春が楽しみ！　さくらたび
長興山のしだれ桜（神奈川県小田原市）
　
 
二段傘の形をした優雅な姿・・・
　
 
長興山のしだれ桜は、こんな桜！
　　神奈川県西部の中心都市・小田原市の郊外にあるシダレザクラ（イトザクラ）の１本桜。桜の生えているあたりは、小田原藩主・稲葉家の菩提寺であった長興山紹太寺（ちょうこうざん・しょうたいじ）が「かつて」あった場所。このしだれ桜は1669年、稲葉正則が祖母を供養するために植えたといわれており、目通り幹周り約3.8m、高さ約13m、枝張りは12〜13ｍ。幹がねじれていること、そして大小の二段傘のような樹形になっているのが大きな特徴です。推定樹齢は約330年。
　
桜の場所
　　小田原市街地から西南西方向に約５km（直線距離）、入生田駅から北方向に１kmほど離れた場所にあります。現在は山の麓（旧東海道沿い）に移って立地している長興山紹太寺の前を通って、坂道や階段を歩いて山を少し登っていくと桜に出会えます。
　この桜の近辺へは、交通規制との関係で自家用車や観光バスなどの乗り入れができませんので、この桜を観るということは、ほぼ「公共の足＋自分の足利用の個人旅行」の方の特権となっています。
　
見ごろ
　　おおむね４月１日前後です。なお，この頁の写真は'02年３月23日に撮影したもので，このときは満開〜散り始めくらいでした。しかし、この年の開花は平年に比べ10日ほど早いものだったそうです。この桜は、開花時期の夜間ライトアップも行われています。
 
アクセス

　（列車で）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
★箱根登山鉄道入生田（いりうだ）駅から徒歩25分（帰りは下りになるので15分）。駅舎から出て小田原市街地方向へ歩いていくと、ほどなく長興山紹太寺にたどり着きますので、ここから坂を上ります。しばらくすると、石段と坂道の分岐点にあたりますが、どちらに歩を進めてもＯＫです。
★箱根登山鉄道風祭駅から徒歩35分（帰りは下りになるので25分）。電車を降りて、駅前の踏切を山側（＝線路の北側）に渡りますと、ほどなく旧東海道にぶつかります。ここから旧東海道を道なりに箱根方面へと歩いていけば、長興山紹太寺の前に到達します。以下同上。
※入生田駅・風祭駅から桜までのバスなどは、ございません。

　（クルマ・バイクで）　　
　　桜近辺の道路は、道幅が狭いことに加え、開花時期は地元車を除き車両通行禁止の交通規制がかかります。バイクなど２輪車については、通行禁止エリアギリギリのところ（現在の長興山紹太寺前）に停めることができます（バイクを下りて、桜まで歩いて20分）が、問題は４輪車。入生田駅付近に有料駐車場がありますが、収容台数はわずか（10〜20台？）で付近の道路は駐車待ちの渋滞が生じ、駐車料金も非常に高いです（1000円くらい取られます）。したがって普通免許と自動２輪免許の両方をお持ちの場合は、バイクでのツーリングにしましょう。どうしてもクルマでという場合は、小田原市街地の有料駐車場（食糧等を現地調達される場合は、デパートなどの駐車場をうまく活用しましょう）に停めて、小田原駅などから箱根登山鉄道の電車に乗ってアクセスなさってください。
　
 
桜のたもとにはベンチが置いてある。ゆっくり愛でよう。 長興山のしだれ桜・遠景。道路はあるが、開花時期は車両乗り入れ禁止。
　

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