【弥生賞】終わってみれば“１強”！Ａムーン、力の差見せた

“２強”の前評判も終わってみれば“１強”。アドマイヤムーン（手前）が能力の違いを見せつける完勝劇で、皐月賞へ大きく前進した＝撮影・金子貞夫

第４３回弥生賞（５日、中山１１Ｒ、ＧＩＩ、皐月賞トライアル、３歳オープン、馬齢、芝・内２０００メートル、１着本賞金５４００万円、１〜３着馬に皐月賞の優先出走権＝出走１０頭）昨年ディープインパクトが勝った牡馬クラシック第１弾・皐月賞の最重要トライアルは、１番人気に推されたアドマイヤムーンが後方から力強い末脚を発揮、２着グロリアスウィークとの叩き合いを半馬身差制し優勝した。２分１秒５（良）。共同通信杯に続く重賞連勝で、名実ともに皐月賞最有力候補となった。武豊騎手は連覇を果たし、通算でも自身の最多勝利記録を更新する５勝目。ラジオたんぱ杯２歳Ｓでムーンに唯一の黒星をつけたサクラメガワンダーは、伸びきれず４着に敗れた。

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１戦ごとに強さを増していく。アドマイヤムーンは絶好の形で“試走”を終えて、皐月賞最有力馬の評価を不動のものとした。

敵は１頭のみ。唯一の黒星となったラジオたんぱ杯２歳Ｓでハナ差だけ差し切られたサクラメガワンダーだった。「出たなりで前半はゆっくり行くことは決めてました。そうしたら最大の強敵は後ろにいたので、自分からあえて動くことはないと思いました」。

武豊騎手は悠然と３コーナー過ぎからメガワンダーと馬体を並べて上がっていき、４コーナー過ぎであっという間にライバルを置き去りにした。課題とされている、抜け出した時に気を抜く面は相変わらずだったが、内からきたグロリアスウィークとの叩き合いをきっちり半馬身制して、重賞３勝目を飾った。

「直線でムチを入れた時に左右にヨレました。でも今後修正していけば問題ないです」とユタカは心配していない。そして２回手綱を取ったムーンを、「気性も素直だし、レースに行って難しい方ではない。こっちの指示も聞いてくれるしね。見た目や血統の派手さはないがしっかり走る。物凄いタイムでぶっちぎって勝つことはないが、きっちり最先着してくれる。楽しみな馬に出会えました」と高く評価した。

共同通信杯で２歳チャンプのフサイチリシャールを破り、皐月賞と同じ舞台の弥生賞でサクラメガワンダーに借りを返し、名実ともに最有力候補。松田博調教師は「このあとは本番。ユタカ君に任せておいたら大丈夫。不安はない」と続投を望んでいるが、ただユタカには、若葉Ｓ（１８日、阪神、オープン、芝２０００メートル）に挑む、３戦３勝のフサイチジャンクというもう１頭のお手馬がいる。

「今年は（ディープインパクトがいた）去年と違って、チャンスのある馬が多いです。自分の騎乗馬でもまだまだ楽しみな馬がいっぱいいます」とユタカ。ムーンかジャンクか、それとも？　これが今年の皐月賞、最大のポイントなのかもしれない。若葉Ｓが終わった時にもしユタカがムーンを選んだなら、大冠は、さらに近づいてくるはずだ。

（高尾幸司）

チューリップ賞のアドマイヤキッスに続き、武豊騎手（右）の手綱で土日重賞Ｖの近藤利一オーナー（左）は満足の笑み。プレゼンターを務めたタレントの吉岡美穂（中）とガッチリ握手をかわした＝撮影・清水幸

★弥生賞男・武豊！連覇で通算５勝目

武豊騎手は昨年のディープインパクトに続いての弥生賞連覇。平成８年ダンスインザダーク、９年ランニングゲイル、１０年スペシャルウィークを加えて計５勝。最多勝利記録の更新となった。弥生賞通算は１１戦５勝２着４回で連対率８割超えと、驚異の成績を残している。

★近藤オーナー、連日のトライアル勝利に笑顔

嬉しい、土日連続のトライアルＧ連勝だ。４日のチューリップ賞を同じ松田博調教師と武豊騎手とのタッグで制したアドマイヤキッスとともに、桜花賞と皐月賞、牡牝クラシックの最有力候補を手にすることになった近藤利一オーナーは破顔一笑。

「１勝馬だったキッスが切符を手にした昨日の方が嬉しいけど、まだ私は皐月賞を勝っていないからね。七分の状態で勝つと宣言して、その通り余裕たっぷりのレース内容だったが、本番はそうはいかないから完璧に作って臨んでもらいたいね。先頭に立つと気を抜く課題が残っているが、そのへんはユタカが一番分かっていること。走りっぷりから道悪も大丈夫とユタカは言ってくれたし、５週後が楽しみになった」と本番の皐月賞に思いを馳せていた。

★サクラメガワンダー４着…本番は変わり身期待

アドマイヤムーンの最大の敵で人気を分け合ったサクラメガワンダー（２番人気、写真）は、身上の強烈な末脚が爆発せず、ディープエアーとの写真判定にもハナ差敗れて、４着に沈んだ。ラジオたんぱ杯２歳Ｓ優勝から２カ月と少し。２着だったムーンとの立場は逆転してしまった。

「今日は返し馬の時からイライラして本当じゃなかった」。安藤勝己騎手が振り返るように、スタート前から落ち着きを欠いていた。「ゲートで立ち上がったりして悪い体勢でスタートを切られた」ため、最後方からの競馬。目前にいたムーンをマークして、道中は折り合いよくスムーズに追走できたが…。

１０００メートル通過が６１秒２という決して速いペースではなかったのに、ムーンはデンと構えて動こうとしなかった。業を煮やしてかメガワンダーは３コーナー過ぎからまくって出たが、呼応したかのようにエンジンがかかったムーンとの脚勢の差は歴然だった。

「相手はムーン１頭。どのぐらいの脚が使えるか計る意味でああいう形になったが、一瞬は切れかかったものの、思うように息の長いいい脚が終い使えなかった」とアンカツ。

それでも全てが終わったわけではない。休み明けで０・６秒差とすれば逆転の目はあるはず。「現時点ではムーンが一枚上と認めざるを得ないが、でも悲観材料にはならない。あちらは抜け出すとソラを使う（気を抜く）し、その虚をつけるようなら、チャンスはある。こちらは久々で息持ちが悪かったのだから、もう少し長くいい脚が使えそうな次走は…」と、アンカツはじめ関係者は、変わり身が見込める本番・皐月賞での逆転を心に誓っていた。

（水戸正晴）

★グロリアスウィーク健闘、叩き合って２着

シンザン記念２着はダテじゃない！　６番人気グロリアスウィークは中団の内でジッと脚をため、アドマイヤムーンと叩き合う形から大健闘の２着。後につながる半馬身差だった。「ゲートを出てから物見してなかなか進んで行かなかったが、直線はしぶとく内から脚を使っていた。背中のいい馬だし、集中して走れれば…」と初騎乗の柴田善臣騎手の評価は上々だ。気持ちと体がうまくかみ合ってくれば、さらなる進化が期待できる。

★ディープエアー、サクラ抑えて出走権ゲット！

大井の内田博幸騎乗で挑んだ５番人気ディープエアーは、直線でジワジワ脚を伸ばして、最後は外から差してきたサクラメガワンダーをハナ差抑えて３着。待望の皐月賞チケットを手にした。「前に行く指示だったけど、スタートの出が今ひとつだったのであの位置（後方から３頭目）。馬場のいい所を通れたし、ゴール前もしぶとく我慢してくれたよ」と内田博はほっとした表情を見せていた。

★スーパーホーネット、５着も距離のメド立った

３番人気のスーパーホーネットは中団から差は詰めたものの５着。朝日杯ＦＳ（２着）でフサイチリシャールを追い詰めた末脚の再現はならなかった。「休み明けのせいか、１コーナーまで行きたがって、折り合いをつけるのにちょっと苦労したね。４コーナーで両サイドから寄られたし、残念な結果になったけど、馬の後ろで我慢させる競馬ができて、距離のメドも立った。次につながるレースはできたと思う」と、四位洋文騎手は収穫の多かったトライアルを振り返った。「今度は思い切り乗ります」。皐月賞では不気味な存在となりそうだ。

★関東期待のナイトレセプションは６着

関東期待の４番人気ナイトレセプションは好位を進んだが、直線では弾けずに６着に敗れた。「折り合っているように見えたかもしれないが、馬はアクセル全開で、こっちがブレーキを踏んでいるような状態だった。前回、外国人騎手（ボニヤ騎手）がテンから気合を入れたので、馬が目覚めちゃったのかな。もう少しゆったりと走れるようになれば」と横山典弘騎手は今後の変わり身に期待を寄せる。葉牡丹賞（芝２０００メートル・１分５９秒９）で２歳レコードをマークしたように潜在能力の高さは折り紙付き。骨折明けを叩かれた次走（未定）に注目だ。