ランニングゲイルは行き場を失い、テイエムトップダンはついてまわっただけ。キタサンフドー、スターマイサドルは見せ場もなく、エリモダンディーは差をつめたにとどまり、そしてオースミサンデーは直線で故障発生。何かにたたられたとしか言いようのない皐月賞のＢＲＡ軍団の中で、もっとも期待の薄かった中嶋サニーブライアンが見事な逃げ切りをおさめました。スタートするや、１コーナーに向かって真一文字にダッシュ。コーナーで極端にスピードを落とし、テイエムキングオーが飛び出せばあわてずに２番手に控える。３コーナーでは再び先頭を奪い返し、馬場の良いところを通って４コーナーで一気に差を開くと、ゴールまでまっしぐらに駆け抜けたのです。レースそのものは走破タイムそのものが遅く、かつ危惧されたとおり有力馬が後方でごちゃつく流れで、自身ノーマークの逃げ馬というポジションを十二分に利用したラッキーな勝利とも言えますが、筆者の目から見ると、ちょうどカツトップエースが春の２冠を制したケースと極めて似た状況であり、「実は強かった」パターンの匂いもします。プリンシパルＳを叩いて本番というプランでしたが、中間一頓挫あったのが気がかり。これで中嶋は一気に首位を奪取。
破れた馬の中では、佐々木計テイエムトップダンが京都４歳特別に挑んだものの、見せ場なく１５着。（この辺からも皐月賞のレベルは怪しい。）スカーレットメールの故障とあわせ、佐々木計の悲願はどうやらおあずけとなりそうです。２番人気におされた西山ランニングゲイルはプリンシパルからダービーへ。勝てばもちろん２度目の優勝のチャンスは十分ですが、このまま行くとダービーは１３戦めとなり、常識的には難しいところか。
牝馬路線で好調なのが、福田尚オレンジピール。桜花賞では馬場の悪さに加え、出遅れてしんがりからという展開にも泣きましたが、それでも直線では良く差をつめて５着、得意の東京ではオークストライアルを先行して粘るという、いつものスタイルで制覇し、重賞３勝め。福田尚はこれで中嶋と僅差の２位。オースミジャイアンが青葉賞４着で出走権獲得できなかったのが残念ですが、今のところ最も優勝に近い存在と言えます。今年の桜花賞はキョウエイマーチのスピードがことさら圧倒的で、ＢＲＡの各馬も長谷川プロモーション７着、饗庭ヤマニンザナドゥ９着、藤原弟タニノマウナケア１４着と全く良いところ無しでした。
オークストライアルでは宮崎夫グレースアドマイヤが３着でなんとか権利獲得。オースミサンデー・ロイヤルタッチと相次ぐ故障に呆然とする宮崎夫ですが、この馬のオークス出走とエアダブリンの復活で、この春は相変わらず勝負馬券には事欠かないようです。Ｇアドマイヤは３コーナーであきれるほど手応えが悪くなって、それでも直線差を詰めるあたり脚の使いどころには難しいものがありそうです。
ここまでの主力バーボンカントリーが休養した五十嵐兄はエアウィングスがスイートピーＳを圧勝して、最後の最後でクラシックに間に合いました。昨年のエアグルーヴに続き連覇ともなればＢＲＡ初の快挙です。同レースで乙川ハナノメガミはおしくも４着。乙川久々のＧ１出走はこれでアウト。
一昨年のチャンピオン・昨年３位の土田がここにきて調子を上げ、９位に浮上。パームシャドウが山藤賞・マーガレットＳを連闘でぶっこぬき、ＮＨＫマイルＣの伏兵と目されるまでになりました。今度は相手が３枚も上になりますが、勢いで好勝負してほしいもの。
今月好調だったのは五十嵐弟。マチカネフクキタルが君子蘭賞２着ムーニーバレー１着と好調。弥生賞で散々な目にあったサイレンススズカが鬱憤をはらすかのように５００万下でまたも１秒ぶっちぎる楽勝。しかしその後球節炎で青葉賞取り消しといったいどうなってるの状態。プリンシパルか白藤Ｓからダービーを目指すようですが、いずれにせよ、それほど余力残しの仕上げともいかず脚元が本番まで持つかどうかが最大のポイントです。その能力は間違いなく今年の世代ではトップクラス。五十嵐弟は眠れぬ夜が続いているのではないでしょうか。
眠れぬ夜は奥山も同じこと。スプリングＳを回避し、ぶっつけの予定だった皐月も回避と始動の遅れているマイネルマックスがマイルＣで復活です。常識的には一文もいらないでしょうが、折からの雨、底力と勝負根性の馬だけに奇跡の復活がありうるのでしょうか。昨年夏より守り続けたトップの座を遂にあけわたし、現在３位。西山・ＫＮ・ＢＡＳＳＩと組んだアットホーム隊も優勝間近ですが、そう簡単に神様は祝福をくれそうもないですね。
今月妙にめだっていたのが藤原兄弟。弟のテイエムコンコルドは最多出走馬ほぼ確定ですが、今月は５００万を勝ち上がり、通算２−２−５−７。しかも５００万に上がってから５−３−４−２−３−２−１という馬主孝行ぶりで、通算賞金も３０００万に迫っています。これもまた競馬です。一方成績の上では弟におされぎみ（というより一度も勝ったことないけど）の兄は、ゴールデンウィークの京都でハードワイヤー・ファンドリグリーン・アグネスレジェンド・ドラゴンクリークと持ち馬５頭中４頭が出走という、なんか早坂社長が来た時のモガミの馬みたいな快挙を達成しました。しかももう１頭もマキシムローレルもその前週に出走しているので、危うく５頭全て同一週出走という空前の記録達成となるところでした。しかし、その５頭あわせて２週で２００万しか稼いでいないところは泣かせます。
さあ、残すところあと５週。いよいよラストスパートです。最近とんと話題にならない工藤・野田あたりにはすまないという気持ちもありますが、もはやそのあたりを話題にしていられないほど上位は接戦。なにしろ１位と２位の差は未勝利５着の賞金でひっくりかえる状態です。またひとつのクリアポイントであるベストテンも８位の宮崎夫から１７位の太田あたりまでがかなり濃い戦いとなっており、これからの１ヶ月は相当に熱いでしょう。みなさん、軍団対抗戦で最下位になったチームのペナルティ覚えてますか？
では次号は決算号（もしかしたら、ダービー直後と決算と別にするかも）です。毎週のトピックスは是非ホームページで。最後までガンバロー。