瀧本労働衛生コンサルタント事務所（大阪）

　 【辻外記子】腰痛の人は全国に推定で２８００万人いることが、厚生労働省研
究班の調査でわかった。４０〜６０代の約４割が悩んでいた。関係学会は、一般
的な治療法ごとにお勧め度をまとめた。原因不明の腰痛では、安静よりも運動
が効果的で、１カ月以上続く痛みにはマッサージの効果ははっきりしなかった。
ストレスなど心理的な影響も腰痛の引き金になると認定した。

　 厚労省研究班（主任研究者＝吉村典子・東大病院特任准教授）は東京や新
潟、広島など全国８カ所の住民約１万２千人分のデータを分析した。医師による
問診などで、「腰に痛みがある」「１カ月以内に１日以上痛みがあった」人の割
合は、６０代が４割強でピークだった。４０代、５０代も４割前後で、７０代以上は
下がる傾向があった。男女比は４対６だった。

　 痛み止め、温熱、マッサージ、腰の牽引（けんいん）……。様々な腰痛の治
療法、どれが本当に効くのか。日本整形外科学会と日本腰痛学会は、一般的
な治療法の信頼度を診療指針にまとめた。白土修・福島県立医科大教授（会
津医療センター準備室）らが、国内外の約２００の論文を分析した。

　 腰痛は、背骨のがんや、腰椎（ようつい）骨折、椎間板（ついかんばん）ヘル
ニア、脊柱管狭窄（せきちゅうかんきょうさく）症などでも起こる。こうした病気が
疑われれば、すぐに画像検査をして、もとの病気を治す必要があるという。

　 一方、こうした病気がなく、原因不明の腰痛は全体の８割以上を占めるとい
う。指針では、こうした腰痛には、抗炎症薬や鎮痛薬などの「薬物療法」が強く
勧められた。３カ月以上痛みが続く慢性腰痛では、ストレッチやウオーキングな
どの運動もお勧めだ。

　 また、腰痛にはストレスがよくないと判断された。うつ状態や仕事上の不満、
人間関係に悩みがあると、腰痛になったり、治りにくくなったりするとの論文に
は十分な根拠があったという。このため、慢性腰痛では抗不安薬、抗うつ薬も
有効な治療薬に挙げられた。鎮痛薬などが効かず心理的な影響が疑われれ
ば、整形外科医らが処方する。

　 一方で、安静は必ずしもよくないそうだ。日常生活を続けるほうが、痛みが軽
くなり、仕事を休む期間が短くなるという。マッサージや腰の牽引の効果ははっ
きりした根拠がなかった。いずれも、指針作りの参考にした複数の論文で結論
が異なっていた。

　 白土さんは「多くが悩む腰痛の治療について、統一的な見解が必要だった。
正しい理解を広めてほしい」と話す。

（朝日新聞　2013年3月24日）