【青葉賞】アドマイヤコマンド快勝！！ダービー切符だ
メンバー最速の上がり３ハロン３４秒４の末脚を繰り出し、内からスルスルと抜け出したアドマイヤコマンド（撮影・金子貞夫）
第１５回青葉賞（３日、東京１１Ｒ、ダービーＴＲ、ＧＩＩ、３歳オープン、芝２４００メートル、１着本賞金５４００万円、１〜３着馬にダービー（６月１日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の優先出走権＝出走１６頭）キャリア３戦でつかんだダービーの切符。未知の魅力を秘める毎日杯２着馬アドマイヤコマンドが、本番と同じ舞台で力強くインから抜け出して、有力候補として名乗りを挙げた。２分２６秒９（稍重）。川田将雅（ゆうが）騎手は皐月賞を勝ったキャプテントゥーレが骨折してしまったが、替わってこのコマンドで“２冠”制覇を目指す。２着クリスタルウイング、３着モンテクリスエスまでがダービーの出走権を獲得、１番人気マゼランは１２着と惨敗した。
◇
何が何でも獲らなければいけなかったダービー出走の権利。「開幕して間もない馬場ですから、後ろから行っては届かないと思っていました」。川田将雅騎手は意識的にアドマイヤコマンドを前に出して行き、４番手の内という最高のポジションを取った。
直線、川田はわずかに開いた内のスペースに、迷わず突っ込んだ。「直線に向く所で行き場がなくて、“どうしよう”と思いましたが、内が開いたのでそこを突きました」。メンバー最速となる上がり３ハロン３４秒４のスパート、２着クリスタルウイングに１馬身１／４差をつける快勝だった。
川田は皐月賞馬キャプテントゥーレが骨折したためダービーの騎乗馬が確定していなかった。それだけに重みのある勝利。異なる馬での２冠制覇に向け「複雑な気持ちですが、この子とダービーで頑張るだけ。本番と同じ条件で勝ったのだから楽しみ」と気持ちを新たにしていた。
橋田調教師は０６年アドマイヤメインに次ぐ青葉賞勝利。メインはダービーで２冠馬メイショウサムソンの２着に敗れたが、「ここまで順調に成長過程を踏んでいます。このままダービーまで行ってほしい」とリベンジに燃えている。青葉賞の勝ち馬がダービーを制したことはないが、皐月賞馬不在の混戦模様だけに、アドマイヤコマンドが偉業を達成する可能性は十分だ。
（高尾幸司）
■アドマイヤコマンド
父アグネスタキオン、母トコア、母の父カーネギー。鹿毛の牡３歳、栗東・橋田満厩舎所属。北海道早来町（現・安平町）・ノーザンファームの生産馬で、馬主は近藤利一氏。戦績３戦２勝、重賞は初勝利。獲得賞金７８３６万８０００円。ＧＩＩ青葉賞は橋田満調教師が０６年アドマイヤメインに次ぐ２勝目、川田将雅騎手は初勝利。
★アドマイヤ軍団“前祝い”
近藤利一氏擁するアドマイヤ軍団が、４頭出し天皇賞の前日に嬉しい勝利を挙げた。「自信があったし、この馬（コマンド）は強い。天皇賞に向けて弾みのつく勝利やった。明日も応援してや」と近藤氏は笑顔。橋田厩舎のアドマイヤは、フジとメインが出走し、フジには川田が騎乗する。
