皇帝陛下は15歳！ 設定資料集 第三話版
☆ 初めての方へ ☆
「皇帝陛下は15歳！」は、ジングリット皇帝クリオン一世が、人に頼まれて、あるいはやむをえない事情により、あるいは自分の煩悩に引きずられて、当たるを幸いかたっぱしから、娘たちやそれ以外を手ごめにしていく話である。
そのテーマはエロであって、軍事でも政治でも身分制度でもない。そんな匂いのする展開に向かっているが、それらの大騒ぎはすべて、クリオンと娘たちのエロを粉飾する嘘っぱちである。最終的にはその嘘っぱちすらエロで呑みこんでしまう予定。
この先の予定は後に回すとして、今までのあらすじを述べてみる。
・第一話
十五歳の少年クリオンは、ジングリット帝国皇帝の十八番目の息子だったが、グレンデルベルト領での事故により、皇帝・他の王子・大貴族たちがほとんど全滅してしまったので、成り行きで皇帝の座についた。
彼が支配することになった帝国は、名目上は大陸最大の強国だが、実は前帝の無理によりガタガタになっていた。改革しようにも生き残った貴族たちの妨害は激しく、十五歳の子供の皇帝など誰にも相手にされない。
おまけに、まだ女も知らないのに世継ぎを作るようせっつかれてしまう。前帝の侍女たちに打算的な求愛を受け、クリオンは困り果てる。
それを救ったのが、彼の幼なじみの侍女である、十七歳のソリュータ。彼女は自らの処女をクリオンに捧げ、彼に男としての自信と皇帝としての責任を目覚めさせる。
ソリュータと初めて結ばれたクリオンだが、同時に一つの厳しい制限も生まれた。彼女の父は、数少ない大貴族の生き残りであるグレンデルベルト侯爵であり、クリオンがソリュータを妃に迎えてしまうと、侯爵と皇帝の癒着が疑われることになってしまうのだ。
それゆえ、二人は互いに愛し合いつつも、表立って結ばれるのは許されない関係となった。最初にしてただ一回の交わりを証しとして、ソリュータは以後、クリオンに精神的な支えのみを与えることになる。
ソリュータととともに困難な道を歩むことを決心したクリオンは、今までのけ者にされていた有能な官僚、レンダイク男爵の力を借り、貴族たちと対決する姿勢をあらわにする。
前帝の死にまつわる謎や、東の大国・大明合衆帝国の陰謀が迫る中、クリオンは真の皇帝への第一歩を踏み出す。
・第二話
大陸のどこかで、謎の集団・プロセジア占星団のひそかな動きが始まる。
クリオンは王都フィルバルトで、財政難の帝国の再建に頭を痛めていた。そこへ愉快な道化のマウスと、友人である隣国シッキルギンの王子・キオラがやってくる。十四歳のキオラは暗殺者の目をごまかすために少女の姿をしており、クリオンとキオラは秘密の関係を持ってしまう。
そんなある日、レンダイク男爵から財政難の打開策が提案される。それは、帝国の穀物を商う大商人・ビアースに話をつけて、彼が妨害している天領からの税収を正常化させる案だった。
ビアースの屋敷に出向いたクリオンはしかし、帝国府とビアースの関係を強化するためという名目で、丸めこまれたも同然に、ビアースの娘・エメラダを城に引き取らされてしまう。
クリオンは彼女の処遇に悩むが、周囲の人間はいつのまにか彼女を受け入れる態勢を整えてしまい、クリオンもエメラダを妃の一人として迎えることにする。
ところが、いざクリオンが手を出そうとすると、エメラダは豹変し、商人の娘として身につけた活きのよさで、男らしくないクリオンをこき下ろす。彼女は父から、皇帝を骨抜きにするよう言いつけられていたのだ。
クリオンは戸惑うが、その時突然、エメラダの召使の男・シェルカがクリオンを襲う。クリオンが持つ剣に宿る「ズヴォルニク」は、主の命令を聞かない厄介な聖霊だったが、クリオンはなんとかそれを制御し、からくもシェルカを撃退する。
意外な強さをクリオンに見たエメラダは、またしても態度を変え、皇帝の妃になることを承知して、彼に身を捧げる。
エメラダはソリュータと張り合いつつも第一の寵姫となり、父ビアースを逆にやりこめて、商人たちの帝国府への協力を実現させる。
クリオンはシェルカを説得して自分の護衛官に取り立てる。彼の口から、ジングリット国教会であるイフラ教会の陰謀が匂わされる。
教会は皇帝を狙っているらしい。また、大明もジングリット攻略に向けた動きを開始する。
エメラダやキオラ、マウスたちと一時の休息を楽しみつつ、クリオンは帝国の行く末に思いをはせる。
以上が、第二話までのあらすじ。
引き続き、登場人物を紹介する。
☆ 登場人物 ☆
●クリオン・クーディレクト・ジングラ 15歳 男
ジングリット帝国皇帝ゼマント四世の十八男。
五歳のとき、当時七歳だった侍女ソリュータとともに、辺境グレンデルベルト領へと預けられた。
奇禍によってゼマント四世が崩御した後、ジングリット皇帝の座に付く。即位してクリオン一世。
ごく素朴な田舎で育ったため、皇族らしからぬ言動が多い。即位後は自覚を持ち、帝国の指導者として育っていく。
外見的特徴は以下の通り。
淡い緋色の短衣とズボンを身につけた少年である。短衣は腰で縛って裾を流しているので、短いスカートのようにも見える。
柔らかな金髪が初春の風をふわりとはらむ。大人のように刈り上げてはいない。首の後ろから耳の前まで、半円を描いて切り揃えている。
手足も細かった。筋肉が足りなくて服の布地が余っている。腰に下げた突き専用のレイピアは、それが彼の腕力で扱える最適な武器なのだろう。両刃の長剣や槍兵のバンカーシールドは似合いそうもない。
いくつかの特徴が、彼の姿をあいまいにしていた。遠目には少女のように見えないこともない。
剣技はこの年にしては達者なほうだが、もっと年上にはいくらでも強い人間がいる。体重が軽いのも不利。
レイピアを好み、突きを主体とした攻撃方法を主に取っていた。さる事件ののち、そのレイピアに封球をはめ、調律剣として使うようになる。
封じた聖霊は「ズヴォルニク」。北海カリガナの海王を名乗る強力な怒濤霊。
ズヴォルニクの真の力は、クリオンの集団戦指揮能力とともに、いまだ未知数である。
●ソリュータ・ツインド 17歳 女
クリオンの侍女。グレンデルベルト侯スピグラム・ツインドの長女。
本来貴族の姫である娘だが、父によって忠実にクリオンに仕えるよう躾けられた。優しい心根と細やかな気配りを持ち、グレンデルベルト領民たちにも慕われている。
芯はしっかりしており、クリオンとともに受けた高等教育のおかげで、時に周りが驚くような大胆な行動を取る。
クリオンに主従を越えた愛を抱いている。
外見的特徴は以下の通り。
いたって飾り気のない姿である。服装は白いエプロンと袖のふくらんだ黒いブラウスと、膝下のスカート。装身具と言えば髪に差したレースのティアラだけ。絹糸のような長い髪は黒い。脚の肌すらタイツで隠している。多様な人種が多様な装飾を身につけるこの国では、地味な部類に入る。
だが、背筋の通ったきれいな立ち方をしていた。すらりと伸びた両足のつま先が揃っている。歩き、走ったら、四肢が優雅に屈伸するだろう。
顔立ちにも同じ印象があった。化粧といえるほどの手入れはしていない。必要ない肌だった。唇は小さく、鼻筋が涼しい。まつげは長いが、よくものを見そうな大きな瞳のおかげで、うるさく感じられない。
整っていて、年より大人びて見えるようで、でもまだ育ちきってはいない。花というより柔らかな葉、それが朝露を乗せてきらめいている。清楚、という言葉では少し足りない。――そんな娘だ。
●スピグラム・ツインド 48歳 男
グレンデルベルト侯爵。ソリュータの父、レグノンの兄、クリオンの育ての親。妻とは死別。
かつて帝国府に勤めていた大貴族だったが、ゼマント四世に疎まれ、グレンデルベルトに封ぜられる。
クリオン即位後は、非公式のよきアドバイザーとして彼を助ける。
●レグノン・ツインド 24歳 男
ソリュータの兄。レグノン卿と呼ばれる。
妹のソリュータと同じく美しかった母の血を引き、貴族的な美貌で娘たちに人気がある。クリオン即位後しばらくして帝国府に上り、国立汎技術学校で教鞭をとる。
クリオンのもっとも身近な同性。陰に陽に様々なことをクリオンへ教える。
●イシュナス・レンダイク 45歳 男
レンダイク男爵、またはイシュナス卿と呼ばれる。
有能なテクノクラートだが、スピグラムと同じく、前帝の時代には閑職に追いやられ、低い爵位しか与えられなかった。クリオンによって枢機に返り咲く。
天領総監。
●ラハシュ・ジューディカ 68歳 男
儀典長官。帝国府のしきたりに関することや、フィルバルト城内外の庶務を監督する。
伝統を固守する保守的な人間で、グレンデルベルト大禍によって皇族がほぼ全滅したあと、残されたクリオンに皇室の血筋を守らせるため、世継ぎを作るようしつこく勧める。
●デジエラ・ジングピアサー 32歳 女
ジングリット軍四十万を束ねる総司令官。東征将軍の称号を持つ。紅の髪を持つ美しい戦士。
彼女の調律剣に宿る「ロウバーヌ」は、一撃で百名の兵を倒す火炎の聖霊である。それなくしても、一対一の対決で彼女にかなう者はいない。
いかなる窮地にあっても動揺しない冷静さと、苛烈なまでの合理主義は、直属の部下マイラに通じる。だが、それだけが彼女のすべてではない。時として、思いもよらない優しさを部下に示すこともある。
その卓絶した戦闘能力、人望、厳しさ、優しさはどこから生まれたのか。それは彼女の名ジングピアサーの由来とともに、第三章で語られる。
●マイラ・ニッセン 25歳 女
軍人。もとヴェスピア疾空騎団第一連隊長。クリオン即位後しばらくは近衛隊長をつとめ、皇帝の身辺警護に当たった。
現、高速勅使団団長。
調律剣の聖霊は「キシューハ」。射程は飛びぬけて長く、高圧旋風で十数名の敵兵を切り刻む。
●ホレイショ伯 30歳 男
グレンデルベルト大禍のあと、かろうじて生き残った残存貴族の筆頭。改革を進めるクリオンたちに反対する。
正式には、ホレイショ伯爵ノルド・メルチン。
●キンロッホレヴン四十九世 百数十歳 男
ジングリット国教イフラ教の大神官。おそるべき老齢の怪人物。
●トリンゼ 30歳 女
皇帝付きの女官。侍女頭。
侍女たちは前帝時代に選りすぐられた美貌の娘たちばかりであり、それを武器に、寵姫となることを狙っている。
●ジュナ 19歳 女
同上。紅茶色の巻き毛を持つ快活な少女。
●チュロス 20歳 女
同上。青みがかった髪を持つ物静かな娘。
●ゼマント・ロフォーデン・ジングラ 52歳 男
前ジングリット皇帝、ゼマント四世。
武断と奢侈を好み、外征、遊行を繰り返した。また、十二人の寵姫たちとの間に十八男十四女の子供を残した。
グレンデルベルト大禍にて帰らぬ人となる。
●霞娜 15、6？歳 女
東方の異文明国、大明合衆帝国の大統令。
そのあどけない笑顔に隠された巨大な憎悪を知るものは少ない。
●麗虎 22歳 宦官
女性大統令に仕えるため生殖能力を捨てた美しい宦官たちの一人。
霞娜の忠実な腹心にして愛人。
以上、第一話既出。
以下、第二話既出。
●エメラダ・ビアース 18歳 女
豪商ビアースの娘。豊かな緑の髪とよく育った肢体を誇っている。
才気煥発、利にも敏く、実務能力は高い。だが、教養でソリュータに負け、以後よきライバルになる。
●ジュゼッカ・デ・ビアース 40歳 男
ジングリットいちの豪商。
下心あってクリオンの政策に手を貸すが、娘エメラダに足元をすくわれて、計画に失敗する。
●キオラ・シッキルギン 14歳 男
隣国シッキルギンの第一王子。クリオンとは昔馴染み。
母国の政争が激しくなってきたため、ジングリットに避難してくる。
美しい少年。
●マウス ？歳 道化
キオラが母国からつれてきた道化。自称四十八の芸をもつ間抜けのマウス。
常にけばけばしい怪奇な衣装をまとい、踊り狂っている。その衣装のせいで、性別は不明である。
●ラブリス・ベクテル 41歳 男
ジングリット国軍本営工武廠に所属する工匠。工武廠は武器防具の発明改良を行うところ。
めがねをかけた実直な技術者で、調律剣を始めとする高度攻撃兵器の研究の第一人者。ただ、前帝時代に、失言ひとつで半年間投獄されたことがあり、気が弱くなっている。
●サレスチナ・イマロン 46歳 女
ジングリット帝国府理財司。財務事務次官に当たる。平民。
歯切れのいい下町言葉と堅いそろばんで帝国府じゅうから恐れられている。
泣いて頼むとけっこう予算をくれるらしいが、本人に言わせれば、おかげで白髪になってしまったからやめてほしいそうである。
●ベルグット・キンギュー 29歳 男
ジングリット帝国府理財補司。イマロンの右腕。平民。
隣国の真似をして設立された国立汎技術学校出の秀才で、計算は得意だが、駆け引きというものがわからず、イマロンに怒られることもしばしば。
第三話登場のネムネーダの友人。
●カムマン・リュードロフ 58歳 男
フィルバルト城の侍医。白い山羊ひげをたくわえた温厚な老人。
薬草の権威。
●シェルカ 24歳 男
エメラダの従僕。青い髪を持つ長身の男。元奴隷。
湾刀を使う剣技は若くして練達の域に達している。ある事件の後、皇帝クリオンの護衛をおおせつかる。
以上、第二話既出。
以下、第三話登場。
●レザ・ストルディン 19歳 女
前帝時代に権勢を振るった大貴族、ストルディン公爵の一人娘。そして前帝の寵姫。
ただ、前帝は彼女に手をつけぬままなくなった。
寡黙な深窓の令嬢で、気位は非常に高い。貴族をないがしろにするクリオンに敵意を抱いている。
●ノストラ・フォーニー 37歳 男
外征の主力となるジングリット第一軍の軍団長。銀髪の魁偉な壮漢。
兵種は重騎兵。二の腕ほどの太さの騎槍を調律して使っている。聖霊は「サガルマータ」、一秒に一度、ひと抱えもある火弾を吐き出す火山霊。
彼の価値観は単純で、強いものには挑み、弱いものは守る。この論理の行きつくところ、総司令デジエラ・ジングピアサー将軍に挑んで破れたこともある。以来心酔。
斗酒を辞さず、すこぶる美声。彼との宴会は全軍団兵が望む。将軍を除いて。
●ロン・ネムネーダ 29歳 男
ジングリット第一軍遊撃連隊連隊長。まるっこい小柄な体の男。
兵種は高速騎兵。最も危険な機動要撃戦に投入される、第一軍随一の精鋭。彼は金属霊「タングスタイン」を調律剣に宿し、数千の鋭い針を一度に放って、敵を刺し貫く。
人は彼の、まるでぬいぐるみのようなころころした外観にだまされる。そのころころさは戦闘時、飛び跳ねるボールのような素早い動きを可能にし、敵を翻弄する。が、普段はおっとりのんきな平和そうな若者である。
理財補司キンギューとは学院で同期だった。妙な縁で仲がいい。
ジングリット軍の指揮層は全体に若く、活気にあふれている。それが、前帝の無茶に軍と国が耐えられた理由であろう。
●スーミー・シャムリスタ 25歳 女
天領総監付きの祐筆。レンダイクの秘書。
極めて記憶力がよく、耳にしたあらゆることを暗唱してのけるので、総監の目に止まって侍女から秘書に抜擢された。
ただ、能力が頭に偏りすぎたのか、体は非常に鈍い。転ばない日ぶつからない日があると神に感謝する。
実はレンダイクの愛人でもあるのだが、ふとしたことからクリオンは彼女の秘密を知ってしまい、あまり口外できない関係を持つことになる。
●エムディン・トラスク 34歳 男
イフラ教の神官。今回の遠征でジングリット軍に従軍した。
●チェル姫 10歳 女
シッキルギン連合王国内の小領地、ミゲンドラの姫。盟主国シッキルギンに対して反乱の軍を起こす。
無垢であどけない少女だが、調律剣の一種である雷天笏「シリンガシュート」を持ち、異常な個体戦力を誇る。
長い本名があるのだが、それを明かすのは嫁入りの時である。
●フランボニー侯爵 35歳 男
ミゲンドラの貴族。シッキルギンに迫るジングリットの脅威を察知し、チェル姫に進言して軍を挙げる。
だが、純粋な愛国心から行動しているわけでもないようである。
●キナル・シッキルギン 18歳 男
シッキルギン王国の国王キルマの孫。キオラの従兄弟に当たる。
王位継承権がキオラより低いため、以前から彼に対して陰謀を企んでいたらしい。キオラは彼から逃げるためにジングリットへ去った。
今回、フランボニー侯爵と語らって乱を起こす。
●ニュクス・ヘルネベルテ 41歳 女
前帝ゼマント四世の側室。レザを含めて十三名の側室の一人。正妃は以前死亡している。
側室たちはフィルバルト城の「百花館」（フロール・パレス）と呼ばれる屋敷に住んでいて、ニュクスはそこの実力者である。が、他の妃たちと同じく、グレンデルベルト大禍で息子を失ったため、今のクリオン皇帝に対してあまり発言力がない。
クリオンが進める改革を憂え、レザをそそのかして、昔日の優雅な生活を取り戻そうとする。
以上、第三話までの人物紹介。
今回から、第四話の予告は用語説明の後に回すことにする。
☆ 地理・用語等 ☆
●ジングリット帝国
大陸中央、南北六百リーグに渡って広がる国。大陸いちの強国。
人口九千万。王都は中南部オン川に沿う河川都市フィルバルト。
北には北海という海がある。
西にはシッキルギン王国を始めとする十数の中小国が接している。しばしば小規模な紛争が起こる。
南には険しい山地と広大な半島があり、戎衣の蛮族が住んでいる。山地で鉱産物が取れるため、こちらとはごく日常的に国境を争っている。
東には平坦な砂漠を挟んでタイミン・エンパイアステイツがある。距離は最も遠く、争いは稀だが、それだけに軍を送ってくるときはどちらも本気になり、激烈な戦いが起こる。
通貨はメルダ金貨、フラグム白銅貨、バク鉛貨。一メルダ金貨が一万円に相当する。一フラグム、一バクは、それぞれ酒一瓶分、ひとさじ分の代金に相当するらしい。
距離単位はリーグ、ヤード、フィート。それぞれ約五キロ半、一メートル、三十センチ。
●グレンデルベルト領
ジングリット西部、フィルバルトより二百リーグの位置にある辺境領。
風光明媚なグレンデル湖を擁し、保養地として名高いが、商産業的な価値はそれほどない。
隣国シッキルギンとの間を湖が阻んでいるが、水運によって古くから交通がある。
●大明合衆帝国
人口五千八百万、東国に覇を唱える大国。
嬢院という娘たちが主導する議会による、民主制の進んだ政体を持っていたが、近年霞娜が大統令についてからは、独裁色を強くしているようである。貴族制はない。
精霊を利用した高度なテクノロジーを持つ。大明ではジングリットのように「聖」霊とは言わない。恐れ敬うことなく霊たちを道具として使役している。
●シッキルギン連合王国
対外的には王国だが、大陸西部に群居する小王国を束ねた、連合会議の名称である。議長がシッキルギン国王。
歴史は古く、文化程度も高い。最高学府である国立汎技術学校の創設や、古代から維持している度量衡単位などは他国に真似されている。大陸各地の言語もこの辺りから発祥したものが多い。
伝統的にというか因習的に、連合内での小競り合いを繰り返して合従連衡を続けているため、総体としての国力はジングリットや大明に劣る。
●イフラ教会
五星暦を誕生させた聖者イフラの創始になる、巨大宗教。
勢力範囲はジングリットのみにとどまるが、国民のほぼすべてがこの宗教の洗礼を受けている。
節制、貞節、奉仕などを説き、引き換えとして最終日の安息を約束する。「五星重なる時、罪障滅消して四難八苦を忘れさせん」が教義である。
財源となる荘園や独自の審問軍を持っているため、帝国府にとって煙たい存在ではあるのだが、ジングリット皇帝の絶対権力は、イフラの神によって権威付けされているところが大きく、禁令を出すこともできないでいる。
●プロセジア占星団
大陸のどこかにいて、星の動きから人々の命運を推定しているらしい、と噂される集団。
大陸の誰もが名を知っている。絵本や童話の中の存在として。
●聖御法
この世界では人間は魔法を使えない。魔法に類するものは聖霊が使うが、それとても大自然の力であり、エネルギー保存則には違反していないらしい。
人間は聖霊に話をつけ、封球という球に封じこめて使用する。聖霊と武器、聖霊と人間、人間と武器、いずれにも相性があり、適合しないとけがをする。
聖霊を非軍事分野に応用することは考えられていない。これは人々のメンタリティーのせいもあるが、それよりも困難だからという理由が大きい。太陽の力を地上に再現する核融合が困難であるごとく、荒れ狂う大自然の力をだましだまし使うのも難しい。核兵器と同じように、一瞬の放出のほうがはるかに易しい。
聖霊に話をつけること全般を聖御、剣への応用を調律という。
強度単位ヘイリンについての詳しいことは不明。聖霊間の相対的な比較ぐらいに使うのが適当だろう。
マイラが使う「キシューハ」が強度四百八十ヘイリンで、ほぼ短機関銃程度の攻撃力を持っている。同クラスはネムネーダの「タングスタイン」か。デジエラの「ロウバーヌ」、フォーニーの「サガルマータ」は一ランク上がり、戦術兵器としては最強の強さがある。ヘイリン数で言うと八百から千ぐらいだろうか。
これ以上の聖霊は戦略兵器級となり、制御もだが運用法が難しくなってくる。クリオンが持つ、推定強度千五百ヘイリンの「ズヴォルニク」はまさにこのクラスだろう。強すぎて迂闊に使えないことが今回第三話で明らかになった。
それら聖霊兵器は強力なものだが、少し考えてみると奇妙なことに気付く。火災、津波、嵐などの力を封じこめたものにしては、逆に弱すぎるような感じがしないだろうか。
……いや、それについては、まだ語るべき時が来ていない。
以上の解釈はジングリットでのものであり、大明を始め大陸各地には別の理論体系があるようである。
ここからは予告なので、第三話を読んでから目を通すことをお奨めする。
☆ 第四話登場人物 ☆
●ポレッカ 15歳 女
王都フィルバルトの大衆食堂、こまどり亭の看板娘。店主の娘で、給仕をしている。料理の腕は折り紙つき。
背丈は普通、体つきも普通で、髪の色は空色。こまどり亭の名はそこから取ったものか。顔立ちは、その街区では小町、と言われる程度。そそっかしいところもあるが、明るく快活な性格で、町の人々に好かれている。
平民の中でも比較的裕福な自由民の娘らしく、あまり天下国家のことは考えずに平和な日々を暮らしていたが、人よりちょっと豊かな好奇心が災いして、友人のウィーネ、メリメとともに、帝国府を巡る陰謀に巻き込まれてしまう。
●ウィーネ 15歳 女
ポレッカの友人。国立汎技術学校の生徒。
中等部二年で一番の才女として名高い。眼鏡の似合う知性派だが、教師に隠れてご禁制のベバブの葉を噛んでいたりする、アナーキーな一面もある。
大人びた物言いで嫌いな教師を言い負かすこともあるが、新任のレグノンに対してだけは、そうでもないようである。
一見してお嬢様のようだが平民で、ポレッカとも家が近所だから仲良くなった。父親は帝国府理財部の下級文官。
●メリメ 16歳 女
ポレッカの友人。国立汎技術学校の生徒。
三人の中でただ一人だけひとつ年上だが、小柄な体と童顔のせいで、逆に一番年下に見られることが多い。言動も子供じみていて、甘い物に目がなく、どこかで拾ってきた妙な小鳥をペットとして可愛がっていたりする。すぐ泣く。年が違うのにウィーネたちと友達になることができたのも、実は試験の時に難しくて泣いて、落ちてしまったせい。
色気より食い気がだいぶ勝るため、同級生の少年タッスとも、まだじゃれ会う程度の間柄。
家業は大工だそうである。
●タッス 15歳 男
ポレッカの、というかメリメの友人。国立汎技術学校の生徒。
靴屋の息子で、素朴な性格の少年だが、あまり良くない友人に誘われて貧民窟に出かけたりしている。まあそういう年頃。
メリメを意識することもあるようだ。
●レグノン・ツインド 24歳 男 （再出）
第一話以来ご無沙汰の、ソリュータの実兄。クリオンとも親しい。
家長である父のスピグラムが帝国府に上がっていたため、地元グレンデルベルト領の采配を担っていたが、この度その地も天領になって執政官が入ったので、王都にやってきた。貴族ゆえに顕職につくこともできたが、ソリュータがクリオンの妃になることを避けたのと同じ理由で、国立汎技術学校の教師に着任。
かつては都に上がるたびに姫君たちと浮名を流した、名うてのプレイボーイ。教師になってもその性癖は治まらない。
教師のくせに剣を下げ、「レイピアの先生」として女生徒たちの熱い眼差しを集めているが、はたしてその剣技が披露される日は来るのか。
●キャメリ 28歳 男
フィルバルトに根を張る悪党。
窃盗、詐欺、婦女子誘拐、魔薬密売など、悪事ならなんでもござれの集団「回天党」の首領。
少年タッスは、それと知らずに彼らの一味と会っているようだが……
☆ 第三話言いわけ ☆
「この夏じゅうに」などと言った口はどの口か。この口か。
無論私の口なので、裂かれようが下駄突っ込まれようが文句は言いません。
で、予定より一月半遅れて、第三話が完成。見ての通り、死ぬほど伸びた。面白くしたつもりだが、私はエロ小説書きなので、面白さではなくエロさが出ていないと失敗である。特に今回のレザ、あれは何者か。基本コンセプトは「とにかくぶっちぎりの美人」だったのだが、なんだかわけのわからないイきかたをする女で、私もまさかあんなに変なことになるとは思っていなかった。あれで抜くのはずいぶん難しいような気がする。
比べるとチェル姫は、まあ普通の子供になった。一応予防線を張っておくと、あの子の肌色はインド風という設定であって、東南アジアの子ではない。しかし、あちらのかわいそうな少女娼婦などとイメージが重なるとまずいな。私は欲望を妄想として発散させるためにエロを書いているのであって、現実のそういう行いは敬遠する者なのだが。
姫のベッドシーンは王族としての習慣や当人の気持ちなどで厳重に理論武装したつもりだが、世間一般に認められる行為でないことは当然。ありえない空想であることを肝に命じてほしい。
スーミーはオフィスラブの雰囲気で。
予定していたラングリッサー風集団戦闘がまずまず書けて、安堵。今回は謀略戦の要素が強かったのと、地形が狭かったので、大軍同士の堂々とした戦闘ができなかったのが残念だが。人数よりも武将名、部隊名をいろいろ出さなければいけないと知った。次の戦闘ではもっといっぱい殺す。
聖霊がおしゃべりするとは私も初めて知った。なんだかポケモン化しかねないので、よく注意して彼らを暴れさせ、使い手を殺したりさせるつもり。
その他の伏線についてはまだ秘密。
余談だが、「第一話」なのか「第一章」なのか、今までの記述がたまに混乱しているが、「話」が正解。すみません。
さて、次の第四話は、多分正月あたりになると思います。私は短期決戦型の書き手なので、これほどばかな規模の話は、大型連休でないと書けないのです。下手をすればもっと遅れるかも。
むやみと膨らんでしまいましたが、今後ともお見捨てなきようよろしくお願いします。
☆ 初めての方へ ☆
「皇帝陛下は15歳！」は、ジングリット皇帝クリオン一世が、人に頼まれて、あるいはやむをえない事情により、あるいは自分の煩悩に引きずられて、当たるを幸いかたっぱしから、娘たちやそれ以外を手ごめにしていく話である。
そのテーマはエロであって、軍事でも政治でも身分制度でもない。そんな匂いのする展開に向かっているが、それらの大騒ぎはすべて、クリオンと娘たちのエロを粉飾する嘘っぱちである。最終的にはその嘘っぱちすらエロで呑みこんでしまう予定。
この先の予定は後に回すとして、今までのあらすじを述べてみる。
・第一話
十五歳の少年クリオンは、ジングリット帝国皇帝の十八番目の息子だったが、グレンデルベルト領での事故により、皇帝・他の王子・大貴族たちがほとんど全滅してしまったので、成り行きで皇帝の座についた。
彼が支配することになった帝国は、名目上は大陸最大の強国だが、実は前帝の無理によりガタガタになっていた。改革しようにも生き残った貴族たちの妨害は激しく、十五歳の子供の皇帝など誰にも相手にされない。
おまけに、まだ女も知らないのに世継ぎを作るようせっつかれてしまう。前帝の侍女たちに打算的な求愛を受け、クリオンは困り果てる。
それを救ったのが、彼の幼なじみの侍女である、十七歳のソリュータ。彼女は自らの処女をクリオンに捧げ、彼に男としての自信と皇帝としての責任を目覚めさせる。
ソリュータと初めて結ばれたクリオンだが、同時に一つの厳しい制限も生まれた。彼女の父は、数少ない大貴族の生き残りであるグレンデルベルト侯爵であり、クリオンがソリュータを妃に迎えてしまうと、侯爵と皇帝の癒着が疑われることになってしまうのだ。
それゆえ、二人は互いに愛し合いつつも、表立って結ばれるのは許されない関係となった。最初にしてただ一回の交わりを証しとして、ソリュータは以後、クリオンに精神的な支えのみを与えることになる。
ソリュータととともに困難な道を歩むことを決心したクリオンは、今までのけ者にされていた有能な官僚、レンダイク男爵の力を借り、貴族たちと対決する姿勢をあらわにする。
前帝の死にまつわる謎や、東の大国・大明合衆帝国の陰謀が迫る中、クリオンは真の皇帝への第一歩を踏み出す。
・第二話
大陸のどこかで、謎の集団・プロセジア占星団のひそかな動きが始まる。
クリオンは王都フィルバルトで、財政難の帝国の再建に頭を痛めていた。そこへ愉快な道化のマウスと、友人である隣国シッキルギンの王子・キオラがやってくる。十四歳のキオラは暗殺者の目をごまかすために少女の姿をしており、クリオンとキオラは秘密の関係を持ってしまう。
そんなある日、レンダイク男爵から財政難の打開策が提案される。それは、帝国の穀物を商う大商人・ビアースに話をつけて、彼が妨害している天領からの税収を正常化させる案だった。
ビアースの屋敷に出向いたクリオンはしかし、帝国府とビアースの関係を強化するためという名目で、丸めこまれたも同然に、ビアースの娘・エメラダを城に引き取らされてしまう。
クリオンは彼女の処遇に悩むが、周囲の人間はいつのまにか彼女を受け入れる態勢を整えてしまい、クリオンもエメラダを妃の一人として迎えることにする。
ところが、いざクリオンが手を出そうとすると、エメラダは豹変し、商人の娘として身につけた活きのよさで、男らしくないクリオンをこき下ろす。彼女は父から、皇帝を骨抜きにするよう言いつけられていたのだ。
クリオンは戸惑うが、その時突然、エメラダの召使の男・シェルカがクリオンを襲う。クリオンが持つ剣に宿る「ズヴォルニク」は、主の命令を聞かない厄介な聖霊だったが、クリオンはなんとかそれを制御し、からくもシェルカを撃退する。
意外な強さをクリオンに見たエメラダは、またしても態度を変え、皇帝の妃になることを承知して、彼に身を捧げる。
エメラダはソリュータと張り合いつつも第一の寵姫となり、父ビアースを逆にやりこめて、商人たちの帝国府への協力を実現させる。
クリオンはシェルカを説得して自分の護衛官に取り立てる。彼の口から、ジングリット国教会であるイフラ教会の陰謀が匂わされる。
教会は皇帝を狙っているらしい。また、大明もジングリット攻略に向けた動きを開始する。
エメラダやキオラ、マウスたちと一時の休息を楽しみつつ、クリオンは帝国の行く末に思いをはせる。
以上が、第二話までのあらすじ。
引き続き、登場人物を紹介する。
☆ 登場人物 ☆
●クリオン・クーディレクト・ジングラ 15歳 男
ジングリット帝国皇帝ゼマント四世の十八男。
五歳のとき、当時七歳だった侍女ソリュータとともに、辺境グレンデルベルト領へと預けられた。
奇禍によってゼマント四世が崩御した後、ジングリット皇帝の座に付く。即位してクリオン一世。
ごく素朴な田舎で育ったため、皇族らしからぬ言動が多い。即位後は自覚を持ち、帝国の指導者として育っていく。
外見的特徴は以下の通り。
淡い緋色の短衣とズボンを身につけた少年である。短衣は腰で縛って裾を流しているので、短いスカートのようにも見える。
柔らかな金髪が初春の風をふわりとはらむ。大人のように刈り上げてはいない。首の後ろから耳の前まで、半円を描いて切り揃えている。
手足も細かった。筋肉が足りなくて服の布地が余っている。腰に下げた突き専用のレイピアは、それが彼の腕力で扱える最適な武器なのだろう。両刃の長剣や槍兵のバンカーシールドは似合いそうもない。
いくつかの特徴が、彼の姿をあいまいにしていた。遠目には少女のように見えないこともない。
剣技はこの年にしては達者なほうだが、もっと年上にはいくらでも強い人間がいる。体重が軽いのも不利。
レイピアを好み、突きを主体とした攻撃方法を主に取っていた。さる事件ののち、そのレイピアに封球をはめ、調律剣として使うようになる。
封じた聖霊は「ズヴォルニク」。北海カリガナの海王を名乗る強力な怒濤霊。
ズヴォルニクの真の力は、クリオンの集団戦指揮能力とともに、いまだ未知数である。
●ソリュータ・ツインド 17歳 女
クリオンの侍女。グレンデルベルト侯スピグラム・ツインドの長女。
本来貴族の姫である娘だが、父によって忠実にクリオンに仕えるよう躾けられた。優しい心根と細やかな気配りを持ち、グレンデルベルト領民たちにも慕われている。
芯はしっかりしており、クリオンとともに受けた高等教育のおかげで、時に周りが驚くような大胆な行動を取る。
クリオンに主従を越えた愛を抱いている。
外見的特徴は以下の通り。
いたって飾り気のない姿である。服装は白いエプロンと袖のふくらんだ黒いブラウスと、膝下のスカート。装身具と言えば髪に差したレースのティアラだけ。絹糸のような長い髪は黒い。脚の肌すらタイツで隠している。多様な人種が多様な装飾を身につけるこの国では、地味な部類に入る。
だが、背筋の通ったきれいな立ち方をしていた。すらりと伸びた両足のつま先が揃っている。歩き、走ったら、四肢が優雅に屈伸するだろう。
顔立ちにも同じ印象があった。化粧といえるほどの手入れはしていない。必要ない肌だった。唇は小さく、鼻筋が涼しい。まつげは長いが、よくものを見そうな大きな瞳のおかげで、うるさく感じられない。
整っていて、年より大人びて見えるようで、でもまだ育ちきってはいない。花というより柔らかな葉、それが朝露を乗せてきらめいている。清楚、という言葉では少し足りない。――そんな娘だ。
●スピグラム・ツインド 48歳 男
グレンデルベルト侯爵。ソリュータの父、レグノンの兄、クリオンの育ての親。妻とは死別。
かつて帝国府に勤めていた大貴族だったが、ゼマント四世に疎まれ、グレンデルベルトに封ぜられる。
クリオン即位後は、非公式のよきアドバイザーとして彼を助ける。
●レグノン・ツインド 24歳 男
ソリュータの兄。レグノン卿と呼ばれる。
妹のソリュータと同じく美しかった母の血を引き、貴族的な美貌で娘たちに人気がある。クリオン即位後しばらくして帝国府に上り、国立汎技術学校で教鞭をとる。
クリオンのもっとも身近な同性。陰に陽に様々なことをクリオンへ教える。
●イシュナス・レンダイク 45歳 男
レンダイク男爵、またはイシュナス卿と呼ばれる。
有能なテクノクラートだが、スピグラムと同じく、前帝の時代には閑職に追いやられ、低い爵位しか与えられなかった。クリオンによって枢機に返り咲く。
天領総監。
●ラハシュ・ジューディカ 68歳 男
儀典長官。帝国府のしきたりに関することや、フィルバルト城内外の庶務を監督する。
伝統を固守する保守的な人間で、グレンデルベルト大禍によって皇族がほぼ全滅したあと、残されたクリオンに皇室の血筋を守らせるため、世継ぎを作るようしつこく勧める。
●デジエラ・ジングピアサー 32歳 女
ジングリット軍四十万を束ねる総司令官。東征将軍の称号を持つ。紅の髪を持つ美しい戦士。
彼女の調律剣に宿る「ロウバーヌ」は、一撃で百名の兵を倒す火炎の聖霊である。それなくしても、一対一の対決で彼女にかなう者はいない。
いかなる窮地にあっても動揺しない冷静さと、苛烈なまでの合理主義は、直属の部下マイラに通じる。だが、それだけが彼女のすべてではない。時として、思いもよらない優しさを部下に示すこともある。
その卓絶した戦闘能力、人望、厳しさ、優しさはどこから生まれたのか。それは彼女の名ジングピアサーの由来とともに、第三章で語られる。
●マイラ・ニッセン 25歳 女
軍人。もとヴェスピア疾空騎団第一連隊長。クリオン即位後しばらくは近衛隊長をつとめ、皇帝の身辺警護に当たった。
現、高速勅使団団長。
調律剣の聖霊は「キシューハ」。射程は飛びぬけて長く、高圧旋風で十数名の敵兵を切り刻む。
●ホレイショ伯 30歳 男
グレンデルベルト大禍のあと、かろうじて生き残った残存貴族の筆頭。改革を進めるクリオンたちに反対する。
正式には、ホレイショ伯爵ノルド・メルチン。
●キンロッホレヴン四十九世 百数十歳 男
ジングリット国教イフラ教の大神官。おそるべき老齢の怪人物。
●トリンゼ 30歳 女
皇帝付きの女官。侍女頭。
侍女たちは前帝時代に選りすぐられた美貌の娘たちばかりであり、それを武器に、寵姫となることを狙っている。
●ジュナ 19歳 女
同上。紅茶色の巻き毛を持つ快活な少女。
●チュロス 20歳 女
同上。青みがかった髪を持つ物静かな娘。
●ゼマント・ロフォーデン・ジングラ 52歳 男
前ジングリット皇帝、ゼマント四世。
武断と奢侈を好み、外征、遊行を繰り返した。また、十二人の寵姫たちとの間に十八男十四女の子供を残した。
グレンデルベルト大禍にて帰らぬ人となる。
●霞娜 15、6？歳 女
東方の異文明国、大明合衆帝国の大統令。
そのあどけない笑顔に隠された巨大な憎悪を知るものは少ない。
●麗虎 22歳 宦官
女性大統令に仕えるため生殖能力を捨てた美しい宦官たちの一人。
霞娜の忠実な腹心にして愛人。
以上、第一話既出。
以下、第二話既出。
●エメラダ・ビアース 18歳 女
豪商ビアースの娘。豊かな緑の髪とよく育った肢体を誇っている。
才気煥発、利にも敏く、実務能力は高い。だが、教養でソリュータに負け、以後よきライバルになる。
●ジュゼッカ・デ・ビアース 40歳 男
ジングリットいちの豪商。
下心あってクリオンの政策に手を貸すが、娘エメラダに足元をすくわれて、計画に失敗する。
●キオラ・シッキルギン 14歳 男
隣国シッキルギンの第一王子。クリオンとは昔馴染み。
母国の政争が激しくなってきたため、ジングリットに避難してくる。
美しい少年。
●マウス ？歳 道化
キオラが母国からつれてきた道化。自称四十八の芸をもつ間抜けのマウス。
常にけばけばしい怪奇な衣装をまとい、踊り狂っている。その衣装のせいで、性別は不明である。
●ラブリス・ベクテル 41歳 男
ジングリット国軍本営工武廠に所属する工匠。工武廠は武器防具の発明改良を行うところ。
めがねをかけた実直な技術者で、調律剣を始めとする高度攻撃兵器の研究の第一人者。ただ、前帝時代に、失言ひとつで半年間投獄されたことがあり、気が弱くなっている。
●サレスチナ・イマロン 46歳 女
ジングリット帝国府理財司。財務事務次官に当たる。平民。
歯切れのいい下町言葉と堅いそろばんで帝国府じゅうから恐れられている。
泣いて頼むとけっこう予算をくれるらしいが、本人に言わせれば、おかげで白髪になってしまったからやめてほしいそうである。
●ベルグット・キンギュー 29歳 男
ジングリット帝国府理財補司。イマロンの右腕。平民。
隣国の真似をして設立された国立汎技術学校出の秀才で、計算は得意だが、駆け引きというものがわからず、イマロンに怒られることもしばしば。
第三話登場のネムネーダの友人。
●カムマン・リュードロフ 58歳 男
フィルバルト城の侍医。白い山羊ひげをたくわえた温厚な老人。
薬草の権威。
●シェルカ 24歳 男
エメラダの従僕。青い髪を持つ長身の男。元奴隷。
湾刀を使う剣技は若くして練達の域に達している。ある事件の後、皇帝クリオンの護衛をおおせつかる。
以上、第二話既出。
以下、第三話登場。
●レザ・ストルディン 19歳 女
前帝時代に権勢を振るった大貴族、ストルディン公爵の一人娘。そして前帝の寵姫。
ただ、前帝は彼女に手をつけぬままなくなった。
寡黙な深窓の令嬢で、気位は非常に高い。貴族をないがしろにするクリオンに敵意を抱いている。
●ノストラ・フォーニー 37歳 男
外征の主力となるジングリット第一軍の軍団長。銀髪の魁偉な壮漢。
兵種は重騎兵。二の腕ほどの太さの騎槍を調律して使っている。聖霊は「サガルマータ」、一秒に一度、ひと抱えもある火弾を吐き出す火山霊。
彼の価値観は単純で、強いものには挑み、弱いものは守る。この論理の行きつくところ、総司令デジエラ・ジングピアサー将軍に挑んで破れたこともある。以来心酔。
斗酒を辞さず、すこぶる美声。彼との宴会は全軍団兵が望む。将軍を除いて。
●ロン・ネムネーダ 29歳 男
ジングリット第一軍遊撃連隊連隊長。まるっこい小柄な体の男。
兵種は高速騎兵。最も危険な機動要撃戦に投入される、第一軍随一の精鋭。彼は金属霊「タングスタイン」を調律剣に宿し、数千の鋭い針を一度に放って、敵を刺し貫く。
人は彼の、まるでぬいぐるみのようなころころした外観にだまされる。そのころころさは戦闘時、飛び跳ねるボールのような素早い動きを可能にし、敵を翻弄する。が、普段はおっとりのんきな平和そうな若者である。
理財補司キンギューとは学院で同期だった。妙な縁で仲がいい。
ジングリット軍の指揮層は全体に若く、活気にあふれている。それが、前帝の無茶に軍と国が耐えられた理由であろう。
●スーミー・シャムリスタ 25歳 女
天領総監付きの祐筆。レンダイクの秘書。
極めて記憶力がよく、耳にしたあらゆることを暗唱してのけるので、総監の目に止まって侍女から秘書に抜擢された。
ただ、能力が頭に偏りすぎたのか、体は非常に鈍い。転ばない日ぶつからない日があると神に感謝する。
実はレンダイクの愛人でもあるのだが、ふとしたことからクリオンは彼女の秘密を知ってしまい、あまり口外できない関係を持つことになる。
●エムディン・トラスク 34歳 男
イフラ教の神官。今回の遠征でジングリット軍に従軍した。
●チェル姫 10歳 女
シッキルギン連合王国内の小領地、ミゲンドラの姫。盟主国シッキルギンに対して反乱の軍を起こす。
無垢であどけない少女だが、調律剣の一種である雷天笏「シリンガシュート」を持ち、異常な個体戦力を誇る。
長い本名があるのだが、それを明かすのは嫁入りの時である。
●フランボニー侯爵 35歳 男
ミゲンドラの貴族。シッキルギンに迫るジングリットの脅威を察知し、チェル姫に進言して軍を挙げる。
だが、純粋な愛国心から行動しているわけでもないようである。
●キナル・シッキルギン 18歳 男
シッキルギン王国の国王キルマの孫。キオラの従兄弟に当たる。
王位継承権がキオラより低いため、以前から彼に対して陰謀を企んでいたらしい。キオラは彼から逃げるためにジングリットへ去った。
今回、フランボニー侯爵と語らって乱を起こす。
●ニュクス・ヘルネベルテ 41歳 女
前帝ゼマント四世の側室。レザを含めて十三名の側室の一人。正妃は以前死亡している。
側室たちはフィルバルト城の「百花館」（フロール・パレス）と呼ばれる屋敷に住んでいて、ニュクスはそこの実力者である。が、他の妃たちと同じく、グレンデルベルト大禍で息子を失ったため、今のクリオン皇帝に対してあまり発言力がない。
クリオンが進める改革を憂え、レザをそそのかして、昔日の優雅な生活を取り戻そうとする。
以上、第三話までの人物紹介。
今回から、第四話の予告は用語説明の後に回すことにする。
☆ 地理・用語等 ☆
●ジングリット帝国
大陸中央、南北六百リーグに渡って広がる国。大陸いちの強国。
人口九千万。王都は中南部オン川に沿う河川都市フィルバルト。
北には北海という海がある。
西にはシッキルギン王国を始めとする十数の中小国が接している。しばしば小規模な紛争が起こる。
南には険しい山地と広大な半島があり、戎衣の蛮族が住んでいる。山地で鉱産物が取れるため、こちらとはごく日常的に国境を争っている。
東には平坦な砂漠を挟んでタイミン・エンパイアステイツがある。距離は最も遠く、争いは稀だが、それだけに軍を送ってくるときはどちらも本気になり、激烈な戦いが起こる。
通貨はメルダ金貨、フラグム白銅貨、バク鉛貨。一メルダ金貨が一万円に相当する。一フラグム、一バクは、それぞれ酒一瓶分、ひとさじ分の代金に相当するらしい。
距離単位はリーグ、ヤード、フィート。それぞれ約五キロ半、一メートル、三十センチ。
●グレンデルベルト領
ジングリット西部、フィルバルトより二百リーグの位置にある辺境領。
風光明媚なグレンデル湖を擁し、保養地として名高いが、商産業的な価値はそれほどない。
隣国シッキルギンとの間を湖が阻んでいるが、水運によって古くから交通がある。
●大明合衆帝国
人口五千八百万、東国に覇を唱える大国。
嬢院という娘たちが主導する議会による、民主制の進んだ政体を持っていたが、近年霞娜が大統令についてからは、独裁色を強くしているようである。貴族制はない。
精霊を利用した高度なテクノロジーを持つ。大明ではジングリットのように「聖」霊とは言わない。恐れ敬うことなく霊たちを道具として使役している。
●シッキルギン連合王国
対外的には王国だが、大陸西部に群居する小王国を束ねた、連合会議の名称である。議長がシッキルギン国王。
歴史は古く、文化程度も高い。最高学府である国立汎技術学校の創設や、古代から維持している度量衡単位などは他国に真似されている。大陸各地の言語もこの辺りから発祥したものが多い。
伝統的にというか因習的に、連合内での小競り合いを繰り返して合従連衡を続けているため、総体としての国力はジングリットや大明に劣る。
●イフラ教会
五星暦を誕生させた聖者イフラの創始になる、巨大宗教。
勢力範囲はジングリットのみにとどまるが、国民のほぼすべてがこの宗教の洗礼を受けている。
節制、貞節、奉仕などを説き、引き換えとして最終日の安息を約束する。「五星重なる時、罪障滅消して四難八苦を忘れさせん」が教義である。
財源となる荘園や独自の審問軍を持っているため、帝国府にとって煙たい存在ではあるのだが、ジングリット皇帝の絶対権力は、イフラの神によって権威付けされているところが大きく、禁令を出すこともできないでいる。
●プロセジア占星団
大陸のどこかにいて、星の動きから人々の命運を推定しているらしい、と噂される集団。
大陸の誰もが名を知っている。絵本や童話の中の存在として。
●聖御法
この世界では人間は魔法を使えない。魔法に類するものは聖霊が使うが、それとても大自然の力であり、エネルギー保存則には違反していないらしい。
人間は聖霊に話をつけ、封球という球に封じこめて使用する。聖霊と武器、聖霊と人間、人間と武器、いずれにも相性があり、適合しないとけがをする。
聖霊を非軍事分野に応用することは考えられていない。これは人々のメンタリティーのせいもあるが、それよりも困難だからという理由が大きい。太陽の力を地上に再現する核融合が困難であるごとく、荒れ狂う大自然の力をだましだまし使うのも難しい。核兵器と同じように、一瞬の放出のほうがはるかに易しい。
聖霊に話をつけること全般を聖御、剣への応用を調律という。
強度単位ヘイリンについての詳しいことは不明。聖霊間の相対的な比較ぐらいに使うのが適当だろう。
マイラが使う「キシューハ」が強度四百八十ヘイリンで、ほぼ短機関銃程度の攻撃力を持っている。同クラスはネムネーダの「タングスタイン」か。デジエラの「ロウバーヌ」、フォーニーの「サガルマータ」は一ランク上がり、戦術兵器としては最強の強さがある。ヘイリン数で言うと八百から千ぐらいだろうか。
これ以上の聖霊は戦略兵器級となり、制御もだが運用法が難しくなってくる。クリオンが持つ、推定強度千五百ヘイリンの「ズヴォルニク」はまさにこのクラスだろう。強すぎて迂闊に使えないことが今回第三話で明らかになった。
それら聖霊兵器は強力なものだが、少し考えてみると奇妙なことに気付く。火災、津波、嵐などの力を封じこめたものにしては、逆に弱すぎるような感じがしないだろうか。
……いや、それについては、まだ語るべき時が来ていない。
以上の解釈はジングリットでのものであり、大明を始め大陸各地には別の理論体系があるようである。
ここからは予告なので、第三話を読んでから目を通すことをお奨めする。
☆ 第四話登場人物 ☆
●ポレッカ 15歳 女
王都フィルバルトの大衆食堂、こまどり亭の看板娘。店主の娘で、給仕をしている。料理の腕は折り紙つき。
背丈は普通、体つきも普通で、髪の色は空色。こまどり亭の名はそこから取ったものか。顔立ちは、その街区では小町、と言われる程度。そそっかしいところもあるが、明るく快活な性格で、町の人々に好かれている。
平民の中でも比較的裕福な自由民の娘らしく、あまり天下国家のことは考えずに平和な日々を暮らしていたが、人よりちょっと豊かな好奇心が災いして、友人のウィーネ、メリメとともに、帝国府を巡る陰謀に巻き込まれてしまう。
●ウィーネ 15歳 女
ポレッカの友人。国立汎技術学校の生徒。
中等部二年で一番の才女として名高い。眼鏡の似合う知性派だが、教師に隠れてご禁制のベバブの葉を噛んでいたりする、アナーキーな一面もある。
大人びた物言いで嫌いな教師を言い負かすこともあるが、新任のレグノンに対してだけは、そうでもないようである。
一見してお嬢様のようだが平民で、ポレッカとも家が近所だから仲良くなった。父親は帝国府理財部の下級文官。
●メリメ 16歳 女
ポレッカの友人。国立汎技術学校の生徒。
三人の中でただ一人だけひとつ年上だが、小柄な体と童顔のせいで、逆に一番年下に見られることが多い。言動も子供じみていて、甘い物に目がなく、どこかで拾ってきた妙な小鳥をペットとして可愛がっていたりする。すぐ泣く。年が違うのにウィーネたちと友達になることができたのも、実は試験の時に難しくて泣いて、落ちてしまったせい。
色気より食い気がだいぶ勝るため、同級生の少年タッスとも、まだじゃれ会う程度の間柄。
家業は大工だそうである。
●タッス 15歳 男
ポレッカの、というかメリメの友人。国立汎技術学校の生徒。
靴屋の息子で、素朴な性格の少年だが、あまり良くない友人に誘われて貧民窟に出かけたりしている。まあそういう年頃。
メリメを意識することもあるようだ。
●レグノン・ツインド 24歳 男 （再出）
第一話以来ご無沙汰の、ソリュータの実兄。クリオンとも親しい。
家長である父のスピグラムが帝国府に上がっていたため、地元グレンデルベルト領の采配を担っていたが、この度その地も天領になって執政官が入ったので、王都にやってきた。貴族ゆえに顕職につくこともできたが、ソリュータがクリオンの妃になることを避けたのと同じ理由で、国立汎技術学校の教師に着任。
かつては都に上がるたびに姫君たちと浮名を流した、名うてのプレイボーイ。教師になってもその性癖は治まらない。
教師のくせに剣を下げ、「レイピアの先生」として女生徒たちの熱い眼差しを集めているが、はたしてその剣技が披露される日は来るのか。
●キャメリ 28歳 男
フィルバルトに根を張る悪党。
窃盗、詐欺、婦女子誘拐、魔薬密売など、悪事ならなんでもござれの集団「回天党」の首領。
少年タッスは、それと知らずに彼らの一味と会っているようだが……
☆ 第三話言いわけ ☆
「この夏じゅうに」などと言った口はどの口か。この口か。
無論私の口なので、裂かれようが下駄突っ込まれようが文句は言いません。
で、予定より一月半遅れて、第三話が完成。見ての通り、死ぬほど伸びた。面白くしたつもりだが、私はエロ小説書きなので、面白さではなくエロさが出ていないと失敗である。特に今回のレザ、あれは何者か。基本コンセプトは「とにかくぶっちぎりの美人」だったのだが、なんだかわけのわからないイきかたをする女で、私もまさかあんなに変なことになるとは思っていなかった。あれで抜くのはずいぶん難しいような気がする。
比べるとチェル姫は、まあ普通の子供になった。一応予防線を張っておくと、あの子の肌色はインド風という設定であって、東南アジアの子ではない。しかし、あちらのかわいそうな少女娼婦などとイメージが重なるとまずいな。私は欲望を妄想として発散させるためにエロを書いているのであって、現実のそういう行いは敬遠する者なのだが。
姫のベッドシーンは王族としての習慣や当人の気持ちなどで厳重に理論武装したつもりだが、世間一般に認められる行為でないことは当然。ありえない空想であることを肝に命じてほしい。
スーミーはオフィスラブの雰囲気で。
予定していたラングリッサー風集団戦闘がまずまず書けて、安堵。今回は謀略戦の要素が強かったのと、地形が狭かったので、大軍同士の堂々とした戦闘ができなかったのが残念だが。人数よりも武将名、部隊名をいろいろ出さなければいけないと知った。次の戦闘ではもっといっぱい殺す。
聖霊がおしゃべりするとは私も初めて知った。なんだかポケモン化しかねないので、よく注意して彼らを暴れさせ、使い手を殺したりさせるつもり。
その他の伏線についてはまだ秘密。
余談だが、「第一話」なのか「第一章」なのか、今までの記述がたまに混乱しているが、「話」が正解。すみません。
さて、次の第四話は、多分正月あたりになると思います。私は短期決戦型の書き手なので、これほどばかな規模の話は、大型連休でないと書けないのです。下手をすればもっと遅れるかも。
むやみと膨らんでしまいましたが、今後ともお見捨てなきようよろしくお願いします。