上田　智世

少し前に、テレビで「元ビートルズのジョージ・ハリスン、余命１週間」という、信じられない記事を紹介していました。私は、とても驚きました。生きている人の余命が「あと何日だ。」なんていう記事は、見たことがなかったし、あのジョージ・ハリスン？というのもあったし、おまけに、１週間なんて・・。

このニュースを聞いたときは、驚きのあまり、頭の中が？？はてなばっかりになってしまいました。このニュースをほとんど信じる事ができないまま、何日か過ぎていき、少し忘れかけたとき、彼は、本当に帰らぬ人となってしまいました。

彼は１１月上旬、アメリカ・ニューヨークの病院で脳腫瘍（しゅよう）の治療のための放射線療法を受けましたが、過激な療法だったため、失敗し、その後４日に退院したものの、容体が悪化したため、急きょロスのＵＣＬＡ医療センターに再入院することとなったそうです。通常の薬物療法に最後の望みを託して治療を続けていた、その状況について、１１月２５日付の英紙が「余命は１週間足らずだろう」と報じていたのです。

彼の晩年は、病魔との戦いであったそうです。９７年に、こう頭がんの切除手術を、今年初めには肺がんの手術を受け、さらに７月に脳腫瘍の治療を受けたそうです。そして彼はこの時、「元気です。心配しないでください。」と声明をだしました。しかし、これが最後のメッセージとなってしまいました。

私は、ビートルズ世代ではないので、彼らの映像をオンタイムで観たこともないのですし、私が、ビートルズを知ったときには、ジョン・レノンはすでに、この世にいませんでした。ビートルズが解散し,ジョン・レノンがなくなってから、もうかなりの年月が経っています。それでも、私たちの世代の人間が、ビートルズの曲をいくつも知っていますし、その証拠として、少し前に売り出されたCDは、話題になり、とても売れていました。全員がこの世を去ってもなお、彼らは語り継がれていくに違いありません。

今、街はクリスマス一色となっています。そして、ジョン･レノンの「ＨＡＰＰＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ」が街を彩っています。今年の冬は、その歌声が悲しく聞こえるかもしれません。

狂牛病―私がこの言葉をはじめて耳にしたのは今から3年前の高校2年生の時だった。というのも英国に修学旅行に出かける時に、英国の食事事情について調べている時だったのだ。牛肉好きの私は、英国といえば食事があまり美味しくないことで有名なのに、その上、牛肉を口にすることができないなんて、なんてことだ、と少なからずショックを受けたことを覚えている。

しかし、それは遠い異国のことで、旅行の間のほんの少しのことだと思っていた。あれから約3年後、まさかわが日本でも騒ぎになろうとは正直夢にも思わなかった。焼肉店から客が減り、お歳暮品売り場の定番ともいえる高級牛肉のコーナーが混むことはなくなった。この間もテレビ番組の景品が本来なら高級松坂牛プレゼントとなっていそうなところが、黒豚プレゼントにかわっていた。

言うまでもなく、牛肉関連業者にとって大きな痛手である。こぞって「牛肉は安全です」と広告を出した｡政府にしても牛肉関連業者の手前、迂闊な発表は慎しんでいるためか、慎重である。しかし、テレビから流れる欧州の狂牛病発症者の映像をみれば不安を掻き立てられる。国民の大半は狂牛病に関する詳しい情報を持ち合わせていない、素人である。よって渦巻く情報に振り回される。

しかし、今回問題となっているのは、口にする食品であり、ことは重大である。国は、迅速且つ慎重に調査をすすめ、国民に報告するべきである。その際、調査グループは、国付属ではなく、客観的視点からものが言える、第三者グループが望ましいと思うのだが、やはり、すべてを民間グループなどにというのは、時間・コストに無理が生じて無理だと思うので、できるだけ、多種多様な組織から学者を招集して調査グループをいくつか結成してほしい。また、責任の所在を明らかにするため、調査の経過等はしっかり記録し保存してほしい。そしてそれは広く国民が知ることが可能なように開示してほしい。

今回の狂牛病の問題に限らず、近年政府の情報管理は問題となっている。市民オンブズマン等の制度も大分充実してきたといえるだろう。しかし、今回のような緊急事態の情報公開制度はまだまだ整っていないのが実情である。今回の問題が、国が入手できた情報は、できる限り国民に率直に公開するように、制度を整えるきっかけになることを切に願う。

本人３割負担、０３年度から　医療制度改革で政府が方針