ふう、 アスカに付き合されてデパート中梯子をした挙句、沢山の荷物を持たされた。 荷物があり過ぎて僕はフラフラしながら、エレベータから降りた。 アスカは11−A−2号室の自動ドアの前に立ち、カードキーを挿し込んだ。 ドアが開いた。 アスカは僕を無視して一人居間に向い、シャンデリアの電気を入れた。 すると Happy birthday to you! パンパン!(手を叩く音) Happy birthday to you! パンパン! Happy birthday dear Asuka! Happy birthday to you! 一斉に拍手が沸いた。 アスカはキョトンとしていた。 洞木さん、綾波、トウジ、ミサトさん、加持さん、ミサトさんの子供たちが一斉に 一同 :お誕生日おめでとう!18歳だねアスカ! アスカ:あ、ありがとう・・ 加持 :I've come to wish you a happy birthday . (アスカにハッピーバースデーを言いに来たんだ。) アスカは満面の笑みを浮べて アスカ:加持さん、ありがとう。 洞木 :アスカ、ドイツ語で誕生日おめでとうってどういうの? アスカ:Herzlichen Gluckwunsch zum Geburtstag. 僕 :ヘルツリュヒェン・グルックヴュンシュ・・・ごめん・・・ アスカ:ばかね、気持だけで十分よ。 レイ :アスカさん、フランス語で誕生プレゼントって何? アスカ:cadeau d'anniversaire レイ :?ドイツ語? アスカ:Geburtstagsgeschenk レイ :ごめんなさい。こんな時、どう言えばいいか解らないの。 皆がアスカにプレゼントを渡した。 僕は台所に行き、冷蔵庫からデコレーションケーキを取出した。 洞木さんと綾波は夕食を並べ始めた。 僕はケーキに蝋燭を立てながら 僕 :アスカ、こっちおいでよ。 *************************************** 僕達はテーブルに座り食事をしていた。 ミサト:アスカがこっちに来て、皆揃って祝うのって初めてね。 アスカ:うん。 加持 :ドイツに居た時はよくやってたね。 アスカ:うん。 ミサト:祝ってくれる人が沢山居ると良いでしょ。 アスカ:うん。 トウジ:なんや、惣流、うんうんばっか。 わいら徹夜して準備したんやで、 何か言ってくれてもよかろうもん。 洞木さんはトウジの頭を叩いた。 途端、アスカは泣いてしまった。 ミサト:シンちゃん。 ミサトさんが何とかしろと目で合図した。 僕はアスカを抱き寄せて、頭を撫でた。 アスカは僕の胸で泣きながら アスカ:ありがとう・・ ミサトありがとう。 加持さんありがとう ヒカリありがとう レイありがとう ちびたちもありがとう シンジありがとう トウジは拳を振り上げ トウジ:おい!俺にはないんか! アスカは舌をペロッと出して アスカ:忘れてた。 バカト・・ごめん、トウジもありがとう。 トウジ:ま、ええか。 アスカは俯いたまま アスカ:私、何時も皆に迷惑許(ばか)り掛けていて御免ね。 嫌な女で御免ね。 トウジ:よう解っとるやないけ。 洞木さんはトウジの頭を叩いた。 アスカ:シンジ、今まで私を見捨てないでくれて有難う。 僕 :馬鹿だな。どうして見捨てるんだよ。 僕の方こそ、何時、愛想を尽かれるんじゃないかとビクビクしてるのに。 トウジ:愛想尽(づ)かしは金から起きる、と昔の人は言ったな。 僕 :アスカの方こそ、何時も良くやってくれてるよ。 トウジ:何をやっとんのや? 僕 :この頃はね、アスカが料理、掃除、洗濯を手伝ってくれるんだ。 トウジ:うんなもの、当り前やろ。 洞木さんがトウジの頭を叩いた。 トウジ:まあ、惣流にしては凄い進歩やな。 ミサトさんは鳥足を食べながら ミサト:ところでシンちゃんはアスカに何プレゼントしたの? 僕 :うっ・・・ごめんなさい。 まだ買ってないんだ。 レイ :お兄ちゃん! アスカ:今日、付き合ってくれたからいい。 レイ :アスカさん、それで許したら駄目よ。 アスカ:鉢を買ってくれた。 トウジ:なんや? 僕 :花桃。 洞木 :花言葉知ってる? 僕 :何? 洞木 :恋の奴隷。 トウジ:シンジにぴったりや。 レイ :馬鹿ね、12月4日と言えば、葉牡丹よ。 花言葉は祝福だし、見た目は牡丹だけどキャベツだから食べれるしね。 ミサト:アスカから何か希望ないの? アスカは僕の胸に顔を埋めたまま アスカ:一つだけある。 ミサト:何? アスカ:でも我慢する。 ミサト:シンちゃん何か知ってる? 僕 :なはははっは・・・ トウジ:なんやシンジ、その笑い方は アスカ:シンジには毎日言ってるもの。 ミサト:私聞きたいな。 僕 :ミサトさん。 アスカは下を向いて アスカ:シンジの子供が欲しい。 僕 :・・・・・ ミサト:シンちゃん、別に赤くなることないじゃない。 夫婦なんだから当然の欲求よ。 トウジ:惣流もゆうようになったな。 昔は子供なんか要らんて宣言しとった癖に。 加持 :シンジ君はアスカとの子供をどう思ってるのかい? トウジ:それなら昨日、シンジに聞いたんですわ。 シンジは奥手やけど、ほんま、惣流の事考えてますわ。 まあ、シンジの口からは中々言えへんでしょう、こういう性格やから。 僕 :いいよ。僕が言うよ。 皆に言っておくよ。 僕もアスカとの子供は欲しい。 そうすれば絆も一つ増えるし、生甲斐も出来るからね。 でも、もう少し待って欲しいんだ。 せめて高校を卒業するまで。 アスカが嫌いだからじゃないんだ。 誰よりも大切なんだから。 アスカ:解ってる。 私の体を見て鼻血を出してるもんね。 体は正直だもの。 トウジ:惣流も言う言う。 ミサト:アンタ達、素直になったね。 昔は2人共さ、意地の張り合いで、こっちがイライラしてたのよ。 アスカ、何時からそんなにシンちゃんの事をラブラブになったの? アスカ:・・・・ 洞木 :私の知る限りでは4年前かな? アスカ:例の病院事件より後? 僕 :ミ、ミサトさん!なんで知ってるんですか? トウジ:病院事件てなんや? アスカ:もう時効だからいいの。 レイ :アスカさん、ナイスフォロー! ミサト:結束力も一段とパワーアップか? 今なら使徒が来ても無敵ね。 シンちゃんとアスカが結ばれて良かった。 一時はシンちゃんとアスカの仲って、もう回復不可能なのかなって思っちゃってさ。 アンタ達、幸せになるのよ。 ミサトさんは目頭を押えた。 アスカ:ミサトありがとう。 トウジ:おー、惣流が感謝の言葉。 レイ :そう、ありがとうは感謝の言葉。良い響きね。 /* 計画実行 Happy birth day to Asuka! */ 注)ドイツ語のウムラウトは、表現できないので省略しています。次回、守