★直線で鋭い末脚発揮

　思い通りの位置でピタリと折り合い、直線で鋭い末脚を発揮する。２歳馬離れした危なげないレースぶりで、１番人気マイネルレコルトが新潟の２歳チャンプに輝いた。これで新馬、ダリア賞に続く無傷３連勝。１２００メートル→１４００メートル→１６００メートルと距離を延ばしながら、さらに強さを増してきた。

　「気持ちい〜。チョー気持ちいい〜」。アテネ五輪の競泳平泳ぎで２冠を達成した北島康介選手のインタビューを真似て、後藤浩輝騎手が最高の笑みを浮かべた。ギャグ好きの後藤騎手が温存していた“ネタ”ではあったが、レース内容はまさにその言葉通り。「スローでも折り合いを欠くことなく、冷静に前の馬を見ながら競馬できた。上がりが速いので前の馬をかわすのに手間取ったけど、最後の１ハロンは性能の違いが出たね」と、気持ち良さが全身を突き抜けるような快勝劇で、他馬につけ入るスキはまるで与えなかった。

　４４４キロと牡馬にしては決して大きくない馬体は、一見すると頼りなく見えるが、それはまだ成長の余地を残すということ。「背丈が低いわけじゃないし、時期がくれば横に肉がついてくる」と後藤騎手も今後の成長を楽しみにしている。素直なレースぶりから、距離が延びても不安はなく、「これからライバルも出てくるだろうけど、大きな期待を持ってクラシックに行けるといいね」と、ジョッキーの視線は暮れのＧＩ朝日杯ＦＳ（１２月１２日、中山、芝１６００メートル）を飛び越し、来春の大舞台へと向かっている。

　「安心して見ていられたね。長く脚を使ってくれたし、今の２歳馬としてはいい内容。馬体はあと１割くらい増えて欲しいので、暮れの大レースまでに、少しでも近づいてくれればいいね」と堀井雅広調教師の言葉も弾んだ。今後はひと息入れて、朝日杯に向けてのローテが組まれるが、さらにパワーアップするレコルトが、無傷のまま２歳戦線を牽引してくれそうだ。