八丈島に４月７日〜８日の２日で行って来た。羽田からＡ３２０の １６０名乗りの中型ジェット機で５０分前後で着く。飛行機が上が ったら、降下する感じである。八丈島の形は、ひょっこりひょうた ん島である。三原山と八丈富士の２つの山とその２つの山の中間地 帯の平地でできている。中間地帯が中心地である。人が住んでいる のは、この中心部と三原山の裾野である。 この八丈島の三原山の裾野に５千坪の土地を持っている友達から、 見に行かないかと誘われて行って来たが、その土地の隣の人が八丈 島を案内してくれた。 島に着いたら、まず軽のレンタカーを借りておく。公共交通機関は 日に４往復のバスしかないので、足は軽レンタしかない。交通信号 は中心部に４機しかないし、人がほとんどいない。中心部の道路で も渋滞がないし、中心部以外では、対応する車も見かけなくなる。 島を一周しても９０分程度しかかからない。 島の道路が立派である。一周の道路は二車線の道路であり、都道で ある。しかし、これ以外の道路は、軽自動車がすれ違える程度の道 である。このため、軽自動車をレンタルする必要がある。 八丈島の人口は８０００人であるが、年々人口が減っているし、観 光客も減っているという。夏しか観光客がいない。４月はオフシー ズンであり、安価で八丈島にいけることになる。１２時１５分発の 行きの飛行機は、５０％程度しか乗客がいない。 このため、雇用がないので、若者が定着しないことで人口が減少し ているようである。隣の人も６０歳まで東京の勤め人であり、退職 後島に戻り、年金暮らしで実家の農業と漁業を継いでいる。 この人は、農地で椰子の葉を育て、漁業はトローリングでカツオ狙 いであるという。年金も十分あり、農場や漁業は小遣い稼ぎであり 、時間を潰すのに大変だという。 このため、我々が八丈島に来るというので、空港まで出迎えてくれ た。１日目は、友達の５千坪の土地に行ったが、竹やぶになってい た。どう開墾するかを友達は、この人に相談していた。２日目には 、漁船でトローリングを経験した。また開墾作業する期間の家を借 りる交渉をしていた。 夜、飲みながら、この八丈島の活性化はどうすればよいかを検討し た。３つに軸があると話した。 １つ目は島には花粉症がないという。杉の花粉はあるがマスクを必 要としていない。友達も私も花粉症であるが、島にいる間はマスク を掛けないでも大丈夫である。鼻がつまらない。３月から５月の観 光の目玉になる可能性がある。長期滞在客が多くいるはずだ。 ２つ目には自然エネルギー系、３つ目は介護であると話した。オフ ィスや製造業は、飛行機や船の欠航があるので難しいようだ。 しかし、自然エネルギーでは現在の風力発電設備を見たが、どの風 車も回っていない。風が強いので止めている様である。また地熱発 電所も停止していた。というように自然エネルギー関係は十分、検 討しないと、失敗する可能性がある。 現在は、町の真ん中に火力発電所があり、その電気で全島の家庭を 賄っているようである。 ということで、６時から飲んで、店が閉まる１０時に終わった。島 の夜は早い。 帰りの飛行機は１７時２０分発の羽田行きであるが、この便は１００ ％の乗車率であった。