☆帰ってきた☆ＧＯ・ＧＯ ＧＵＹＳ
４月２６日午後・・真夏のようなニューオーリンズから降り立った成田は“寒むかった”！
１６日間はアッというに過ぎて重いケースを引きずって税関を出た。
「ありがとう！」６人
は感慨を込めて固い握手を交わし合った。日本人としていや、地元の人（アメリカ人）もそうやってはいない壮大？な紀行をやり終えた感慨は、みなの胸を熱くしていた。まさにＧＲＥＡＴ ＲＩＶＥＲ ＲＯＡＤ 一万数千キロを走破は大成功だったとの達成感に疲れさえ忘れて帰路に就いた。
世界第三位の大河Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ・・・「１５歩で～～」渡るには我が短足では飛ぶような大股歩きだったが、渡りきったときの感動・・・今でも胸がドキドキする。シカゴでライブ・・・ブルースに胸をふるわされ、呆然と佇む。
ナッシュビル、メンフィス、ニューオーリンズ・・・全行程音楽まみれ・・・感動のとぎれるときがなかった。行程の途中で出会った人々・・・・“アメリカの田舎”の純朴な人たちと交わした会話が忘れられない。
“ＧＯ・ＧＯ ＧＵＹＳ”は遂に「Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ源流から河口まで」を完遂した。
ハードな旅程を全面的に支えてくださったＳ氏、Ａ氏、Ｋ氏・・・。心から感謝申し上げたい。
頭にギッシリ詰め込まれた１６日間をこれからゆっくりと紐どいていきたい。
行程中、平均３時間の睡眠時間で推移した。多忙と睡眠不足等があって、当初考えていた当地からＬＩＶＥでこのページを更新しようとの計画は、（１０日～１３日までで）敢えなくとん挫してしまったが、手元にある大量の写真と走り書きのメモを前に、この「貴重な体験」を纏めていきたいと思っている。 |
ミシシッピー河の源流から河口までを辿る旅へ、
４/１０から４/２６までの予定でいよいよ出発・・・。
アメリカの中西部ＭＩＳＩＳＩＰＰＩ河を挟んで、北から南へ続く
Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ、Ｗｉｎｓｃｏｎｓｉｎ、Ｉｏｗａ、Ｉｌｌｉｎｏｉｓ、Ｍｉｓｓｏｕｒｉ、
Ｋｅｎｔｕｃｋｙ、Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ、Ａｒｋａｎｓａｓ、Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ、Ｌｏｕｉｓｉａｎａの１０州を・・・
キャンピングカーを駆っての旅・・。
アメリカの良き時代の歴史、
文化がいまも色濃く残ってるというこの地域、
未だ残されている自然、伝統的な風俗や音楽、素朴な人情・・
そんなたくさんの出会いを求めて・・・
無限に広がる“アメリカ”を、
楽しくレポート出来たらいいな～と思って・・・。
４．１０
チェックイン前に、ＲｅｄＣａｒｐｅｔＣｌｕｂ（ビジネスクラス特別ロビー）で、取材撮影。３人がオレンジジュースのグラスを手に談笑の図・・・。
さて、チェックイン・・・厳しい手荷物検査を終えて歩き出す。
搭乗口まえの通路で、
「靴をぬいて、スリッパをお履きください」またまた念入りなボディチュエック・・・靴の中まで目を凝らしていた。
ＵＡ８８２ ２３ ８Ｄ・・・・定刻通りにフライト一路シカゴへ。
横５列（□□ □□□ □□）のシートはゆ～たりだ、
前席とのスペースも“どんなに足が長くても・・・”って感じ。
ワインを所望・・・空腹も手伝ってほろ酔い。程なく食事・・・
メニュー
前菜
スモークサーモン寿司 マンゴーサルサ
豚肉と子牛肉のテリーヌ
チャイブ風味のマスタードソース
ガーデンサラダ
ヴィィネグレットドレッシング
メインコース
牛ヒレ肉ステーキ、マッシュルームのラグー
ポテトグラタン、グリーンピース
ｏｒ
鶏胸肉のりんごとアプリコット詰め
マンゴー入りカレーソース
ほうれん草と松の実、チキンライス
デザート
チョコレートブラウニー、ヴァニラソース
う～ん、どれも大盛り？で・・・・・・。しかし美味。
時速１０７７ｋｍ、少しゆらゆらしながら飛んでいる。
１３時間の長旅・・・機は定刻にシカゴに着いた。
機内は８割方席が埋まっていた。
程なくユナイテッド国内線でミネアポリスへ着いた。
６人乗りタクシーでキャンピングカーのピックアップ地点へ向かう。
そこの責任者ミスター・ローン・・・・
希にみる堅物？車内の諸設備の使用方、 運転方にビデオ＆実際の車を見ながら説明に、３時間・・・・。
ミネアポリスの空はとうに暮れてい。
さて、ようやく出発・・・・・
見事な図体のキャンピングカー、時あたかも雷が鳴り出し豪雨になっていた。
その中をＳは強引にジグザクしながら車を走らせ始めた。
みなシートに張り付き、青い顔をしながら耐え、ホテルに着いたのは２２時をまわっていた。
成田を出てから２４時間を超えて一睡もしていない。
シャワーの後、ＰＣに向かう。
ミネアポリス・アクセスポイントに接続するも、「パスワード違いで」？？接続不良・・画像処理（コンパクトフラッシュからＣＤ－Ｒへ落とし込み）等４時頃ベットに倒れ込む。
明日は朝からＭＩＳＳＩＳＳＩＰＰＩの源流を目指して、キャンピングカーの旅が始まる。
4.11
７：４５起床さる
ヒルトンホテルロビーに８：３０集合
近くのスーパー（ターゲット）で水、スナック等買い物。（オモチャ、絵本買う）
１０：２０→アイタスカへ出発（３５０ｋｍ以上の行程）出発時・・・かなりの大雨途中道すがら頻繁に見える湖？はほとんどが結氷、残雪が散見される
１３：３０→ガソリン３８ガロン注入（アト６０ｋｍでアイタスカ）
アイタスカ・・・・１５：２０着→徒歩１０分で源流に着き源流撮影・・・
小さなアイタスカ湖は９０％がた結氷していて、白鳥が数、羽を休めているの望見される。薄曇りで、吐く息もうっすらと見えるが、源流にいる興奮からか寒さをさほど感じない。
湖から流れ出て、ＭＩＳＳＩＳＳＩＰＰＩの始まり地点には、石が並べられていた。渡ってみた。
「１５歩では渡れる源流・・・」は、それよりも歩数は多くなるが、世界第三位の大河
ＭＩＳＳＩＳＳＩＰＰＩを、十数秒で渡ったのだ！。季節が早いせいか、我々以外は人影なし。
ポイントショップも休業していて、「源流グッズ」も手に入らず。
帰路、途中コーヒータイムをとる。
２０：００
ＧＡＴＥＷＡＹ ＭＯＴＥＬ
（地名ST．CLOUD セントクラウド）にチェックイン。
ｗベットが二つ、バスルーム・・・・都心の一流ホテル並に広い。
近くのスパーＣＵＢ ＦＯＯＴＳで、パン等買い物。イタリアン カフェテリアでピザ等の夕食。
シャワーの後、ＰＣに向かう。
ST・クラウドのアクセスポイントに接続するも、ここでも接続不良、画像処理（コンパクトフラッシュからＣＤ－Ｒへ落とし込み）等をして、就寝２：３０時頃
４，１２
8:00 集合
ＧＥＴＷＡＹ ＭＯＴＥＬ ８：１５出発アメリカは広いよー。
いくら走っても大平原・・・・同じ風景。
キャンピングカー内で、前夜買っておいたパン、ミルクで、朝食を済まし、ハイウエーを一路ミネアポリスへ、通勤時間のためか、道路はたくさんの車が連なっていた。
９：４５頃モールオブアメリカへ到着。
広大な敷地に、遊園地（スヌーピー）、デパートをはじめたくさんのショップがある、世界でも指折りの施設。
ここでキャップを作る
「ＭＩＳＳＩＳＳＩＰＰＩ ＧＯ，ＧＯ ＧＵＹS」３人そろいのキャップ。
昼食は“リトル東京”で焼きそば等の食事１３：３０までモール内で各自歩き回る。
１６：００前出発し、１７：００頃ＣＬＡＲＩＯＮ ＨＯＴＥＬへ到着。
２０：３０～夕食をホテルのレストランで食事。イタリアン・・・何かも大盛り。
あ～とにかく寝る時間もな～い。
４．１３
６：００ホテルでＦＡＸ依頼
７：００ＣＬＡＲＩＯＮ ＨＯＴＥＬをスタート
バックウィンドウ、フロントウィンドウ拭いに行き、スペアタイヤステーがグラグラしてるのに気づく。
ホテル近くのスタンドで修理依頼、修理場への移動中にトラック（作業車）に接触キャンピングカーの左リアを損傷。
パトカーを呼び事故証明を取り、スペアタイヤを外し車内後部に置く。
コーヒー、バーガーで朝食８：５５出発
９：２５ウィスコンシンに入る。どこまでも続く平原・・・・まっすぐに続く道、コンボとひっきりなしにすれ違う。
進むに従って、木々が緑を増すような気がする。
サブウエーで昼食。快晴・・・日溜まりは暖かい。
１６：００過ぎミルウォーキー、ミラー球場に入る。その壮麗な造りに感動する。
車は限りなく続く大平原を後に、高層ビルが建ち並ぶ大都会へと進んだ。
シカゴだ！
ＯＨＩＯ ＨＯＵＳＥ ＭＯＴＥＬ チャックイン後、徒歩で中華料理店へ行き、夕食
２０：００頃一台のＴＡＸＩに６人が乗り込みＢＵＤＤＹ ＧＵＹｓ ＣＬＵＢへ行く。
２００人くらいの聴衆でいっぱいだった。
立ち見でビール１本を飲みながら聴いた、ブルースライブ・・・・・・
雰囲気、演奏に圧倒される。
何故か・・・・目からこぼれるものが止まらない。
【写真；ＢｕｄｙＧｕｙｓＣｌｕｂ】
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☆５日目☆
旅も、もう５日目（現地4/14）昨夜は下着の洗濯やら、ＰＣを開いたりして３時頃就寝したが今朝は６：００起床、ホテル周辺を散歩した。８：００時には荷物を持ってホテルの１階に全員集合“ＣＨＩＣＡＧＯ
ＴＲＡＮＳＩＴ ＡＵＴＨＯＲＩＴＹ”シカゴ市内高架電車に乗った。ビルの間をまさに直角に曲がりくねって走る。「映画の中に自分がいる」感じでしばしの乗車を楽しんだ。
ＴＡＸＩで近くのNAVYピアへ行って、４人乗り自転車を見つけたので暫し童心に返ろうと借りることにした。書類にいろいろ書かされ、パスポートまで預かるという。まあそれもいいでしょうと、１５分間借りて快晴の中きゃぁきやぁいいながら遊んだ。１１：００頃ヨハンコックビル９６階のレストランでティータイム、眺望はまさに絶景・・・。
大都会を実感・・・目も眩む眺望 |
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１３：００、車は出発。途中（１５：００頃）レーガン（元米大統領）の生家（ＤＩＸＳＯＮ）に寄る。
☆レーガンの生家☆ |
ＶＴＲを見てから、
家の内部を見て回る。
瀟洒な佇まいだ。
ところで彼は今どこにどうしているのだろう。
車は一路ＩＯＷＡへ、この州は通過する予定で、目指すはセントルイス・・・。１７：２５Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ河を渡ってＩＯＷＡに入った。
ホテルに入って、大急ぎでシャワーを浴び、２０：００頃車で
Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ河畔のレストランへ夕食に行った。
古い鉄道施設を利用した、煉瓦作りの雰囲気のあるレストランだ。Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ河は漆黒の中だった・・・
☆☆食・・・何処でどれを注文しても大判の分厚い皿に大盛りだ！
飲物・・・例えばティーを頼むこれまた大～きいカップ！半分くらい飲むと、 親切にもまたガボッと注いでくれる。この国の人よく食べてよく飲むんだなぁ～☆☆
××××××××××××××
きょうもまた、下着の洗濯やら、画像の処理やら、就寝は何時になるやら・・・・。オットその前に、ミーティングやら「同級生であることを」確かめ合う？バカ話しが延々と続くことだろう。
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☆６日目☆
３時過ぎまでＰＣを前にしていて眠い目をこすりながら、７時頃に朝食を終えて、８：３０には出発。見渡す限りなめらかな大平原の中の真っ直ぐな道を車は快調に走る。犬？の礫死体がいやに目に付く。またバーストしたタイヤがハイウエーの端に散乱してる。想像していたよりは道路がつぎはぎ＆凸凹・・・「ミズーリ州に入りました」運転しているＳ氏が教えてくれた。時計を見たら９：３０少し前。車内にはオールディーズのＣＤが鳴り響いている、それに合わせてＧＯ・ＧＯ ＧＵＹＳはハミングしている。“青春”を乗せて車は１１：００にハンニバルに着いた。
マークトウェイン・ミュージュアムを見学。
館内はトマークトウェインに関する資料がふんだんにしかも端正に展示されている。少年の頃読みふけっていたトムソーヤの冒険・・・情景が展示されていたが、そんな中ですっかり少年に返っていたＧＯ・ＧＯ ＧＵＹＳ。
きょうも快晴、この旅行始まりはカミナリ、豪雨だったが、その後の天候には恵まれている。このあたりまで南下してくると快い陽気・・・
明るい雰囲気の中での昼食はミートソース。
量は大ぶりだが、味は我々日本人好み？
食後、Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ河畔に足を向けた。河畔に「外輪船」がポツンと係留されていた。人影もなく、明るい日差しに照らされて白い船体が美しかった。ここでもＭｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ河は茶色に濁っていた。
セントルイス目指して出発・・・・。見通しのいいハイウエーの快調なドライブが続く。流れ行く窓外の風景を眺めながら、悠然たる時の流れに圧倒される思いだ。「地球は大きかった」とも・・・。
「ハマーが・・・」Ｈがさけんだ。ハイウエーを引き返す事に・・・軍用車（ジープのお化けのような）を民生用にして販売しているお店だった。巨大な「ＨＵＭＭＥＲ」が列をなして展示されていた。親切な販売員にうながされて、遠来の「少年たち」は運転席に乗ったり、車体の前で写真を撮ったり・・・・。こんな寄り道もこの旅の醍醐味。
広い敷地に可愛い家、ゆったりと暮らしている・・・そんな風景にこの２～３日浸かってる。日本の情報・・・新聞やＴＶから遠ざかって、なんとなく落ち着かない気分がムラムラと湧いてくるときがある。しがないサガか・・・・。
前方に「大都会」が現れ始めた。大きなアーチも現れた。１７：００セントルイスに入った。
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♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪
ＪＡＺＺに包まれたこの旅、飲物を片手にライブ・・・も堪能できた。
ＧＯ・ＧＯ ＧＵＹＳ ＬＩＶＥを聴くの図 イラストｂｙ Ｙｕｎ |
極端に照明を落とした会場、赤い僅かなスポットライトにブルースが響く。
縦横自分の３倍ほどもありそうな大きな黒人が「ＮＯ Picture」・・・
「発光禁止」にセットしたデジカメをこっそり忍ばせて、シャッターを切る。怯えながら・・・・
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☆７日目☆
セントルイス・セントラルステーションでの昨夜の夕食、
旧駅舎を利用して雰囲気あるショッピング＆レストラン街になっていた。
その中にある「ＲＯＵＴＥ ６６」と言うレストラン、名前を聞いただけで懐かしさがこみ上げてきた。♪ルートシックスティシックス♪あのメロディーが頭の中に・・・・
例によって眠い目をこすりながら８時過ぎに全員揃った。ホテル１階にあるスターバックスで軽い朝食をとる。
美しく整備されたパークにあるアーチに向かった。快晴のあくまでも青い空に鈍い銀色のアーチは見事な曲線を描いていた。見上げると、窓ひとつないメタルチックなアーチの頂上に小さ四角い窓らしきものがみえる。あそこまで上ると言うが、どうやって行くのー・・・・。チケット持って並ぶ、係員の説明を聞きながら誘導された先のドアーが開いた。小さなイスが６脚あるエレベーター・・・・背をかがめて座る、やがて緩やかに動き出した。
不安そうな顔々を乗せて、
ＥＶは金属に囲まれた無機質な空間をゆらゆら上って行き程なく扉が開いた。展望室だ・・・「通路」と言った方がピッタリする細長い部屋の両側に窓があった。高さは２００ｍ以上はあるのだろう、見下ろす街並みに自動車が小さく走っていた。アーチの影を映してセントルイスの景観は明るい陽光に映えて美しかった。
“セントルイス観光”を終えて、再び前夜に続いてセントルイス・セントラルステーションのショッピング街へ行った。
昨夜閉店時間を過ぎていて寄ることの出来なかった、テディベアーショップを訪れた。
先ずだらんとした好みの大きさのベアーを選ぶ、親切なおばさんに誘導されてベアーのそこだけ開いている背をパイプに添える、そして足元のペダルを踏むと、すごい勢いで綿がベアーの体内に吹き込まれた。「親切なおばさん」が『キスしなさい』と赤い小さなハートを差し出す、～～を込めたハートをベアーの体内に埋め込むのだという。言われるまま照れながら・・・・。
ベアーの名前、誕生日時（作った日時）、彼女の署名・・・ベアーの生誕証明書をつけて完成。
ベアーのぬいぐるみを完成させた・・・・子供っぽいセレモニー付き買い物・・・。
セントルイス・・・シカゴよりは小ぶりな美しい都会・・・ここでのホテルの部屋の眼下に球場が見えた。セントルイスと言えばＣａｒｄｉｎａｌｓの本拠地、メジャーを生で見たいと、試合予定を調べてもらったら、「4/30までここでは試合はないそうです」とＫ氏・・・無念残念。
昼過ぎにはＫＥＮＴＵＣＫＹへ向けて車は発進。１７：００過ぎケンタッキーに入った。
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☆☆キャンピングカー☆☆
キャンピングカーの内部・・・車内幅が２２５０㎜、前方下段に見える２人ところが運転席と助手席、
その上に２人が寝そべることが出来るくらいの突き出しスペース、上方、左右に見えるのがもの入れ、その後ろ左側面に電子レンジ、ガスコンロ、トイレ、右側面にシャワー室、左下面に見えるのが流し台（食料その他が置かれている）、右側人物がくつろいでいるところが３人がけソファー、その左（前）がテーブルを挟んで両側に２人がけソファー
そしてリアにダブルベットそんな配置だ。
５人家族が快適にキャンピングを楽しむのに、広さ、使い勝手共とも快適な空間だろう。
ただ、移動中は運転席＆助手席を除いてキャビンはお世辞にも乗り心地がいいとは言えない。
長距離移動には相当な覚悟が必要といえる。
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☆８日目☆
TENNESSEEでの第一夜、やはり午前様になっていた。だからこの日の朝も眠い！HAMPTON
INNでの朝食は７：３０、ここの朝は飲物（コーヒー、ジュース他）とパンなどは自由に摂ることが出来る。
そのブッフェディスプレイの中に“ご飯”“みそ汁”があると陽気なスタッフから告げられて、見てみると、まさしく「銀シャリ」･･･でもみそ汁は・・・インスタントのパックだった。そして何故か【醤油】のボトルが１本置かれていた、白飯にかける？････。「近くに日本の会社があるのでサービス・・・」とのこと「粋な計らい」というところか・・・。
この日も８：４０過ぎには車は走り出していた。１時間ほどで目指すMY
OLD
KENTUCKY DINNER TRAIN･･･。
OLD TRAINで食事・・・の予定だったが、時間が合わず見学に留める。見るからに雰囲気のある列車が並び、スタッフが盛んに車両を拭っていた。そして鉄道博物館に寄って１１：００過ぎナッシュビルに向けてスタート。
途中貴重な経験が出来た。リンカーン・ホームを見学できたことだ。
自然の佇まいがキッチリ保存されているパークに、「コレ！」と思わず声を出してしま
うほどの小さく、“あばら屋”のような佇まいだった。
あの偉大なリンカーンがこんな家で育った････感心やら感動やら、そこでこの周辺の環境を守っている方の穏やか顔の説明を聞きながら、なにやら心の奥にたくさんの何かが湧き起こってくるの感じていた。
１２：００過ぎGASステーションで昼食を摂る。車は順調に走り、２：３０頃ナッシュビルに入る。市内のパーキングエリアに車を置き、カントリーのライブを聴く。
ギターを片手に彼（ジョン・シェパードと言っていた）は軽やかに、愛嬌タップリに我々になじみのカントリーをうたってくれた。ドリンクを片手に聴いている間、この店に出入りする人たち、みんなほ～んとにカッコイイ。粋にジーンズを着け、テンガロン･･･なんともカッコイイのである。ホント感動ものだ。ここでも店の客と、歌い手のシェパードと、遠来のFromJapan６人は大いに交流したのである。こういう心のやり取りをこの国に来てから何回も経験できた。この旅の大きな収穫の１つだ。
RYMAN AUDITORIUM でホールを見学できた。カントリーでの“カーネギーホール”･･･盛んにコンサートの準備をしていたが、ホールにいるだけで厳粛な気分になった。
COUNTRY MUSIC MUSEUMも訪問した。カントリーに関する膨大な資料が展示されていた。COUNTRY
MUSICだけのミュージアム･･･さすがアメリカ、その規模の大きさに圧倒される。どこでもそう感じたが、こんな街にゆっくり滞在したいなぁ～とつくづく思う。叶わないことと知りながら･････。
ところでこの日、メンバーの１人、Ａ氏のウン十回目の誕生日････
みんなでささやかに祝った。彼への贈り物･････この地で得た彼に打ってつけのものだった。・・・・ようだ？。Ａさんオメデトウ！！
祝杯を挙げて、食事も終え、部屋に戻ってから今日一日の整理にこの夜も遅くまで････。
旅も半ば、頭の中、胸の中、イッパイになってきた。この先もたくさんの発見、出会いがあるだろう。ギュウギュウ詰め込むことにしよう。
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☆９日目☆
今朝はこちらへ来て初めて朝食をルームサービスで･･。３人が一室に集まり、朝からホテルライフを満喫？した。この朝も９：３０頃から車は快調に走っていた。両側を林が連なり、大平原の中のハイウエー走行にになれてしまった目には新鮮な道行きだ。そうそう、Ａ氏に教えられて現地のスーパーで買った「スーパー剤」（パックには筋肉モリモリの絵が描いてあった）を一気に飲んでみた。何しろ大小１１錠もある代物、１錠の大きさも想像を超えた大きさ･･･みんなの好奇の目の中グッとミネラルウォーターで流し込む。そのあと･･･筋肉モリモリになったか、はたまた････
昼前、右テールランプのバルブを交換した、玉切れは、（紀行中）この１回だけだったと記憶して
For Sail･･･ '47年製 |
いる。
途中、この日も沿道のクラシカルな館？を見つけて立ち寄る
。コレクションを並べて、気のいい老人がいた。
「こっちのガレージも見て･･･」キーを持って来て彼はそう言う。’４７年製、それより古い車やら、またしても好き者が見たら垂涎ものがずらり･･･。こういうリタイア後を（第二の人生というのだろうか）送っている人に何人にも会った。
旅行中、この国の「余裕」を度々垣間見た思いだ。
さてこの老人、「きみの頭髪売ってくれ」と同行のＡ氏の豊かな髪をさしてジョーク･･･。抗ガン剤？の影響か頭髪が抜けて･･･と言っていた。病状は油断を許さない状態と推察された。ペプシ缶を人数分差し出しながら彼は言う「また会おう」、ハグしながらＫ氏は涙目、そしてみんなも目を赤くした。
昼は沿道のウエンディズ（だったと思う）で済ます。
１３：００過ぎにテネシーウィスキーの老舗？ジャック・ダニエル工場に着いた、工場見学だ。
案内のご婦人のかなり早口？の説明、とても理解できるものではない。周囲が笑うときに一緒になって笑ったりしていた。「輸出は日本へが一番多い」だけは聞き取れた。
こんな消防自動車も･･･ジャック・ダニエルで |
ウィスキーの原料や、樽のそれ、箱詰め作業等を見学。「さぁ～試飲！」と･･･だが、この地域だけ「禁酒法」が施行されているということで、“レモネード”の試飲？でここを出た。
工場の近くにある土産物店が並ぶ一角で、しばしのんびりする
ＮＹからバイクで･･･ |
。ここの店内も骨董品が主商品だたった。これはこれはと思う超時代物のレジスターも現役で稼働していた・
まだ現役で稼働していた |
←昼下がりのひととき、出会ったこの恰幅のいい御仁、ＮＹから奥さん＆お孫さんと２台のカワサキ（バイク）でここテネシーまで来たといっていた。
この日もたくさんの見聞と出会い、そしてこんな夕陽に送られて、車はメンフィスを目指す。
メンフィス････それはいわずと知れたエルビス・プレスリーの聖地、ジャズやロックが渦巻いているだろうビール通り、どんな街なのか興味津々････。
想像はふくらむばかりだ。
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☆ＭＥＭＰＨＩＳ☆
早朝、パンケーキの朝食を終えて出発。間もなくテネシー川を渡った。またまた、木造りの最近の日本では見たこともないようなガスステーションに立ち寄った。木壁一面に、古い農機具や、生活道具でアートされていて、その佇まいは周囲の風景にとけこんで、なんとも言えない風情をかもし出している。道路沿いで幾度もこのような店を見かけると言うことは、それぞれのオーナーが店作りに自分の感性を発揮して競っているのだろう。やはり（生活の）余裕なのだろうか・・・。ここでも、（小物だが）いくつか買ってしまった。
いよいよメンフィスに入った。今日の宿泊は
ＨＡＲＴ ＢＲＥＣＫ ＨＯＴＥＬ
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「ＨＡＲＴ ＢＲＥＣＫ ＨＯＴＥＬ」だ。どんなホテルだろうと、日本を発つ前からあれやこれやと想像していたが、着いてみて、“まとも”な外観に拍子抜けした。室内もエルビスの写真が貼ってある他は誠に「普通のホテル」だった。
ＭＥＭＰＨＩＳ・・・想像以上にあのエルビスがいまだに「闊歩」してる街だった。プレスリーが住んでいたマンションのある一帯は「グレースランド」とよばれ、プレスリー観光のメッカ・・・
彼の部屋、事務所、はては飛行機（彼の専用機）まで展示してあって、バスに乗ってのツアーは満席の盛況。
彼の使っていた部屋や、ベット、衣裳、飛行機の内装を見て、その色彩、造作、調度に、「ここまでやるか！」と思わず口に出していた。
外に出て、暑いくらいの日差しを受けながら、彼の墓を詣でた。色とりどりの花やぬいぐるみに飾られ、世界中からのエルビス詣でが今日なお絶えない光景を目の当たりにした。
エルビス・プレスリーの墓 |
エルビスが最初にレコーディングしたことで、あまりに有名なＳＵＮ ＳＴＵＤＩＯ（The Birth of Rock'n Roll)に行った。それは街角にこぢんまりと建っていた。
ここでも“スタジオツアー”があり、印象の良い青年が建物の内部を案内し、古い機器がそのまま置かれたスタジオに入った。古いマイクを手に取りながら「これがエルビスが使ったマイク」等とユーモアタップリに説明する。ツアー参加者が順にマイクを握り記念写真を撮っていた。我々も例外ではなかったが・・・・。
ＳＵＮ ＳＴＵＤＩＯ
エルビスのマイク |
ブルース、ゴスペル、カントリーそれらを意識し、彼が始めて一世を風靡したロックンロール、それは今も人々の心に生きているのかも知れない。マイクを持ちながら、得体のしれない感情におそわれた。
エルビスに浸りきった数時間だった。
ここのMISSISSIPPI河で、外輪船アイランドクイーン号に、今回の旅行で初めて乗った。あくまでも青い空の下、たくさんの観光客を乗せて、静かに川面を走る。
川風に頬をなぜ
らながら、良き時代のアメリカを・・・
その後で入ったここのミュージアムには、この地の忌まわしい過去もパネル等で展示してあった。開拓時代、綿花畑やトウモロコシ畑の労働者として、たくさんのアフリカ人等を奴隷として使役し、今日を築いた歴史に目をつぶることは出来ない。
ギターの名門、ギブソンファクトリー（ギター工
コレが【ｇｉｂｓｏｎ】 |
場）で、ギブソンのツアーに参加。工場を行程順にまわるツアーだ。“ｇｉｂｓｏｎ”・・・知る人にとっては憧れ････
こぢんまりした工場だが、レーンで流れてゆく行程を見ながら、「話しずき」な紳士の説明は（言葉の問題？）「長かった」。
見るからに風格のあるギターの列を見て、巷間言われている「価格」を思っていた。
夕暮れになって（と言ってもこの地の日の入りは遅く、その上夏時間）１９：００頃あの有名な“ＢｅａｌＳｔｒｅｅｔ”へ・・・。さして長くはない道の両端をパトカーで封鎖し
、いわゆる歩行者天国になっていた。
。
たくさんの人が行き交う道路の中程で、少年がパフォーマンス、ブレイクダンスと言うのだろうか、その身のこなしの見事なこと、まず最初から圧倒された。ブラブラ歩くと“ＪＡＺＺ”が空から降ってくるように体中がくるまれる思いになる。まだ明るさの残る空が、その光を徐々に落とす頃、両側のネオンサインが輝きを増して、歩く我々はもう興奮の極みになってしまった。「ここがメンフィス！ここがビールストリート！」
“エルビスレストラン”で夕食をとって、外に出ると、ますます人通りが多くなっていた。両側に並ぶライブハウスからは“ブルース”が湧きだしてくる。
土産物屋にも人が溢れるようだ。
「Ｂ・Ｂ・キング」のネオンサインを見ながら、店内に入る。
楽しみにしていたメンフィスでのライヴ・・・暗い店内は熱気でムンムンしていた。僅かな光量の赤いスポットライトに照らされたステージでは、３人のグループが演奏している。「ＴＨＥ ＧＡＬＥＳ ＢＲＯＳ」・・・魂を揺するようなリズム。テーブル席の人も、立ち見の人も演奏に入り込んでいる。我々も席を立って、ステージ前にある立ち見カウンターに行った。
両側に「小錦（コニシキ）級」の人がいて、興がのってくると肩を組んでくる。「埋もれちゃうよー」・・・・。
演奏が一段落した所で、彼らのＣＤを買った。彼らのリーダーが私の名と彼のサインをＣＤのカバーにしてくれた。
ＪｉｍｍｙＫｉｎｇ・・・・・。
外に出た。ＢｅａｌｅＳｔｒｅｅｔを散策する。流れ来るＪＡＺＺの音と、行き交う人々の声高な会話の声と・・・・いつまでもいつまでも歩いていたい願望にかられてしまう。
ホテルに着いてデジカメのメディアからＣＤ－Ｒへの落とし込みを手早く済ます、シャワーもそこそこにベットに潜り込む。
メンフィスでの興奮がなかなか収まらない。
時計は３：００をとうに過ぎていた。
明くる日、路面電車に乗った。これがまた雰囲気のある～～、入り口にある機械に６０セントを入れて乗る。座席も含めて全て木で出来ていて、オールド感覚に満ち満ちていた。この街何もかもｇｏｏ～だ。
さてこれからの行程は、ＴＥＮＮＳＳＳＥ州を離れて、ＡＲＫＡＮＳＡＳを越え、
MISSISSIPPI州、そしてＬＯＵＳＩＡＮＡ州へ。MISSISSIPPI河口やニューオーリンズ・・・
まだこれから先、幾つもの興奮に出会うことになる。
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☆TENNESSEE～LOUISIANA☆
メンフィスへ向かう途中のハイウエー沿いに、この建物を見つけ、立ち寄った。
軒先には、「大草原の小さな家」に出てくるようなキャップ（帽子）が数個、洗濯バサミ？で吊されてあった。ショップ？･･･、ドアーを叩いら、出てきたのはこざっぱりした身なりのご婦人たち。
その中に着飾った少女がひとり、こぼれんばかりの笑みでいた。話しているうちに、かなりシャイなこの人たちともうち解けてきて、ワイワイ～～我々との交流が始まった。「この子・・・、お披露目パーティー用のドレスを着ているところ・・・」。ここが少女の友人宅で、ちょうど友達のママたちとドレスの試着中に我々が入り込んだということだった。この人たちの笑顔に誘われて、“Let
me take a picture”な～んて変なことを言いながらカメラを構える。
心優しいこの人たちは笑顔で応じてくれた。この一家の、人を引き込むような、なんと云おうかほんわ～かな雰囲気に、久しく忘れていたものを思い出させてくれた。コーヒーをオーダーして、のどを潤す、このコーヒー代もいらないと云うのをむりやり払った。建物の外に置かれているのは、近くのアーミッシュの方からいただいた古い農機具だとの説明に、古きアメリカの姿を実体験した思いだった。
別れて「今のところで買ってきたよ」と出されたアップルドライフルーツ、口に含んだら何ともいえないまろやかな甘さがただよった。心を込めて作ったであろう彼女らの姿を思い浮かべて、揺れる車のシートに身を任せていた。それにしても、ハイウエーを走りながら、このような「ポイント」を瞬時に見つけ車を止めるＳ氏の眼力に敬服。
車はルイジアナ州に入った。河畔を散策していて、ベンチにいた男性と話し込む。「ホームレスだ」という彼は、身ぎれいで礼儀正しく「昼は教会の給食で･･･」等と彼の日常を盛んに話す。
「バ～イ！」、離れる我々に彼はいつまでも手を振っていた。
川風が「さまざまなアメリカ」を運んでくる。
車に関することを１つ・・・汚水タンクを空にしてから車を返却する事に
なる。
今回の旅程では、トイレ、流しをいっさい使ってないので、タンク内はきれいな水なのだが、体験として排出作業を・・・・。キャンピングカー専用の施設で、指定の排水口に車備え付けのホースで排出する。日本を発つ前の、「汚水処理は？」の疑問をＨクンが身を以て解決。車内トイレの使用法等いくつかあるのだが、またの機会に・・・・。
ハイウエーを順調に走る。と簡単に云ってしまっては、Ｓ氏、Ｋ氏、Ａ氏各々方から「簡単じゃな～い」とお叱りを受けるだろう。大きな図体のキャンピングカーを、あちこち探訪しながら、無理ともいえる日程で走らせる・・・並大抵ではない。強靱な体力、気力に敬意を表します。
とにもかくにも、車はニューオーリンズへとまっしぐら・・・・・・・。
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★♪ＪＡＺＺ♪★
ＬｏｕｉｓｉａｎａのＮｅｗ Ｏｒｌｅａｎｓはフランス領、次いでスペイン領だったという経緯がある。で、必然的にヨーロッパの音楽的素地があった。ニューイングランドからニューオーリンズにかけて全ての旋律、賛美歌、民謡、黒人霊歌、ワークソング、ゴスペル、ブルース、等が混ざり合って「アメリカ音楽」が形成されていった。さらに南部ではアフリカの太鼓のリズムが織り込まれ、「ＪＡＺＺ」と呼ばれるアメリカ音楽が生まれた。
ＪＡＺＺの誕生である。
「デキシーランド・ジャズの町、ニューオーリンズ」とよく聞くが、これはかってフランスが統治していた頃、10ドル札には「ＴＥＮ、テン」とは言わず、「ディックス、ＤＩＸ」と表示されていて、この札が流通していた地域という意味で、「ディキシーランド」と呼んでいた。
当時この地方は、広大な綿花畑が広がっていて、その労働力確保のため、大勢の黒人奴隷がアフリカから送り込まれた。彼らが持つ、アフリカ人のリズム感に、「クレオール」（フランス人と黒人の混血をＣｒｅｏｌｅと呼んだ）と呼ばれるフランス人やスペイン系のハーモニーが混ざり合ってＪＡＺＺが誕生する。
時代を追う毎に白人も黒人のジャズを真似て、トランペット・トロンボーン・クラリネットの３管編成を中心とするニューオーリンズスタイルのジャズが始まった。それが、「ディキシーランド・ジャズ、Ｄｉｘｉｅｌａｎｄ
Ｊａｚｚ」と呼ばれるようになっていったようだ。
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☆ＮＥＷ ＯＲＬＥＡＮＳ☆
ニューオーリンズに着いた、今宵はここで旅装を解く。
Best Western HOTEL |
瀟洒な「ＢｅｓｔＷｅｓｔｅｒｎ」ホテル。
このホテルの周辺も、どこかヨーロッパ風な風情である。この街はどうみてもヨーロッパだ。
明くる日、９：００にはスタート。
そう、ここから更に１５０kｍほど走って、MISSISSIPPI河の河口を目指す。古い民家や、南国風の街路樹の並木を窓外に見ながら、強い日差しの中、（１２：３０頃か）『WELCOME』を見つけた。遂にＬｏｕｉｓｉａｎａ州の最南端に着いた、つまりMISSISSIPPI河口に到達したのだ。
YOU HAVE REACHED THE SOUTHERN-MOST POINT
IN LOUISIANA GATEWAY TO THE GULF
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う～ん、感慨深い。
こういうとおおげさに聞こえるかも知れないが、２週間前にアイタスカ湖の源流からここまで、それは「はるばる・・・」の道のりだった.
残雪のあった源流地点から、真夏のようなここまで、北点から最南端までアメリカ中西部を縦断した・・・の達成感は相当なものだ。
写真を撮りあったりして、すっかりリラックス、久し振りに少年のような笑顔ではしゃぎまわるＧＯＧＯ・ＧＵＹＳ
。ミシシッピー河の河口といっても、メキシコ湾に注ぐこの一帯は広大な湿地帯になっていて、「ここが河口」と簡単に認識できるものではない。
昼食（途中のピッツァ店で仕入れ、木陰で）をとり、更に奥へ車は進む。
あちこち（尋ねながら）走り回って、広大な沼地に出た。この先はメキシコ湾・・・「ここがMISSISSIPPI河の河口！」と視覚、聴覚、嗅覚全てを総動員して、旅の「終点」を自分なりに確認した。
４：００過ぎにはＢｅｓｔ Ｗｅｓｔｅｒｎ Hotelに。
シャワーを浴び、着替えを済ませ、６：００にはフロントにキーを預けていた。
そう、夕明かりのフレンチクオーターへ繰り出すのだ。
レストランで案内された席は、パティオというのか
中庭にテーブルが置かれてあって、壁にはフラスコ画が描かれ、まさにヨーロッパ風。こてこてのシーフードをオーダー。アルコールのなせる技か、隣席のスパニッシュ？のご婦人が、超陽気に我々にも話しかけてきた。薄明かりの空に陽気な大声が響き、いつか行ったリスボンの光景を思い出していた。
ここを出てＢＯＵＲＢＯＮ Ｓｔｒｅｅｔを歩いた。エキゾチックなＳＨＯＰや、ライブハウスが軒を並べ、ＪＡＺＺの調べが空から、足元から、道行く我々を包み込むようだ。雑多な人種がさして広くない道に溢れている。ネオンをちりばめた突き出しカンバン、赤みがかった店々の明かりが道行く人を染め、独特の雰囲気を醸し出していた。《ここが、バーボン通りかっ！》そしてその喧噪の中の現実に「自分がいる」・・・初めて見る「ＪＡＺＺの街ニューオーリンズ」・・・ひとり感慨に浸っていた。
いつのまにか８時半をまわっていた。
我々は、デキシーランドジャズライブの席にいた、「ＳｉｌｖｅｒＬｅａｆＪａｚｚＢａｎｄ」・・トランペット、トロンボーン、クラリネット、バンジョー・・・・しっとり、ＪＡＺＺを耳にしながらワインのグラスを何回か空にしていた。そしてここでもまた、ライブの「ハシゴ」をする事になる。フッと店に入り、ビールを１本手に聴ける手軽さ・・・ニューオーリンズだ、バーボンストリートだ！！。
夜のバーボーンストリートの、ニューオーリンズの興奮をかかえながら、ホテルに戻ったのはかろうじて日付が変わる前だった。例によってパソコンのキーをたたき、下手な日記？を書いたり、画像処理をしたり・・・・。
明日はこの旅行の最後の・・・・。
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