★記録づくめの完勝劇

　重賞ウイナー７頭が参戦した女王決定戦も、ダンスインザムードが衝撃のレコードＶ。記録づくめの完勝劇だった。

　栄光のゴールに飛び込んだ次の瞬間、武豊騎手はムチを握る右拳でガッツポーズ。左手でパートナーの首筋をポンと叩いた。「いい仕事が出来たね。素直に嬉しいですよ」。ユタカは白い歯をこぼした。

　「桜花賞は展開の読み辛いレース。マイペースで行くことを心掛けた」。スタートを決めると、周囲の出方を見ながら、道中は６番手で折り合う。３〜４コーナーから後続が早めに押し上げて来ると、直線入り口では前を行くムーヴオブサンデーをかわすような勢い。馬なりで直線に向くと余力十分に駆け抜けた。

　「手応えも抜群だったし、早めに先頭へ立ってしまったのは反応が良すぎただけのこと。ＧＯサインを出したらアッと言う間に抜け出してくれた。このタイムで２馬身差なら圧勝ですよ」。ムードの兄ダンスインザダーク、姉ダンスパートナーにも騎乗してＧＩを制したユタカ。史上２度目となる３兄弟クラシックを自らの騎乗で達成し、感激も大きい。「この馬も現時点では欠点がない。将来性？もちろんＡ級だと思います」と最大級の賛辞だ。

★今後はオークス１本で調整

　今回はユタカ＆藤沢和雄調教師が初めて組んだＧＩ。「今までとは違って相手も強かったし、初の長距離輸送といった課題があったのに。安心して見ていられた」と振り返る藤沢和師。フラワーＣから盟友の岡部幸雄をユタカにスイッチしてまでクラシックに意欲を見せていただけに、悲願を遂げて安堵と喜びの表情が浮かぶ。

　この後は１３日に美浦へ帰厩。トレセン近くのミホ牧場でリフレッシュを図り、オークス（５月２３日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）１本で調整される。「レースが上手だし、道中も引っ掛からない。今日の感じならオークスでも楽しみ。今からワクワクします」と、ユタカはすでに２冠目も意識している。タケ＆フジサワというＮＯ・１コンビ作・演出の最強牝馬伝説は、まだ幕を開けたばかりだ。

◆武豊騎手の桜花賞成績◆ 年度 馬名 着順 人気 昭６３ シヨノロマン ２ （４） 平元 シャダイカグラ １ （１） ２ ゾウゲブネメガミ １０ （７） ３ スカーレットブーケ ４ （３） ４ ゴールデンソネット １８ （８） ５ ベガ １ （１） ６ オグリローマン １ （３） ７ ダンスパートナー ２ （３） ８ シーズアチャンス ６ （８） １０ ファレノプシス １ （３） １１ フサイチエアデール ２ （２） １２ エアトゥーレ １１ （４） １５ アドマイヤグルーヴ ３ （１） １６ ダンスインザムード １ （１）