第１２回青葉賞（３０日、東京１１Ｒ、ＧII、３歳オープン、馬齢、芝２４００メートル、１着本賞金５４００万円＝出走１７頭）　１番人気のダンツキッチョウが大接戦を力で捻じ伏せ、２分２６秒９（良）で重賞初Ｖを飾った。すみれＳに続く連勝で、デビュー以来の連続連対を５（３勝２着２回）に伸ばした。直線で外から鋭く伸びたニシノドコマデモ、ブレーヴハートが２・３着となり、３頭がダービーの優先出走権を獲得した。〔写真：直線の叩き合いを制し１番人気に応えたダンツキッチョウ（右）。優先出走権を獲得したダービーでディープインパクトと激突だ＝撮影・金子貞夫〕

ダービーの切符を賭けた１７頭の争いは壮絶な追い比べ。その大接戦を藤田伸二騎手とダンツキッチョウが力で捻じ伏せた。５２５．９メートルの長い直線。早め先頭に立ったキッチョウは坂下から叩き合ったチョウサンを振り切り、大外から突っ込んで来た２・３着馬を抑え込んでのクビ差Ｖ。連勝でダービーへつなげた。

　「あまりに馬が落ち着いていたもんだから、人間の方がボーッとしてしまって…」（藤田）と、ゲートを飛び上がるようにやや立ち遅れたが、最内枠を利して３番手へ。前半１０００メートル・６１秒９の緩いペースにも行きたがらず、スムーズに折り合った。

　「流れは遅くなると思っていたし、思い通りの位置取り。テンに慌てさせた分最後はアラアラになったけど、自分のミスを馬がカバーしてくれた。きょうは勝ちにきていた。もっと楽に勝たせてあげられたと思うけど、人気に応えられて良かった。本番ではもっと楽な競馬をさせて強い相手に挑みたい」。藤田は相棒を手放しで称え、『打倒！　Ｄｅｅｐ！！』を宣言。ダービーでのディープインパクトとの対決が楽しみだ。

★ニシノドコマデモ悔しい２着

　中団にいた６番人気のニシノドコマデモがしぶとく脚を伸ばして２着。田中勝春騎手は検量室では「くっそー」と悔しさをのぞかせたが、「直線の伸びは期待通り。府中は本当に弾けるね」。萱野調教師は「勝ちたかった」と言いながらも「３分３厘で外からかぶされて、スッと外に出せなかった。その分だろう」とダービーへ好感触だ。

★後方待機が裏目に…ブレーヴハート３着

　２番人気ブレーヴハートは直線よく差を詰めたが３着まで。「アクションの大きな馬で、おっつけるとガッと行ってしまいそうだったので」と柴田善臣騎手は後方待機策を取ったが、結果的にスローペースにハマッてしまった。加藤征調教師は「思ったより後ろになったが、外に出してからよく差してくれたよ」と安堵の表情を浮かべていた。

★戦い終わって一言

　◆横山典弘騎手（チョウサン４着）　「まだ力がつききってないのに、よく走っている。レースは上手だし、このまま成長すれば秋には楽しみ」

　◆後藤浩輝騎手（コスモオースティン１１着）　「スタートしたらブレーキをかけて行こうとしない。まだ気性が幼いね」

　◆幸英明騎手（イブキレボルシオン１２着）　「手応えのわりに追ってから伸びませんでした。左回りでモタれるのも、きょうはマシだったんですが…」

　◆蛯名正義騎手（ニューヨークカフェ１３着）　「勝負どころでさばくのに手間取った。元々、そう反応のいいタイプではないので」

　◆Ｋ・デザーモ騎手（サトノケンシロウ１４着）　「最初から最後まで息を抜かずに走っている。これだけ掛かって最後も伸びているんだから能力は高いよ」