| 宮古湾海戦 |
| 宮古湾海戦の目的は、北海道の江刺沖で座礁し失われた旧幕府軍の旗艦「開陽」の損失を補うため、当時、新政府軍の最新鋭艦であった「甲鉄」を分捕ろうという作戦の決行にあった。甲鉄は元々幕府が米国から購入するはずの船だったが、大政奉還により、すでに新政府軍に所有権が移っていた。当時「回天」の艦長だった甲賀源吾は、フランス海軍のニコール少尉の進言もあり、奇襲（アボルダージュ・ボールディング）によるフランス軍敵艦切り込み戦術（船による接舷）を採択した。そこで榎本艦隊は、土方歳三が乗艦した「回天」を中心に、蟠龍（ばんりゅう）高雄（たかお）を従えて、函館を出航し、新政府軍艦隊が碇泊する宮古湾（岩手県宮古市）を目指す。ところが南下の途中、暴風雨や機関の故障により、三艦はバラバラに離散してしまう。最初の決行は、「高雄」が「甲鉄」に接舷し、白兵戦を持って、船を乗っ取る作戦の予定だったが、やむをえず「回天」がその任務を担うこととなった。だが回天は両舷の大きな外輪で推進する外輪船であり、さらに目的の「甲鉄」は、装甲板の自重により船が沈み、普通の船より甲板がかなり低い船だった。結局、「回天」は艦首から「甲鉄」の左舷へ突っ込む形となり、高低さも省みず数名が飛び込み白兵戦を試みるが、銃器で反撃され、狙い撃ちにあう。その結果艦長の甲賀源吾を初め、大勢の死傷者を出すことになる。回天が「甲鉄」の奇襲を開始したのは、明治２年３月２５日の早朝、午前５時のことであり、わずか３０分の戦闘で勝敗がついた。その後「回天」はすぐに離脱し、宮古湾を撤退している。 |
 |
 |
