★度肝を抜く末脚

　全ライバル１２頭を横目に直線だけでおもしろいように抜き去っていく。良血ペールギュントが繰り出した度肝を抜く末脚の先には、少し早い春が見えたに違いない。

　「道中は後ろから行っていたのにハミ掛かりが良くて掛かってるなって感じだったから、これで終いの脚を使ってくれるのかと思ったけど、４コーナーの手応えが良かったから」。実戦で初コンビの小牧太騎手は興奮気味に振り返った。けいこでは跨っていたが、太い感じがしていただけに、「やっぱり底力が違う」と能力を再認識させられた。

　一方、橋口弘次郎調教師は「俺は内心期待していたんだが、あまりにけいこで乗り役が太いっていうから。でも前日に裸馬を見て冗談で、これなら勝てる、って言ってたんだ」と上機嫌。「きょうは捨て身の戦法でどれだけ脚を使えるか見てみようということだったけど、（平成７年に直線一気で優勝した管理馬）ロゼカラーを思い出したよ」と喜びをかみ締めていた。

　今後は未定だが、今年の暮れはもちろん、来春のクラシック戦線を盛り上げる存在になることだろう。

★戦い終わってひと言

◆松永幹夫騎手（ライラプス２着）　「キャリア１戦のうえ牡馬相手に頑張っていると思う。エイシンヴァイデンと並ぶ形になって前に出たからね。いい根性をしている」

◆本田優騎手（シルクタイガー３着）　「前走がスローを差し切ったので、今日も後ろから。最後は内からよく伸びてくれたね。きっちりとケイコを積んでいたし、体が増えていたのは成長分だろう」

◆福永祐一騎手（エイシンヴァイデン４着）　「折り合いがつき、手応えも違っていたのに伸びなかった。今日の敗因がよく分からない」

◆吉田豊騎手（ショウナンパントル５着）　「前半は少し行きたがったけど、すぐに落ち着いた。スムーズに運べたし、直線も間を割って伸びてくれましたからね」