【朝日杯ＦＳ】父・クロフネに初ＧＩ！Ｆリシャール２歳王者

スーパーホーネットの猛追をクビ差抑えて２歳王者に輝いたフサイチリシャール（左）（撮影・金子貞夫）

第５７回朝日杯ＦＳ（１１日、中山１１Ｒ、ＧＩ、２歳オープンマル、せん馬不可、馬齢、芝・外１６００メートル、１着本賞金６０００万円＝出走１４頭）レコードで東スポ杯を制した２番人気フサイチリシャールが、２番手から直線で抜け出し、４連勝で２歳王者に輝いた。９日に２９歳の誕生日を迎えた福永祐一騎手は現役最多の朝日杯３勝目。新種牡馬クロフネは初年度産駒からＧＩホースを送り出した。タイム１分３３秒７（良）。スーパーホーネットがクビ差２着に入り、１番人気のジャリスコライトは３着に終わった。

◇

速い、そして強い。着差はクビ差でも、父クロフネの圧倒的なパフォーマンスを思わせる、強烈な勝ちっぷりだ。ライバルは関係ない。あくまで自分のペースに合わせた競馬で、福永祐一とフサイチリシャールが破竹の４連勝で２歳の王座に登りつめた。

「よく頑張ってくれましたね」。１０分を超える長い審議の間は多少硬かったユーイチの表情が、確定と同時に一気に和らいだ。日本ＮＯ．１の武豊騎手がいまだタイトルを手にしていない朝日杯で３度目のＶ。平成１１年エイシンプレストン、１４年エイシンチャンプに続く騎乗機会３連勝は快挙といえる記録だ。しかも、今年は内容がケタ違いだった。

これまでは逃げて３連勝中だったが、「控えても大丈夫」という宣言通り、スッと２番手で折り合いをつける。圧巻は４コーナー過ぎだ。後ろの仕掛けを気にせず、早々とスパート。直線に向くなり後続を突き放し、その勢いは、ゴールまで衰えなかった。「周りからは（仕掛けが）早く見えたかもしれないけど、手応えはずっと楽だったし、自分のタイミングで行っただけですよ」と余裕の笑み。絶対的なエンジンの違いを見せつつ、「レース後もケロッとしていました」というのだからとてつもない２歳王者だ。

驚きのパフォーマンスを見せたのは、馬だけではない。「ドラえもんみたいでしょ？」と福永がかざした左手は、手首のあたりがぷっくりと腫れていた。１０日の中京２Ｒで落馬し、内出血などの負傷。その後のレースで乗り替わり、一夜明けた当日も、痛みは引いていなかった。「人気を背負う馬だし、中途半端な状態では乗れない」。　自らの責任を果たすため、痛み止めを注射し、覚悟を持って挑んでいた。「レース中は痛みを忘れましたけどね。我慢してよかった」と今年５度目のＪＲＡのＧＩ勝ちは、また格別な１勝となったことだろう。

「スピードがあって、瞬発力があって、スタミナもある。本当に言うことはないし、まだ可能性を秘めていますね」。ジョッキーがベタ褒めするリシャールはもちろん、来年も主役。デイリー杯を勝ち、軽い骨折からの復帰が待たれるマルカシェンクの主戦も務める福永は果たして…。いずれにせよ、この人馬が来年のクラシックを大いに盛り上げることは間違いない。

（越智健一）

リシャールの戴冠を前祝いしたのは、新馬戦を快勝した３億円ホース・フサイチジャンク。武豊騎手（左端）、関口房朗オーナー（左から２人目）に加え、命名のきっかけとなったフジテレビの「ジャンクＳＰＯＲＴＳ」で司会を務める内田恭子アナ、三宅正治アナ、ダウンタウンの浜田雅功さん（右から順に）も記念写真に収まった

★“舌好調”関口オーナー

関口房朗オーナーは、中央ＧＩは平成８年フサイチコンコルドのダービー以来２勝目。「しばらく鳴りを潜めていたが、経済的な理由もあってな（笑）。これを機にどんどん行こうと思っている」と宣言。「ジャリスコが強そうだったから、あれには絶対負けたくなかった」と闘志満々だった。新馬戦では一昨年のセレクトセールで３億３０００万円で競り落としたフサイチジャンクが快勝。「来年はダービーが基本路線」と期待も大きい。単勝を２００万円購入していたが、払い戻しの４４０万円は「僕にとっては涙銭みたいなもの。スタッフの皆さんに分配します」と笑っていた。

★松田国師が夢披露

父、母ともに管理していた松田国英調教師（５５）は、厩舎の結晶といえるフサイチリシャールの戴冠に満面の笑み。「特にフサイチエアデールは開業（平成８年）当初に預からせてもらった馬」と中央ＧＩ７勝目は特別な１勝となった。これまでクロフネ、タニノギムレット、キングカメハメハでＮＨＫマイルＣとクラシックを変則ローテで狙ってきたが、リシャールでは皐月賞（４月１６日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）、ＮＨＫマイルＣ（５月７日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）、ダービー（５月２８日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の春３冠まで狙う構え。「皐月賞とＮＨＫマイルＣはイケますね。可能性は高いと思いますよ」と“２冠宣言”も。