★抜けていた馬っぷり

　眠れる大器がついに目覚めた。しんがり追走から直線一気の猛襲劇。待望の重賞初Ｖを決めたブラックタイドが、クラシックへの扉を力強く押し開けた。

　「前半は無理せず後ろから。１頭になるとフワフワするという癖を頭に入れていたら、直線ではうまく併せ馬になりました。いい馬ですね」

　初騎乗の横山典弘騎手の笑顔が弾ける。主戦・武豊騎手が阪神大賞典に騎乗するための代打。しかし、「初戦で見た時から馬っぷりが抜けていた」と注目していた若駒だった。前日の中山では、武豊騎手とじっくり話し、「仕掛けて引っ掛かるよりも、リズム良く走らせる」作戦に決めた。その結果がしんがり追走。これには池江泰郎調教師も驚かされた。「もう少し前に行くのかと思っていたので心配したんです。でも、初戦のように終いを生かす競馬が合っているんでしょう」

　直線だけの競馬で衝撃的な圧勝を収めた新馬戦。２人のトップジョッキーが出した結論は、原点に返ることだった。戦法だけではない。この変わり身は、中間の調教を強めてハードに乗り込んだ成果でもある。「古馬でも大変なくらいのメニュー。本当にタフな馬」と池江郎師も最敬礼だ。

★「課題はなし」横山典騎手

　「体型、性格ともにサンデーサイレンスに似ていると思います。フォームや一瞬の脚も親譲り。遊ぶところがあるので、まだ気をつけていかないといけませんが、前向きに取り組んでいきたいですね」

　次走は、武豊騎手とのコンビ復活が濃厚。皐月賞ではフォーカルポイントに騎乗予定の横山典騎手も、「背中を感じられただけで良かった。距離が延びても問題ないです。課題？ない！」と断言。デビュー前から評判に上っていた大器が、自信をもってクラシックに挑む。