036：『きょうだい』

　京大に行きたい、と弟が言い出したのはいつ頃だったか。
「何事も相手にするなら強大な方がいいって言ったの誰よ？」
　そう言って愛嬌のある顔をくしゃりと崩した僕の弟は、兄である僕の目から見ても頑張って受験勉強に励んでいた。直前の模擬試験では合格圏には少し届かないかもしれない、という所までは持ってきている。そして今日がセンター試験だ。
　ぱん、と鏡台の前で弟は頬をひとつ叩いた。
「よし、行って来る！」
　鞄をつかみあげ、弟は玄関へ早足に歩く。
「頑張れ、兄弟」
　励ますと弟は履き終わったコインローファーの爪先をこん、と三和土にぶつけて僕を見上げた。
「できれば下が妹の方の兄妹って呼んで欲しいな、兄さん」
　丸い目に白い肌、ほのかに色のついた唇がかわいらしい。
「……生物学的には弟で合っているはずだがな」
　受験場にスカートを穿いて行く気かと随分気を揉んだ。
「馬鹿言ってないで早く行け」
　それでも僕にとってはただひとりの弟、なのだ。
「気をつけろよ」
　見送る僕に、弟は笑って手を振った。


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