ 「……ああ、そうだ。奈良は、影を操る一族だからな。だから、それから名付けた」 　本当は違うが、それも一つの理由である事は間違いない。 　だから、俺はそう言ってまた本へと視線を戻す。 「そっか、シカマルは、奈良の力から暗部名決めたんだ」 　ナルトは、その言葉に納得したのだろう、頷いてが入れてくれた紅茶を飲んでいる。 　それをチラリと見てから俺はこっそりとため息を付いた。 　俺の暗部名は、『影』。 　ナルトが、『光』。俺は、その『光』を守るために暗部になった。 　だから、『影』なのだ。光によって作られる、影。それが、俺の暗部名。 　光が強ければ強いほど、影は濃く強くなる。 　だから、俺は『影』と名前を付けた。ナルトと言う光りと、そしてと言う光が俺を強くしてくれると知っているから……。 　だから、『影』と言う名前。 「奈良の術って、便利だよな。俺も親父さんに修行付けて貰おうか」 「って、やめろ！」 　ボソリと言われたの言葉に思わず突っ込んでしまう。 　親父なら、にそう言われると、喜んで教えちまいそうだ。 　めんどくせぇが、これ以上力で引き離されてたまるかよ！ 　奈良の力があるから、俺は少しでもこいつ等と共にいる事が出来るつーのに……。 「冗談だって！流石に親父さんも、部外者に奈良の秘術教えられる訳ねぇだろう。しっかりと後継者居るんだからな」 　慌てている俺に、が楽しそうに笑いながら返してくる。 　いや、あの親父なら、喜んで教えそうだぞ……しゃれにならねぇ……。 「残念。が習ったら、それを俺も教えてもらおうかと思ったんだけどなぁ……」 　それに続けて、ナルトまでもが残念そうに呟く。 　いや、だから、んなの教えられて堪るかよ。 　これ以上、自分の居場所がなくなるなんて、たまったもんじゃねぇ。 　そう考えながら、真剣にもっと修行しようと心の中でこっそりと誓った。

−『夜』− 『夜』って名前は、一族の当主と言う人が決めた。 　ボクの名前。 　妖であるボク達にとって名前は、束縛を意味する。 　だから、ボクの名前は、服従と言う現れ。 「『夜』」 　名前を呼ばれて振り返る。 　大好きなボク達の主人。 「お茶の準備できたぞ。ナルトやシカマルも来てっから、早く行こうぜ」 　そう言ってボクの体を抱き上げてくれるのは、暖かな腕。 　ボク達にとって、何者にも変え難い存在。 『、今日のお菓子は何を作ったの？』 「今日は、イチゴパイ。季節だから、ちょうどいいだろう？」 　そう言って嬉しそうに笑うその顔が、ボクは大好き。 『ねぇ、どうしてボクの名前は、『夜』なんだろう？』 　だからそんな君に、そっと問い掛ける。 　自分の名前を決めたのは、彼ではないけど、彼の先祖なのは間違いではないから…。 「う〜ん、難しい質問だけど、『夜』は『夜』だしなぁ……でも、俺の先祖が違う名前を付けちまったら、『夜』は『夜』じゃなかった訳だし……なんで、『夜』なのかって聞かれたら、やっぱり『夜』は『夜』だって、答える事しか出来ねぇ……質問に答えられなくって、ごめんな」 　自分の質問に、必死で考えて答えてくれる大好きな人。 『うん、ボクはボクっだよね。の言う通りだ』 　もし、違う名前を付けられていても、ボクはボクでしかない。 　今こうして、『夜』という名前でここに居る。 　だから、大好きな人と一緒に居られる事を素直に喜ぼう。

−『昼』− 『オレ達の名前の由来？』 　突然の質問に、オレは複雑な表情を見せてしまう。 　あまり、聞かれたくない事だ。 『『昼』は、知ってるの？』 　オレの表情を読んで、『夜』が不思議そうに問い掛けてくる。 　そう言う時点で、こいつは知らないのだろう。ここの当主がオレ達の名前を付けた理由を……。 『知らない方が、いい事もある』 　だから、俺に言えることはそれだけ。 　あんないい加減な名前の付け方などに、由来など存在しないだろう。 「……言いたくない理由も分からなくないけどな……」 　そっぽを向いたオレの耳に、ボソリと聞こえてきたの声。 　それは、理由を知っていると言う言葉。 『？』 「まぁ、俺の先祖だし、仕方ねぇかもしんねぇいけど……あんな理由じゃ、言いたくないよな……」 　苦笑交じりに言われた言葉に、オレは何も言えない。 　オレ達の名前は……。 　初め、ここに引き寄せられたのは、オレが先だった。 　この屋敷に引き寄せられたオレを、ここの当主は快く出迎えてくれた。 　そして、使役になる事になったのだが、名前を付ける時かなり迷っていたのを今でも覚えている。 　オレの後から、『夜』がこの屋敷に訪れた。 　そこで付けられた名前が、今の名。 　理由は、本当に単純なモノ。 　オレが、この場所に現れた時間が、『昼』時間。そして、『夜』は、『夜』になってここに現れた。 　それだけの理由。 「まぁ、その逆だったら、ちょっと色的に合わないかもだったか……」 　考えていたオレの耳に、そう言うの声が聞こえてきた。 　本当に、単純な理由。 　現れた時間帯で付けられた名前。 　それが、自分達の名前の由来。 「俺の先祖ながら、単純な名前の付け方だよなぁ……」 　紅茶を飲みながらため息をつきながら言われた言葉に、苦笑を零す。 　それでも、今ではこの名前が定着している事は否定できない。 「『昼』お茶のおかわりは？」 　名前を呼ばれて、顔を上げれば、気に入っているその表情で、問い掛けてくる。 『貰う』 　ずっと大切に思えた一族最後の一人。 　オレ達に使役としての役目は無いが、ずっとそばに居る事を誓った相手。 　もしも、この里がこの命さえも奪うと言うのなら、自分は間違いなくこの里を滅びへと導くだろう。 　昔、この里を襲った九尾と同じように……。 「ナルト、シカマルも、お茶飲むだろう？」 　にこやかに笑うその顔を見ながら、オレはが入れてくれたお茶を飲む。 　今は、この場所にいられる事を感謝しながら……。

−− 「、お前の暗部名は、何で『夜光』なんだよ」 　自分達の名前は聞かれたのに、すっかり蚊帳の外な状態の俺に、シカマルが不機嫌そのままに問い掛けてきた。 　ああ、やっぱり、俺も聞かれるんだなぁなんて、そんな事を思いながら苦笑してしまう。 『の暗部名は、オレと『夜』で決めた』 『そうそう、ってば、面倒だからって、名無しでいいって言ったから、ボク達で決めたの！』 　ああ、しっかりと、『夜』と『昼』が口を開く。 　だって、名前なんてそんなの興味ねぇし、俺という存在は、この里では亡霊だから……。 「俺としては、亡霊でもいいぐらいだったんだけど」 『そんなの絶対駄目！』 　この里の亡霊。 　滅びた一族。 　決して生き残る事など無かったはずなのに……。 「それじゃ、の名前は、『昼』と『夜』が決めたんだ。何で、『夜光』なんだ？」 『の目！』 　考え込んでいる中でも、話がどんどん進んでいく。 　ナルトが不思議そうに問い掛けたそれに、『夜』が勢い良く返事を返した。 　そう、『夜光』と言うのは、俺の目から付けられたらしい。 「ああ、なるほどな」 　『夜』の言葉に、シカマルは納得したように頷く。 「何がだよ！」 　だけど、ナルトは分からなかったのだろう、そんなシカマルを睨みつけた。 「確かにそうだな」 　一人で納得しているシカマルに、ナルトが不機嫌な表情。 　頼むから、俺の暗部名の事で、機嫌悪くしないでくれ、ナルト。 「だから、何が！」 「の左目は、深い紺色つまり、夜の空。そして、右目は、金色。それは、夜空を照らす光だつー事だろう」 「ああ、それなら、納得だな」 　簡単に説明された事で、ナルトも納得したようにじっと俺を見る。 　見られて俺は、思わず苦笑を零した。 　シカマルが言うように、俺の暗部名は、そう言う意味で付けられた。 　深い紺色は、夜の空。そして金色は、その空を照らす光。夜と、光を合わせて、『夜光』。 　それが、俺の暗部名。 『ねっ、にぴったりでしょう』 　ニコニコと嬉しそうに言われる『夜』の言葉に、ナルトとシカマルが同時に頷く。 　いや、俺は似合わないと思うんですけど……。 「ぴったりだってば！」 「確かに、それ以外には付けられないな」 　って、嬉しそうに頷く二人を前に、俺はもう一度ため息をついた。 　名前なんて、人それぞれ。 　それが、本当にその人に合っているのかどうかさえも、人それぞれ。 　だからこそ、名前は、大切なものなのかもしれない。 　それは、その人を表すものなのだから……。