【ＮＨＫマイルＣ】武マジック！３番人気ロジックを王者へと導く

第１１回ＮＨＫマイルＣ（５月７日、東京１１Ｒ、ＧＩ、３歳オープンマル混マル指、せん馬不可、定量、芝１６００メートル、１着本賞金９２００万円＝出走１８頭）またしても天才の腕が冴え渡った！　武豊騎手の３番人気ロジック（栗・橋口、牡）が、直線で内からしぶとく伸びて快勝。ユタカはディープインパクトで制した前週の天皇賞・春に続いてＧＩ連覇を飾った。タイム１分３３秒２（良）。２着には横山典弘騎手のファイングレインが入り、天皇賞と同じ騎手でのワンツー。３歳マイル王となったロジックは、次走のダービー（２８日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）で３歳牡馬の頂点を目指す。

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雨に煙る府中での直線の攻防。息詰まる叩き合いの末、最後に勝利を引き寄せたのは、世界を知る男たちだった。騎手・武豊、調教師・橋口弘次郎、厩務員・蒔田淳。ユートピアでゴドルフィンマイルを制したトリオが手掛ける３番人気のロジックが、３歳マイル王の座に君臨した。今年の３歳が初年度の皐月賞馬アグネスタキオン産駒は、これがＧＩ初Ｖ。世界の腕が、父内国産馬を初のＮＨＫマイルＣ王者へと導いた。

道中は中団で先行集団を見据えるユタカだったが、その心中は半信半疑。「正直言って今回は厳しいと思っていた。馬の状態はすごく良かったけど、これまでＧＩＩ、ＧＩＩＩで２、３着が精一杯でしたから…」。しかし、その疑問は直線を向いたときに払拭される。「思った以上の反応。これなら前は捕まえてくれる。あとは、外から何かが差してこないかだけ」。想像以上の手応えに、ユタカのムチにも力がこもる。粘るファイングレインとの激しい競り合いをクビ差制し、歓喜のフィニッシュを迎えた。

天皇賞・春のディープインパクトに続いて２週連続のＧＩ勝ちも、今回は意味合いが違う。「きょうは気楽に乗れた。先週とは全然違いましたよ」と笑顔を見せるユタカ。断然の人気馬も、３番人気とはいえ伏兵扱いの馬でも結果を出してしまうのが、天才の天才たる所以だ。「きょうがロジックのベストパフォーマンス。まだまだ強くなる馬だね」と、パートナーのさらなる飛躍に期待を寄せた。

勝利の興奮冷めやらぬ橋口調教師は、「厩務員はユートピアを担当していたからね。きょうはユートピアが勝たせてくれた」。ドバイでのパフォーマンスが評価されて、そのゴドルフィンに４００万ドル（約４億５０００万円）でトレードされた愛馬を引き合いに出した。すべてのサイクルが、ユートピアの勝利から好転し始めた印象もある橋口厩舎。「ニュージーランドＴでのゴール前の脚色から、東京なら差してくると思っていた。精神面の成長で掛からなくなったし、ダービーに挑戦したい」と勢いに乗って、３歳馬頂点の座を目指すことを明言した。

「私の１年はダービーに始まりダービーに終わる」と言うほど、ダービー制覇を夢見る橋口師は、これで１１年ロサードから８年連続でのダービー挑戦となる。ダンスインザダーク（平成８年）、ハーツクライ（１６年）で２着惜敗の橋口師の夢は、今年はマイル王に託された。今の橋口厩舎の勢いなら距離の壁も乗り越えて、ロジックが世代の真のトップに立つことも夢ではない。

（柴田章利）

★前田幸治オーナー感激「勝ちたかったレース」

ロジックの前田幸治オーナーはテレビ観戦となったが、さすがにゴール前は力が入り、大きな声が出たそうだ。「（マイルＣは）１回目からゼネラリスト（８年３着）を使っているし、２回のブレーブテンダーは２着（９年）。ずっと勝ちたいと思っていたレースなので本当にうれしい。これでアペリティフ（京都新聞杯２着）と２頭でダービーに向かいます」と声を弾ませた。ロジック、アペリティフとも、鳥取県に築いた新拠点の大山ヒルズに早い時期に移動し、育成した馬だけに喜びもひとしおだったようだ。

★クビ差およばず…ファイングレイン

あまりにも大きなクビ差だった。９番人気ファイングレインは好位の内で経済コースをスムーズに追走。直線は横山典弘騎手のＧＯサインに瞬時に反応してラチ沿いを鋭く伸び、残り１ハロンからは後ろから迫る武豊ロジックと壮絶な叩き合いを演じたが、ゴール寸前で力尽きてクビ差及ばす無念の２着に敗れた。

「先入観なしでリズム良く走らせた。馬ごみも問題ないし、見ての通りよく頑張っているよ」と言葉少なに立ち去ったノリだが、長浜博之調教師は「きっちり１６００メートルを走ってきたからね。最後は差されてしまったが、まだまだこれから良くなる馬だし」と、納得の表情。ただし、レース後に脚元に違和感を感じたため、栗東に帰厩した後に詳しく診察する予定でいる。

★安勝「突き抜けるかと思った」…３着キンシャサノキセキ

「一瞬、突き抜けるかと思ったよ」。安藤勝己騎手の表情が紅潮している。豪州産のフジキセキ産駒の６番人気キンシャサノキセキは直線、大外から鋭く末脚を伸ばして差し切る勢いを見せたが、ラスト１００メートル手前で１、２着馬と同じ脚色になってしまいロジックからクビ、１馬身半差の３着。９月２４日生で他馬より生まれが半年遅いことを考えれば、今後に繋がる健闘と言っていい。「（直線で）１頭になったら躊躇していたよ。内と体が合っていれば、もっと際どかった。まだ他馬を頼る幼い面はあるが、乗り味や能力は間違いなくＧＩ級だね」と絶賛するアンカツ。ひと夏を越せば、ひと皮剥けた姿が見られるに違いない。

★手応え絶好も次々抜かれ６着…１番人気フサイチリシャール

２歳王者の面影は消え失せていた。好位を進んだ１番人気のフサイチリシャールは絶好の手応えで直線に入ったが、後続に次々と抜かれ、よもやの６着に敗れ去った。「ソラを使って（気を抜く）やめているわけではないし…。体を使って、もっとぐんぐん伸びてほしいんやけど、皐月賞（５着）と同じような感じになってしまった」と福永祐一騎手は敗因をつかみきれず、首を傾げるばかり。

「これで終わったわけじゃない。試行錯誤をして、もっと能力を引き出せるようにしたい」と松田国英調教師は強気な姿勢を崩さないが、ダービーへの見通しは決して明るくない。なお福永がマルカシェンクに騎乗するため、リシャールは短期免許で来日中のＧ・ボス騎手とのコンビでダービーに向かうことになった。

★スタートで躓き１０着…マイネルスケルツィ

関東の期待を背負って出陣したニュージーランドＴの勝ち馬マイネルスケルツィは、スタートで躓いたことが響いたのか、２番人気の支持を裏切り１０着に大敗した。「いつもは返し馬ですごいフットワークで行くのに、今日はフットワークが小さく、返し馬の雰囲気が今ひとつ。それにしても…。動かなかったね。どうしてだろう」。道中は好位を追走したが、直線でまったく伸びず。不本意な結果に、柴田善臣騎手はガックリ。「馬場を気にしている様子はなかったし、精神面も大丈夫だった」と、ヨシトミは首を傾げるばかり。出遅れでリズムを崩したことが最大の敗因なのだろうか。なお、今後の動向については白紙の状況だ。

★レジャー疲れ出た！？入場売上げダウン

７日の東京競馬場の入場人員は５万９３３人で前年比７６・２％と落ち込んだ。ゴールデンウイークの最終日でレジャー疲れしたファンが多く、はっきりしない空模様ということもあり、大幅にダウンした。ＮＨＫマイルＣの売り上げも１５７億９０６７万７８００円で前年比９５・３％にとどまった。

★審議

ＮＨＫマイルＣは第４コーナーで（９）ゴウゴウキリシマの進路が狭くなった件について審議となったが、到達順位通り確定した。審議の対象馬は（１１）タガノバスティーユだった。

★戦い終わって一言