９月上旬、久々に、 The Newton Shop に行ってきました。土曜の夜で、少し雨気味で、最近のNewton関係の 盛り下がりぶりから言ってもあまり混雑していないかと思いきや、 常にそこそこ人が入っている状態で、よかったです。簡単にお店が 終っちゃ、困るしな、やっぱり（苦笑）。
久々に新しいソフトを、ということで、やっぱり今はLibretto 上でしぶしぶWin95を動かしている身だから、ここはLibrettoを 母艦に見立てるためのソフトを、と思い、「X-Port日本語版」という ソフトを買いました。
その前に、お店に展示してあった、eMate 300 のことを。
意外に大きいマシンなのですが、持ってみると案外軽い。大きさの 割に軽く感じます。これは、やはり小学生が持つことを考慮して なのでしょう。
さらに、キーボードがよい。キーの音があまりパチャパチャとうるさく ない上に、キーを押した時に適度な深さがあって、心地よい。 また、Newton関連製品の特徴となっている、画面の下にある ソフト・ボタン群がなくなり、すべてキーボード上部のリアル・キー に置き換えられています。これは好みによっては嫌がる人もいるかも しれません。
全体によく練られたデザインで、画面も広く、グレースケールの ために飛躍的に見やすい。店長さんのお話によると、アメリカでは 教育期間に本当によく採用され、すでに多数出荷されているそうで、 しかも、教育期間のディスカウントでは600ドルくらいで買えるそう です。で、向こうで教育を受けている日本人の子供でも、すでに 所有している子がいて、評判もいいとか。
じょうぶなつくりで、いろいろ可不足なさそうで、これなら 小学校から中学校くらいの課題提出なら、じゅうぶんでしょうね。 コンピューター・リテラシーというにはプログラミングの面で 役不足でしょうが、単に読み・書き・そろばんなら、非常に実用的 に思えました。ちなみに、秋葉原では、秋葉館とIKESHOPで先行発売していますが、 日本語も通りませんし、なにより正規の保証はないです。
それはさておき、買ってきたソフト、X-Port日本語版（以下、X-Port） のことを。
これは、NewtonのDates（スケジューラー）、Names（住所録）、 Notes（メモ帳）のデータを、PCに転送してテキストファイルとして 保存したりできるものです。Newtonの画像をMacのPICTやWin95のBMP ファイルにもできます。もちろん、逆にPCで作っておいたデータを Newtonに転送もできます。
買ってくると、CD-ROMにMac版とWindows版が同梱されています。まだほんのちょっとした使っていないのですが、ちょうどFactory Mail for Nifty-Serveのような具合に、データをPCとメールのように 送受信する感覚で転送できます。
なんといっても、特殊なデータ形式で、特殊なソフトを通じて やりとりするのではなく、すべてをテキストや標準的な画像ファイル としてやりとりできるのが大きいです。テキストなら、ほとんどの OSへ持って行けるため、機種やOSに依存する部分を極力減らせる。 今まで貯めたデータがまったく無駄にならないですし、問題が 起きた時の復旧も楽。万が一、他のPCや他のPDAに移行する時も、 割合スムーズに移れる。
また、PCで書いた文のうち、よく見そうなメモっぽいものなどを Newtonに放り込んでいつでも見えるようにしたりもできます。 ノートPCはハードディスクやOSのせいなどで、ぱっと立ち上げて、 さっさと見て、ぱっと閉じる、というのができないため、 これは非常に重要です。これで少し、Newton MP 130 の延命をはかるつもりです。 （いつ出るのかなぁ、MP 2000 日本語版は…）
なお、同時に「Dear ザウルス Ver2.0」という、ザウルスと 赤外線やシリアルで通信するのソフトを買ってきました。こちらは、 まだインストールしていないので、使ったらまた書きます。
それから、７月に出た「Mandal Art for Newton」が、その 活用本とともに話題になっています。これは、3 x 3 のマトリックス の中央にテーマを書いて、周囲の8つの升目にテーマに関係した ことを書き連ねていく、アイデアノートです。
ちょっと通信関連のソフトにお金を注力したので、今回は 断念しましたが、これはけっこう面白そうです。