４．父が残した新之丞伝説＝近藤純正＝

以下の約1,400字の文章は、高知新聞社
から掲載の許諾を受けたものである

子供の頃、仁淀川の南に、山頂付近が人工的に見える山があり、「波川玄蕃の城があった」と聞かされていたが、不便な山頂の城を不思議に思っていた。

二十年ほど前に知ったことであるが、小学校教諭をしていた父が教材用に作った紙芝居「御用紙物語」の中に、その城のことがあった。紙芝居の内容は、戦国時代から江戸時代にかけて成山村（現在は高知県伊野町に合併）で、土佐七色紙が創製されたころの新之丞伝説である。

母の記録によれば、成山小学校では四年生に父の絵を手本に大きな絵を描かせ、近隣の小学校を回り自分たちの村を紹介させた、とある。それは今の総合学習に相当している。

紙芝居は終戦直後の物資不足の時代に作ったもので、用紙は悪く破損している。しかし、内容がよく出来ているので、私はこれを何とかしたいと思いながら年月は流れた。

最近の電子技術は素晴らしく、絵などの作品の破損部分は画像上で修復できるようになった。この技術を駆使して、父の紙芝居を画像上で修復し、ホームページに掲載しようと考えた。

まず紙芝居の舞台となった成山の現在を知るために、去年の七月、歩いて訪ねた。また、いの町紙の博物館を見学した際に偶然、館長さんから、十一月に紙芝居コンクールがあることを教えてもらった。

紙芝居コンクールのあと、紙芝居に出てくる三つの城跡を訪ね、戦国時代の人々に思いを馳せることにした。まず友人の案内で、波川玄蕃城に登ってみると、遺構の真ん中にテレビ塔が建てられており、残念に思った。

二つめは安芸城跡。土佐くろしお鉄道・安芸駅の売店で道順を聞き、歩き始めると、まもなく店員が追いかけてきて「無料の貸し自転車があります」と教えてくれた。安芸城跡の周辺は武家屋敷も残され、落ち着いて、きれいである。また訪ねたいところとなった。

三つめは浦戸城跡。桂浜はこれまで幾度となく訪ねていながら、その背後の小高いところに浦戸城跡があり、天守跡など一帯が公園となっていることを、この時初めて知った。

一方、修復した電子紙芝居「御用紙物語」には思いがけない反響があった。去年の十一月と今年の三月に福祉施設のデイサービスセンターや、父の勤めていた小学校の村、その他を訪れ、パソコンとスクリーンを使って上演した。お年寄りの中には父を知る人もいて、「懐かしい」と昔話に花を咲かせた。中には新之丞伝説に涙ぐむ人もいた。

成山では、父は当時の青年団に、生け花を教えていたと聞かされて驚いた。当時の青年団のひとりから、ガリ版刷りの生け花教本を見せてもらった。「華道は教育の要法、礼儀の要法・・・・・」とあり、生き生きとした挿絵で草花の生け方が説明されている。器用であった父を再認識した。父が残した紙芝居のおかげで、思い出深い旅ができた。

父は、どの児童生徒をも大切にはぐくみ、さまざまな境遇の人たちにも親身に接し世話をしていた。

最近、父が俳句も作っていたことを知った。『起ち（立ち）たるも、這いたるもよし寒の菊』の句には、父の思想が表れている。何人も自由・平等で人として尊ばれ、その生き方は尊重されなければならない。社会にとって、それぞれが大切な人々であるということを教えているように思う。
（高知県吾川郡伊野町出身・神奈川県平塚市中里49の６）

―2004年5月12日付高知新聞朝刊『所感・雑感』に掲載―

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