俺が主役だ、ライアンだ！
まさに火の玉、皐月へ王手！

　懸命に逃げ込みを図るアイネスフウジン、食い下がるニチドウサンダー、カムイフジ。内からはホワイトストーン、大外から河内のツルマルミマタオー。そのど真ん中を力でこじあけるように抜けてきたのはピンクの帽子、ライアン、ライアンだ。

　まさに９０年のクラシックを占うメンバーが集結した報知杯弥生賞。篠原氏のメジロライアンは、その素質が買われて、３歳チャンピオンのアイネスフウジンに次ぐ２番人気に支持されました。レースは、不良にしては、前半６１秒台の厳しい流れ、ライアンはやや後方の内をじっくりと追走します。４コーナーで馬群がバラけたと見るや、ライアンのパワフルな追い込みが炸裂。アイネス、ニチドウの間を豪快に割ってゴール前では、騎手の横山のガッツポーズが出るほどの圧勝劇でした。この後は、皐月賞に直行すると思われますが、ハクタイセイがダービー一本に備えるという噂もあり、スプリングＳでよほどの大物が現れない限り、本番で１番人気になる可能性が大きくなってきました。

　敢えて本番での不安を探すと、追い込み一本という脚質でしょうか。Ｇ１では皆簡単には、引き下がってくれませんから。それでもシービーだって、追い込みで３冠を取ったのだものね。まあ、皐月賞では、腰が抜けるほど単勝を買って下さい。

　さて、その他の出走馬のレポートです。宮崎氏の期待、サクラアサヒオーは、５００万特別の春菜賞に登場、１番人気に応えて、勝ち上がりました。ただ、同じレースに出走したマイネルグランツ、ウィナーズパレスあたりから寸法を計ると、弥生賞組とは、若干力の差があるかも。しかし、小島太というハンデを背負ってのものだけに、価値ある勝利という見方もありますね。

　特別賞にリーチがかかった大西氏は、遂に最後の一頭ゴールドジョージがデビュー。阪神の新馬で７着でした。開催最終週でのラストチャンスに大記録がかかります。大西氏は他の馬も満遍なく出走しており、最多出走賞も狙える勢いです。トウショウデュークは、５００万の平場に出ましたが、スローで逃げたものの末脚がかったるく５着。パトラッシュは、桜花賞で家賃が高く１１着。ニホンピロボーイは、平場で２番人気に支持されましたが、ピリッとした脚がなく４着でした。

　長らく沈黙していた高橋氏は、ベストファミリーが復帰。見るからに太めだっただけに、６着でしたが、次は変わってくるでしょう。期待のメジロルイスもようやくデビュー。これほどの良血にもかかわらず、６番人気と低い評価でしたが、最後方から良血馬らしい伸び脚を見せ３着。これも次走に期待大です。

　佐々木氏は、ほとんど見放されていたトウコウキャロルが遮眼革で大変身。２２００ｍの未勝利を見事に逃げ切って、なんと単勝４９９０円。連勝は万馬券という大波乱の立役者となりました。まめに追いかけているとラッキーに巡り合いますね。一応いつものインターボイジャーについても一言。きさらぎ賞に出てました。

　乙川氏は、リワードシェンブラが、新馬勝ち。こちらも連勝は万馬券。しかし、新潟では、午前中のレースは単複しか売ってないそうな。合掌。同馬はその後、桜花賞に挑戦、４秒６ちぎられて１４着に惨敗しました。シャガールアモンも未勝利で２着。まずまずというところでしょう。

　萩原氏は、フラワーアモンが相変わらず勝てません。小倉戦で８着。またロイヤルデュークが、未出走のまま登録抹消となるなど、もーいや、こんな生活といったところでしょうか。

　川桐氏は、やっとジュウジアローの牡の名前が決定しました。フォーティマイルズというなかなか良い名前を授かって、一日も早いデビューが待たれます。

　工藤氏は、ラッキーセブンが、小倉帰りは怖いという格言どおりに、中山の未勝利を快勝。おめでとうございます。タイムは２分８秒６。前走１４着の時よりも遅いという珍事。おめでとうございます。

　西山氏は、ハシノケンシロウが、オープンへ昇格。クロッカスＳで得意の追い込みを見せたものの、逃げ馬にマイペースに持ち込まれて、惜しくも２着。次は、いよいよスプリングＳで真価を問われる番です。逃げるんじゃないぞよ。

　さて、２月末をもって登録抹消となった、萩原氏のロイヤルデュークの代替馬が以下のように決定しました。

ベストフラッシュ　牡４　黒鹿毛
高橋英厩舎　パーフライト×チャイムアリトル（REPICADO）
すぐ出るという話だったのですが、今のところお見かけしていません。

　それにしても、今月は前記ロイヤルデュークに加えて、昨年の所属馬メジロバークレイも死亡。ドライビングモールは不安発生。ノーモアスピーディも調整が遅れるなど暗い話題が多かったわけですが、無事是名馬という言葉を、もう一度かみしめて、ひとまずお別れいたしましょう。