8月1日。
　　今日と言う日は、特別な日。
　　だから、みんなと一緒に過ごしたい……。
　　誰が言い出したのか、それすら覚えていないけど、あの場所に行こうと言う話になった。
　　あの、一年前にちょうど起こった冒険へのスタート地点。
　　そして、今みんなが目の前に居る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


「なつかしいわね……たった一年しか経ってないのに･……」

　変わっていないその場所が嬉しくって呟いたその言葉は、みんな同じ気持ち。
　あの冒険は、今でも自分達の胸の中では大切な思い出として残っている。

「……また、ここに来れるとは思わなかったよなぁ……」
「ああ、本当だな…」

　自分の言葉に返ってくるその言葉に、太一は嬉しそうな笑顔を見せた。
　あの冒険で手に入れたものは、きっと一生の中でとっても大切なものだったと思うから…。

「……あたし、パルモンに会いたい！！」

　そして言われた懐かしいパートナーの名前に、皆がそれぞれの思いを口に出す。

「ボクも、ゴマモンに会いたいなぁ……」
「そうですね、あっちの皆さんにお会いしたいですね」

　光子郎も少し寂しそうに呟いた。その手には、相変わらずノートパソコンを持っている。

「そうねぇ……ピヨモン、元気かしら……」

　空も懐かしそうに、青空を見上げた。
　次々に言われるその言葉に、子供達は自分のパートナーへと気持ちを募らせた。

「テイルモン……」
「ボクも、パタモンに会いたい……」
「……そうだな……」

　皆がそれぞれにパートナーの名前を呼び出した時、太一は一瞬考えてから、直ぐにぱっと顔を上げて笑顔を見せる

「……なぁ、みんな！」
「んっ？どうかしたのかい、太一？」

　突然大声を上げた太一に、皆が不思議そうに太一を見詰める。
　そんな皆の視線を感じながらも、太一は嬉しそうな笑顔を見せた。

「デジヴァイス、持ってきてるよな？」

　嬉しそうな笑顔で尋ねられたそれに、皆がそれぞれ互いの顔を見合わせる。
　あの冒険が終わってからも、ずっと身近に置いてあったデジイヴァイス。それを忘れてくるなんて、まず有り得ないだろう。

「持ってきてるけど…･･それが、どうかしたのかい？」

　意味が分からないと言うような表情を見せる丈の質問に、太一がニカッと歯を見せて笑った。

「太一さん！無理ですよ、いくらデジヴァイスがあったとしても、デジタルゲートを開く事は出来ませんよ」

　太一の笑顔と共に、光子郎がその意味を読んで、盛大なため息をつく。

「誰も、ゲートを開くなんて言ってないだろう。それに、やってやれない事は、ねぇんだぜ！！」
「太一･…お前なぁ……」

　強気な太一のその言葉に、ヤマトが呆れたように頭を抱えてしまう。

「……太一らしいけど、私も無理だと思うわよ……」
「でもでも、もしかしたら、パルモン達に会えるかもしれないんでしょう？あたし、やりたい！！」
「ボクも！！」
「私も、テイルモンに会いたい･…」

　次々に言われるその言葉に、年長組は思わずため息をついてしまった。
　自分達としても、ﾃパートナのデジモンに会いたいと思う気持ちがあるので、無下に否定する事など出来ないのである。

「……仕方ないですね……それでは、やってみましょう……」
「そうこなくちゃな！！」

　光子郎の諦めたようなその言葉に、太一は嬉しそうな笑顔を見せた。
　そして、皆がそれぞれ自分の持っているデジヴァイスを手に持つと、全員で輪を作るように立つと全員が、静かに目を閉じる。

「……選ばれし子供が願う。デジタルゲートよ開け！！」

　ギュッとデジヴァイスを握り締めて、呪文のように呟いても、辺りには何の変化も見られなかった。

「……巧くいくと思ったのになぁ……」

　何も起こらない事に、太一は残念そうにため息をつく。
　今日という日。そして、選ばれし子供が皆集まっている今なら、もしかしたら奇跡が起こると思ったのだが、その期待は残念な事に裏切られてしまった。

「そんなに巧く、いかないと言う事だな……」

　ヤマトもため息をついて、手に持っていたデジヴァイスをズボンのポケットに仕舞う。
　皆も同じ意見のようで、その顔は残念そうである。
　そして、太一も諦めたようにデジヴァイスを片付けようとした瞬間、ハッとしたように顔を上げた。

「どうかしたんですか、太一さん？」

　突然顔を上げて、耳をすますようにしている太一に、光子郎が心配そうに声を掛ける。

「今、何か聞こえなかったか？」
「何も聞こえなかったよ、お兄ちゃん･･…」

　辺りを伺うようにしている兄に、ヒカリが返事を返した。
　しかし、その直後に聞こえた声に、全員がハッとしたように顔を上げる。

『･…チ…タイチ！ボクの声、聞こえてる？』

　小さかったその声がハッキリと聞こえた瞬間、太一は嬉しそうに大声で返事を返した。

「聞こえてるぞ、アグモン！！俺の声は、ちゃんと聞こえるか？」
『うん、聞こえるよ。タイチ……みんなも居るの？』
「ああ、空やヤマト達も一緒だ！！アグモン、そっちはどうなんだ？」
『うん、ボク達もみんな一緒だよ』

　嬉しそうに返ってきたその言葉に、皆が顔を見合わせて笑顔を見せ合う。

『ソ〜ラvv聞こえる？』
「ピヨモン！！うん、ちゃんと聞こえるわよ」

　次に聞こえてきたその声に、空が嬉しそうに返事を返した。

『ヤマト！』
「ガブモン！元気にしてるのか？」
『ああ、オレ達は変わらないよ。ヤマトの方こそ、元気なの？』
「ああ、俺だって変わらない……」

　嬉しそうに答えるヤマトの声に、ガブモンの嬉しそうな笑い声が聞こえる。

『光子郎はん、わてですが、お変わりありませんでしゃろうか？』
「はい、テントモンも元気そうで、安心しました」

　テントモンの声に、ホッとしたように返事を返して、光子郎は笑顔を見せた。

『丈！相変わらず、臆病なのか？』
「ゴマモン……キミねぇ･…」
『冗談だって…元気そうだな、丈･…』
「キミもね、ゴマモン」

　ゴマモンの言葉に苦笑を零しながらも、丈は言われたそれを懐かしそうに聞いてる。
　昔から変わらない、少しだけ口の悪いゴマモンのその言葉は、自分を励ましてくれるから･…。

「パタモン！居るよね？」
『うん、居るよ。タケルvv』
『ヒカリ！私も元気だからな』
「うん、テイルモン」

　元気な声が返された事に、ヒカリも嬉しそうに頷いて返す。

『ミ〜ミ！』
「パルモン！！わたし、パルモンに会いたいよぉ〜！！」

　自分のパートナーの声を聞いた瞬間、ミミが少し目許に涙を浮かべながら声を返した。
　その声に、パルモンの寂しそうな声が返ってくる。

『あたしも、ミミに会いたい…･･』
『……オレだって、ヤマトに会いたい……』
『ボクも･･…太一に会いたい…･･』
『私も、ソラとずっと一緒にいたいよ･･…』
『ボクも、ボクだって、タケルと一緒に居たい……』
『私だって、同じだ』

　ミミの言葉を始めにして、口口に言われたその言葉に、皆が一瞬で寂しそうな表情を作ってしまう。
　そんな中、小さくため息をついて笑顔を見せたのは、太一である。

「いいじゃんか！声だけでもこうやって聞けたんだぜ。それに、俺達は、ずっと変わらずパートナーの筈だ」
『タイチ……そうだよ、みんな！！タイチの言う通りだよ。ボク達は、タイチ達のパートナーデジモン！会えなくってもそれは変わらないよ！！』

　太一の言葉に励まされたように、アグモンが明るい声で言ったその声に、デジモン達が納得したように頷きあう。

「そうよね、会えなくっても、私達は、変わらないのよね……」
『ソ〜ラ〜vvピヨモンの事、スキ？』
「勿論よ、ピヨモンvv」
『ミミ、あたしも、ミミの事、ずっとスキだからね…･･』
「パルモン･…私だって、一緒だよ！パルモン！！」
『タケル、ボクもタケルのこと、大スキだからね』
「うん、パタモン！！ボクだって、ボクだってね、パタモンの事、大好きだから！！」
『ヒカリ･･…私は･･…』
「うん、分かってるよ、テイルモン･･…」
『丈、医者になるんだろう？』
「ああ……覚えててくれたのかい、ゴマモン･･…」
『血を見ても、気絶なんてしないようになれよ、丈！』
「ああ。頑張るよ、ゴマモン……」
『ヤマト！オレ、ヤマトのハーモニカ、すごく好きだよ』
「分かった。今度会った時、また吹いてやるよ」
『うん、約束だからね、ヤマト』
『タイチ･･…ボク達、ずっとパートナーだからね』
「ああ･…お前以上のパートナーなんて居ないよ･･…」
『光子郎はん･･…そろそろ･･…』
「はい、分かっています…･この空間が閉じてしまうんですね…･･皆さん･…」

　テントモンの言葉に、光子郎は少しだけ残念そうな表情を見せると皆の方に向き直った。
　そして、それと同時に誰もが、大きく頷きあう。

「分かってる！絶対に、また会おうぜ！！」
『うん、楽しみに待ってるから･･…』

　嬉しそうなその声と共に、また声が小さくなっていく。
　そして、その声が完全に消えたのと同時に、皆が小さく息を吐き出す。

「消えちゃったね……」

　少し残念そうにポツリと呟いたその言葉に、誰とも無く頷いて返す。

「うん、でも、みんなが元気そうで良かった…･･」
「そうだね。ボクもパタモンの声が聞けたから、嬉しかった」

　ヒカリの言葉に、嬉しそうにタケルが声を上げる。それに皆が微笑して頷いた。
　本当に数分の間だったが、確かに自分達は懐かしい声を聞く事が出来たのだ。
　それが嬉しくって、そして、また会えるその日を信じる事が出来た時間。

「･･…ここに来て、良かったな……」
「ああ…」

　ギュッと握り締めたデジヴァイスを嬉しそうに見詰めながら、太一は皆に満身の笑顔を見せる。

「･…それじゃ、帰ろうぜ」
「そうだね、この後、みんなでハンバーガーを食べるってのはどうだい？」
「賛成！！」

　丈のその言葉に、嬉しそうに手を上げたのはミミである。
　それに皆は笑顔を見せると、それぞれに同意した。

　そして、ゆっくりと歩き出す。

　また会える日信じて……。


　階段を降りながら、太一はふと立ち止まりもう一度だけ振り帰った。
　あの冒険があったから、今こうしてみんなと一緒に居られるんだと言う事を感じながら、それを胸に前へ歩く。
　
　そして、その2年後にもう一度デジタルワールドに行く事になるとは、誰一人として考えもしなかった事である。
　新しい選ばれし子供達と共に･……。