桜花賞トライアル最終戦は、藤田伸二騎乗の伏兵サクセスビューティが、好スタートから１分２１秒６（良）の好タイムで逃げ切った。これで逃げたレースは３戦３勝。混線・桜花賞のペースの鍵を握る有力馬として一気に浮上してきた。１番人気キタサンヒボタンは３着。２着キョウワノコイビトと３頭が、桜花賞の優先出走権を取得した。〔写真：ＳＳの娘サクセスビューティが、藤田を背にまんまと逃げ切って桜へ名乗り〕

　名誉挽回への渾身の逃げが、見事にはまった。控える競馬となったクイーンＣで１３着に大敗し、７番人気と評価を下げていたサクセスビューティが、自分の形に持ち込み、改めて高能力をアピールした。

　「地方の馬（トゥインチアズ）が行くかと思ったけど、うまく逃げることができたからね。先頭に立って、落ち着いた時にはいけると思ったよ」。自らの競馬を貫いて、記念の重賞５０勝目を飾った藤田騎手が、会心の笑みをもらす。周りの馬を気にする怖がりな面は残るが「元々能力はある馬」。他馬を気にせずに逃げた時は、３戦３勝という完璧な成績がその証明だ。

　山内厩舎＆藤田騎手の牝馬クラシックといえば、一昨年のオークス馬シルクプリマドンナが記憶に新しい。タイプは違うが、サクセスにも大きな期待がかかってくる。「本番はマークも厳しくなるだろうからね。楽ではないと思うけど、頑張るよ」。もちろん、桜の舞台でも果敢にハナを狙ってくるはずだ。

　チューリップ賞、アネモネＳ、そしてフィリーズＲと３トライアルすべてで人気馬が総崩れとなり、ますます混戦の度合いが強くなった桜花賞戦線。どの馬が主役となるのか、まったく読めない状況にあるが、サクセスには自分のスタイルがある。展開面はもちろんだが、レース全体のカギを握る存在となることは間違いないだろう。

　

★サクセスビューティ 父サンデーサイレンス、母アワーミスレッグス、母の父デピュティミニスター、黒鹿毛の牝３歳。 栗東・山内研二厩舎所属。北海道・新冠のタニグチ牧場の生産馬で、馬主は高嶋哲氏。 戦績７戦３勝。重賞は初勝利。総収得賞金８３５３万７０００円。 山内調教師は平成４年ディスコホールに次ぐＧIIフィリーズレビュー２勝目、藤田伸二騎手は初勝利。

★キョウワノコイビト、２着争いハナ差制す

　キョウワノコイビトは、直線叩き合いとなった２着争いをハナ差制して勝負根性を見せた。

　道中は好位キープの理想的な競馬。「内々を回るのはイメージ通り。ただ、追い出してからフワフワして、伸びきれなかった。でもこの馬の力は引き出せたと思う」と福永騎手。また山本調教師は「きょうはだいぶ落ち着いていた。権利も取れてホッとした」と安堵の表情。キャリア４戦、混戦の桜戦線に新たなヒロイン候補が誕生した。

★キタサンヒボタン本番に手応え

　１番人気に推されたキタサンヒボタンは３着。追い切りの動きが悪く不安がささやかれたが、合格点の内容だった。「うまく運べたけど、勝ち馬のペースにやられたね。相手がしぶとかった」と須貝騎手は悔しがったが、桜花賞への手応えはしっかりつかんだ。「今年の牝馬は混戦。ボクの馬はそのうちの有力な１頭。本番では巻き返したいね」と、自分に言い聞かせるように雪辱を誓った。

★ブルーリッジリバー前残りに泣く

　関東馬ブルーリッジリバーは鋭い末脚を駆使したが、前残りの展開に泣いて４着。「今週から仮柵が外れ、内から３頭ぶんくらいの馬場が良かったから前が全然止まらない。それを考えれば強い競馬ができたと思う」と四位騎手。小島太調教師も、「ウチの馬が１番強かったろ？　これで自信が持てたよ」と本番への手応えはつかめた様子だ。今後も、本番まで栗東に滞在して調整を続ける予定。

★カネトシディザイア末脚不発７着

　２番人気カネトシディザイアは末脚を発揮できずに７着に敗れた。「（仮柵が取れた）この馬場で多頭数の外枠はつらい。直線の坂で止まった。阪神が合わないのかな」と河内騎手。田中章調教師は「２カ月開いたのが影響した」と本番での変わり身に期待だ。

【レースを終えて】

◆武幸四郎騎手 （ブライアンズイブ５着） 「よく走っているけど、権利（３着以内）を取りたかった」 ◆石橋守騎手 （スパイシードール６着） 「前が崩れる展開になってほしかった」 ◆安藤勝己騎手 （ストロベリードール８着） 「それなりにはジワジワきている。もう少し気合をつけて行かなければダメなのかな」 ◆松永幹夫騎手 （ウィルビーゼア９着） 「きょうは行きっぷりが悪かった」 ◆吉原寛人騎手 （トゥインチアズ１２着） 「（逃げる予定が）出遅れてしまった。中間けいこがきつかったのか、結果を出せず残念」 ◆小池隆生騎手 （エイシンスペイン１３着） 「トモがしっかりしてこないと…」