【朝日杯ＦＳ】圧逃ゴスホーク！上がり最速２馬身半差完封！

ゴスホークケンＶ厳しい抽選をくぐり抜けたゴスホークケンが完璧な逃走劇。１頭だけ力が抜けていた（撮影・金子貞夫）

　第５９回朝日杯ＦＳ（９日、中山１１Ｒ、ＧＩ、２歳オープン、馬齢、芝１６００メートル、１着本賞金６０００万円＝出走１６頭）１／８の抽選を潜り抜けて出走した、勝浦正樹騎乗の３番人気ゴスホークケンが、最内枠から果敢にハナを切り、上がり３ハロンもメンバー最速の切れ味を繰り出す完璧な内容で、２歳チャンプの座を射止めた。タイム１分３３秒５（良）も、０４年マイネルレコルトの１分３３秒４に次ぐ、０２年エイシンチャンプと並ぶ朝日杯史上２位。１頭だけ強さが際だっていた。斎藤誠調教師はＧＩ初制覇。

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　すべての流れが、ゴスホークケンを２歳チャンピオンに導いた。８分の１の抽選突破、そして外枠不利の中山マイルでの最内枠ゲットと、“強運”を味方に、ＧＩタイトルを奪取した。

　真っ先にゲートに入ったケンは、セレスハントがゲート入りにてこずっていたため長く待たされた。「ゲート裏でも力んで落ち着きがなかった。スタートだけはと集中して乗りました」と、勝浦正樹騎手はゲートが開くその一瞬に全神経を研ぎ澄ませた。その集中力が最高のロケットスタートを産み出し、「無理なく先手が取れてシメシメと思った」と、マイペースの逃走劇を決めた。

　４コーナーでも手応えは楽なままで、直線もその勢いは止まらず、上がり３ハロン３５秒２はメンバー中最速。逃げ馬が一番の切れ味を発揮すれば、ついてこれる馬は当然いない。２馬身半差の完勝に「最後は必死に追いました。ＧＩはもう勝てないと思っていましたから」と勝浦。香港に遠征した田中勝春騎手に替わるテン乗りで、０２年ＮＨＫマイルＣ（テレグノシス）以来５年半ぶり２度目のＧＩを手にして、「夢なら覚めないでほしいですよ」と感激していた。

　１／８の抽選突破を果たした時、「これで６０００万円は頂きました」と言っていた斎藤誠調教師は「本当に６０００万円頂いてしまいました」。開業２年目、サンツェッペリンの皐月賞でハナ差２着に敗れた借りを、同じ中山で返した。「本当に強運の持ち主ですね」というケン。ただ、抽選を潜り抜け、外枠不利の中山マイルで最内の１番枠を手に入れた運は確かにあったが、実力がなければＧＩは勝てない。強い上に強運も引き寄せたケンは、２歳チャンプにふさわしい馬だった。

　今後は放牧に出されて来年に備える。「距離は融通が利くと思っています。来年は難しい選択になると思いますが、うまく育てていきたい」。斎藤誠師はマイルだけに絞らず、皐月賞などクラシックにも目を向けていくつもりだ。暮れの中山で誕生したシンデレラボーイの未来は、無限に広がっている。

（高尾幸司）

美人女優が祝福ＧＩ２勝目の勝浦正樹騎手（右）をプレゼンターの田丸麻紀（左）が笑顔で祝福。藤田与志男オーナーもＧＩ初制覇に笑みが絶えない（撮影・佐藤雄彦）

★藤田オーナー感激！１２年目の初ＧＩ

　小ぎれいなスーツに身を包んだ藤田与志男オーナー（６６）＝都内で輸入貿易業を営む＝は、トレードマークの野球帽を頭上に掲げ、満面の笑みで喜びを表した。「枠順がよく、先行してスピードと終いの切れで勝負する。見事にジョッキーが乗ってくれました」。馬主になって１２年目、初めて味わう、ＧＩの美酒（これまではアポインテッドデイの０３年朝日杯ＦＳ３着が最高）だ。

　マルターズやシベリアンなどの冠をつける大の犬好きとして有名で、この馬も、大鷹（ゴスホーク）と犬（ケン）を組み合わせた。米マイアミのＯＢＳ社の３月のトレーニングセールで、１６万ドルで購入した時から、「絶対に走る」と信じて疑わなかった。「セールでは１０秒１（１ハロン）で走り抜けていた。調教を積むたびに良くなっていきましたから」。その“相馬眼”には脱帽だ。

（水戸正晴）

★入場・売上

　９日の中山競馬場の入場人員は４万５７６８人で前年比９１．４％。朝日杯ＦＳの売り上げは１２９億８１８１万８５００円で同９４．８％と、こちらも伸び悩んだ。