2020年9月10日(Thu) くもり 学校に行くと、アスカは始業時間ぎりぎりまで姿を見せなかった。 担任 :今日は一日、授業はありません。 恒例の映画鑑賞があります。 *************************************** 僕達は映画館へ向った。 途中、アスカに話掛けようかと迷っていると、 洞木さんと綾波が、僕の傍に来て レイ :お兄ちゃん! しっかりしなさいよ! 洞木 :碇君! 今、仲直りしとかないと、後悔するわよ。 トウジは僕の耳元で トウジ:叶わぬ恋に心を尽くすより犬猫を飼え、と昔の人は良い事言ったな。 僕 :・・・・ 電車の中で僕はアスカの傍に行き 僕 :アスカ・・昨日は済みませんでした。 あのう・・メールの件なんだけど、断って欲しいんだ。 それを聞いていた綾波と洞木さんが、アスカにVサインをした。 アスカは表情を変えずに、窓の外を眺めたまま アスカ:何故? アンタ、下僕の分際でこの私に指図するの? 洞木さんはアチャーと頭を抱えた。 僕 :あ、あのメールでは、僕に対しどうするかの問があったから、 その問に対する答だよ。 アスカは僕を睨み付けて アスカ:そう、よかったわね! このヴァカ!!!! 列車がタイミングよく停まると、アスカは走って出て行った。 僕達は駅に降りた。 洞木さんと綾波が、僕の傍に来た。 レイ :お兄ちゃん!!!! どうして馬鹿な返事するの! どうして断って欲しいか、自分の気持をどうして言わないの? 洞木 :碇君、本当にアスカの事を想ってるの? 呆れた。 二人は走ってアスカを追いかけた。 僕はトウジと並んで歩いた。 トウジ:シンジ、お前も業(ごう)なやっちゃな。 端(はた)で見てたら、ほんま業を煮やすで!! 僕 :・・・・・ *************************************** 映画館に入った。 映画館は貸切りで既に満席だった。 アスカを探した。 既にアスカの周りの席は埋っていた。 僕とトウジは、入り口近くに空いている席に座った。 映画が始った。 後で感想文を書かないといけないのに、トウジは寝てしまった。 僕はアスカにどう切り出せばいいか考えていた。 無論、映画なんか頭に入るわけない。 *************************************** そのころアスカは、 以前、アメリカで見た事がある映画だったので詰まらなかった。 立ち上るアスカに向って ヒカリ:アスカ何処行くの? アスカ:用足しよ。 アスカは入口に向った。 入口近くの席にはトウジとシンジがいて、 トウジは熟睡中。 シンジと目が合った。 アスカはプイと横を向いて扉の外に出た。 *************************************** 僕 :な・・・・ アスカが外に出てしばらくすると、映画館が揺れた。 使徒・・・ 3分後、警報ベルが鳴りアナウンスが流れた。 放送 :火災発生です。 速やかに非常口へ向ってください。 僕達は外に出た。 映画館から300m離れた公園に全生徒が集った。 先生が点呼を取り始めた。 僕の隣にはトウジがいる。 少し離れた所に綾波と洞木さんがいる。 アスカは・・どこ? 僕は辺りを見渡した。 見当らない。 綾波と洞木さんが傍に来た。 洞木さんが心配そうに 洞木 :アスカが見当らないんだけど。 トウジがクラス担任から情報を貰って来た。 トウジ:惣流だけが見当らんみたいやで。 なんでも50tonトレーラーが、 映画館のトイレのある方に突っ込んだそうや。 洞木さんが両手を口元に持って行き真青な顔をして 洞木 :どうしよう、アスカ、トイレに行ったの!! サイレンの音がした、 音の鳴る方角を見ると、映画館から炎が轟々と上がっているのが見えた。 トウジ:ヤバイんとちゃうか? 僕達は映画館に向って走った。 途中、生活指導員に綾波と洞木さんが捕まった。 僕とトウジは制止を振り切り、映画館に向って走った。 映画館には消防車が5台と化学消防車が2台。 もの凄い・・ 劫火の如く炎が上がる。 トウジ:ほんまにやばいで・・ 僕は炎を見ながら震えていた。 どうしよう、どうしよう・・・ 僕は無意識のうちに炎の中の映画館に飛び込んだ。 トウジの叫び声が微かに聞えた。 中は灼熱地獄。 隊員:何やってるんだ。 早く出なさい。 僕は柱に貼ってある映画館内部の見取図で、トイレの場所を確認すると、 消防隊員の制止を振り切り、白い煙の漂う廊下を走った。 隊員 :バカな!!! 学生が廊下に行った! 放水しろ!!!! 放水された水が僕にかかった。 僕の体は全身水浸しになったが、おかげで服が燃える事はなくなった。 煙の中、床を這いつくばってトイレに向った。 トイレの前の廊下は瓦礫の山だった。 きな臭い匂いが辺りを漂っている。 僕 :アスカ!アスカ!アスカ!アスカ!アスカ!アスカ! 僕はありったけの声を上げて叫んだ。 煙の中、アスカの声がした。 アスカ:ここ・・ 床にしゃがみ、目を煙の中に凝らすと、 アスカが自動販売機の下敷になっているのが見えた。 重たい自動販売を少し浮かせて、アスカを引っ張り出した。 僕 :アスカ、大丈夫? アスカ:馬鹿! 何やってんのよ! 何で逃げないのよ! アスカの顔は痛みで引き攣っていた。 僕はアスカを壁に凭(もた)せ掛けた。 アスカの足が紫色に染まり腫れていたので、足を触りながら 僕 :骨が大丈夫か見るから、痛い所を言って! アスカ:全部痛い! とわめきながら僕の頭を叩いた。 僕 :骨は大丈夫みたいだよ。 でも捻挫してると思うけど。 アスカ:シンジ!!!後ろ!! 振り向くと壁が崩れてきた。 僕は無意識のうちにアスカを庇った。 気がつくとアスカが泣いていた。 辺りは粉塵が舞っていた。 僕 :アスカ、大丈夫? 下半身が痺れて動けない。 見ると、瓦礫が僕の腰から下に堆積していた。 僕は体を引き出そうとしたが、痺れていて体がいう事を利いてくれない。 煙も充満してきた、 腕も痺れてきた、 このままじゃ2人とも助からない。 僕 :アスカ、逃げて。 火が回っちゃうよ。 アスカ:バカ!なんで来たのよ。 僕はアスカを失いたくない、失うぐらいなら死んでもいい。 僕 :・・アスカが心配だもの。 アスカ、ごめん。 アスカに他の人と付き合って欲しくないんだ。 そんなの耐えられないんだ。 アスカ:バカ! こんな時に何言ってるのよ。 アスカは僕に伸し掛る瓦礫を、泣きながら退けている。 僕 :僕の気持、知っておいて欲しいんだ。 ・・だから、逃げて! アスカ:もういい。 解ったから黙ってて。 *************************************** アスカは、瓦礫の下から多量の血が流れて来るのが見えた。 真赤な海が広がっていた・・・ 地盤が揺れた。 アスカは反動で転げて壁にもたれついた。 その瞬間、天井が崩れて大量の瓦礫と骨材が、シンジの上に振り落ちた。 辺り一面、真っ白になった。 アスカの視界はシンジを見失った。 アスカ:シ、シンジ!! アスカの声は震えていた。 シンジからの返事がない。 アスカの顔が蒼白になった。 瓦礫は既にシンジの体を覆っていた。 アスカは粉塵の降り積る中、瓦礫を退けようとしたが、 既に手の爪が剥げて血だらけで、瓦礫をまともに持つ事も出来なかった。 アスカ:嫌だ、シンジ死んじゃ嫌だ、 まだ、シンジに好きって言ってないのに、 嫌だ、嫌だ、お願い返事をして、 私を一人にしないで、シンジ・・・ アスカは噎(むせ)び泣いた。 瓦礫と煙の充満する廊下に、アスカの絶叫は、空しく吸収された。 /* 映画館 risk one's life to deal with the critical situation. */次回、涙